琼和珍妮一起在孤儿院长大，是一对形影不离的好朋友。现在，她们在曼哈顿大道一个叫格林的富翁的资助下，都还在读大学。
琼每个周末下午都要到纽约富人区的126号别墅，给詹姆斯先生读读报、念念书，或者陪他聊天。而珍妮则在街角的咖啡屋里找一个靠窗的座位，边喝咖啡边看书，等琼出来。说实话，琼一点儿也不喜欢阴沉古怪的詹姆斯先生，只不过这份报酬丰厚的工作是孤儿院安排的，她不便推辞。而且詹姆斯先生的私人助理约翰，是个可爱的小伙子，他深情的眼神真让琼着迷。最近，他还送给了琼一本厚厚的普希金的爱情诗集，琼觉得自己恐怕是爱上了约翰，可她没有把这件事情告诉任何人，包括珍妮。
这天，詹姆斯先生又开始对着琼发脾气，琼认为这老头儿最需要的是去看看外面的世界，呼吸一下新鲜的空气。于是她不顾他的怒吼反对，自作主张地推着他的轮椅，走上了街道。
明朗的阳光让詹姆斯先生渐渐平静下来，他就像个听话的孩子，仔细聆听着琼从小到大对这个富豪住宅区的遐想和猜测：“住在这里该有多么幸福啊，衣食无忧，每天睡觉前还能吃上最喜欢的美味甜品，或者一个冒着热气的蛋糕。更重要的是，我想，格林先生或许也住在某一栋房子里……”
“格林先生是谁？”詹姆斯先生突然打断了琼的话。
“是一个资助我上学的富翁，可是我从没有见过他。”
“像你这样的孩子多吗？”詹姆斯先生的口气一转。
“多，很多。将来我工作了，有了钱，先要帮助那些孩子，詹姆斯先生，你那么有钱……”琼突然感觉十分唐突，自动卡住了。
“哼。”詹姆斯先生冷笑了一声，“我捐钱出去，会有多少用到孩子们身上呢？钱多半进了个人的腰包，我可不想做什么慈善家。我累了，推我回去。”
琼不再说什么，这个老头儿是绝对想不到哪怕一点点儿的资助对于像她、像珍妮这样的孩子意味着什么。
回到别墅，琼给詹姆斯先生念了一段普希金的诗，可刚开了个头，詹姆斯先生就微微皱了眉，说：“你恋爱了？”
琼连忙否认，詹姆斯先生瞥了她一眼：“我嗅到了爱情的味道。”
傍晚时分，琼刚打算离开的时候，詹姆斯先生突然犯了哮喘病，呼吸困难，满脸发紫。琼吓坏了，立刻打电话叫急救车，然后通知了约翰。等在医院里把詹姆斯先生安排妥当了，约翰送琼回学校，要分手的时候，约翰突然问道：“你喜欢我是吗？”
琼吃惊极了，但还是使劲儿地点了点头。
“琼，你听我说，我也爱你。我有个计划，我现在掌握着詹姆斯先生的所有财产。琼，我们远走高飞吧，从此远离这种任人差遣的日子。”
琼受了惊吓似的后退了一步，连连摇头：“你是说带着他的财产走？不，不！”琼痛苦极了，她一直等待着约翰的表白，但没想到等来的却是这样无耻的请求，她开始有些愤怒了。
约翰看着琼的反应，露出了微笑：“亲爱的，我刚才那样说，是为了试探你，你知道吗？现在的女孩儿都一心想做灰姑娘，穿上水晶鞋，一步迈入豪门，我真高兴我爱的姑娘是如此善良、心地纯正。”
琼又惊又喜，尽管这一幕像电影一样令人难以置信，可她还是很高兴自己没有看错人。
詹姆斯先生自从住院后，变得越来越依赖琼，管家说只要琼迟到一会儿，他就暴躁不安。他习惯在她轻声的朗诵声中吃晚饭、想心事，甚至和琼讨论他死后的问题，这让琼有些惶恐不安。詹姆斯先生对她似乎有超乎寻常的关注和依赖，琼弄不明白为什么，却隐隐地有些害怕詹姆斯先生会在自己身上动什么花招，这些有钱人的心思有谁能摸透呢？可是一想到有约翰在，她又觉得安心了。
珍妮对琼的这些秘密一无所知，不过她也有个秘密。
两个月前的一天，珍妮在街角咖啡屋正全神贯注地读着一段美文，一个小伙子突然走到她的面前，微笑着说：“请问几点了？”
“差一刻六点。”珍妮回答。
“我叫杰克。”这个英俊爽朗的男孩儿没有要走开的意思。
能有个人陪着聊天也不错，更何况珍妮对这个男孩儿很有好感。他们坐在咖啡屋里闲聊了起来，直到琼快要出来了，杰克才一下想起了时间：“哎哟，我有事要走了，你什么时候还来这里？”
“一般是周末。”珍妮甜甜地笑着。杰克恋恋不舍地走了，他说他家就住在附近。尽管他们从没有约过时间，可杰克总是会适时地出现在咖啡屋里。当珍妮确定自己爱上杰克时，她就把这件事情告诉了琼：“我喜欢他，可是对于他那样的家庭，我既向往又害怕，爱情来了，想不爱都难。”
琼极力支持珍妮，她拿出攒了很久的零用钱，交给珍妮，让她去买件像样的衣服。珍妮的幸福就是琼的幸福，从小到大的相依为命，她们彼此把对方看得比自己都重要。
这天，琼正在医院里照顾詹姆斯先生，孤儿院的嬷嬷打电话让她回去一趟，说珍妮把自己关在房间里号啕大哭，她们很担心，但任别人怎么问，珍妮却什么也不说。
琼安顿好了詹姆斯先生，急急地赶回孤儿院。几周不见，珍妮憔悴得叫人心疼，平日里流光溢彩的脸上像蒙了一层灰，瘦弱的肩头在微微颤抖。