第一次听到“阿克陶”这三个字，不知何意，下意识里觉得文雅有韵味，心想，有机会定要向人讨教。有位朋友告诉我，阿克陶是白山的意思。白雪覆盖的大山，想象着眼前有座白雪皑皑、一望无际的大山，画面感极强，即便雪山不飞狐，围炉煮酒也很有诗意。
“走，去看看我们的荷塘。”同行的女友提议。我内心嘀咕：“哪里比得过南方的荷塘。高邮的荷塘，不仅是汪曾祺故乡的记忆，还是记忆的故乡，或还在朱自清的散文中。”碍于盛情，我只好顶着太阳伞、戴着墨镜，勉强前往。
这是荷桂交替之际。南方早已是金桂飘香，而眼前的池塘里还有不少盛开的荷花。最先目睹荷花娇容的是手机。巴掌大的手机早已取代了单反相机、“长枪短炮”。科技的日新月异，给我及包括我在内的我们带来了便利。而这种便利的短平快，常让我们斗胆与闪电比速度。可惜，凡夫俗子的灵与肉，终究只能亦步亦趋，不会走就想跑，摔倒是家常便饭；肉体比灵魂快多时，头破血流也不鲜见！
看荷出神之际，超大的太阳伞之下，一位从头武装到脚的中年女子坐在伞下。口罩、帽子、头巾把她的面部、头部裹得无缝。双层手套将手指到手臂裹得严严实实。“不要拍，我这个样子好丑。”中年女子冷不丁来了一句叮嘱。我笑了，趁她不备，手机留下了她的倩影。伞的阴影之下的中年女子，忙着清理淤泥、分割藕与莲茎，一边是刚从池塘里捞起来湿漉漉的藕，一边是切割好的半成品。
中年女子并非冷漠，而是忙得顾不上。我在她身边转了几圈，默默看她劳作。她读懂了我的善意，和我聊起了天。“哪里人？”我问。“湖北天门人。”女子应道。九省通衢的湖北人竟跑到祖国版图的西边种藕，这激起了我的好奇心。原来，她以前也在家乡种藕，颇有经验。今年是到阿克陶种藕的第二年，这里一望无际的池塘都是她家承包的。再过两天就是十月了，她采藕的进度，还不及三分之一。她请了几位老乡帮忙，日薪可不低。夫妻老乡穿着连体的防水服，双腿立在淤泥间，水深及腰，不紧不慢地从淤泥底下掏出藕。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，周敦颐的《爱莲说》说的是莲的特性，长在池塘淤泥间却执意保持圣洁，有点孤傲，也有点高贵。莲是浮在水面上，藕则在水底下，天天与淤泥混迹。女子说，将藕与茎分离，用水冲一冲，藕的真面目就暴露了。“秋藕最补人！”女子自言自语，笑嘻嘻说道：“这两根最好，留着今晚煲汤。”体己者，明天才能更攒劲。
看着女子乐在其中，我不禁产生疑问。水乡的人为何选择干旱地区种水生植物？众所周知，阿克陶地处帕米尔高原、塔里木盆地的西部边缘。沙漠之缘，丘陵高山环绕，平均海拔1300米以上。对于生活在绿洲的人而言，有水就有生命，就有了一切。详细了解后，才长了知识——原来，看着阿克陶周边的山不长草木，实际上，其水资源还是相当丰富的。不过这水非常有个性，属于季节性的冰川融水。春夏的冰川融水若任其白花花地流走，可惜至极，于是有心人筑堤围塘，养荷种藕。“冰川雪水养的藕更为甘甜、绵糯。”女子说着，似乎在享受晚餐时藕汤的美味。
古代文人对莲的赞美，不只是品格高贵，更多的是日常审美。“水中八仙”之一的美誉古已有之。莲子清心、荷叶清香、藕汤甘醇，莲由上及下全身都是宝，极具养生价值。
《随息居饮食谱》中说，莲藕味甘性平，乃“果中灵品”。中医认为，藕有入血分的作用，且能化瘀血。因此民间有“男不离韭，女不离藕”的说法。现代人常说自己“劳心劳力”，劳心消耗的正是我们的心血。而莲藕既甘甜补脾，又滋养阴血，可谓心脾两补，特别适合容易失眠的人。《神农本草经疏》中说莲藕“生寒熟温”。生莲藕性偏寒，因此有凉血止血、清胃热的作用，秋季燥热时，吃生藕、喝鲜榨的藕汁最合适；煮熟后的莲藕性偏温，便有了滋养的作用，能益血补心。眼前采藕的女子深谙养生之道，将冰川藕煲汤，熟藕最适合女性，真可谓荷塘悦色！