七毛钻了进去，不久也退了出来，照样说拉不动。
大毛卡在了一处有两个近乎九十度回旋的地方，而且人还是背面弯曲，那里成了他的致命之地。
“废物，你们是一群废物！拉不出大毛，今儿个你们谁也别想吃饭！”蛇王终于露出了他的本来面目，转身走了。
七个孩子坐在江边，垂着头，无奈地听着大毛的啜泣和自己饥肠辘辘地叫唤……
第二天午后，在石库门的露台上，两个中外商人焦急地等来了船长。“约翰船长，为什么还不起锚？”那个杜老板红着眼珠子发问。
船长摇了摇头，说：“烟道里，卡着一个叫大毛的小蛇人。他是我花钱雇的清理工，我要对他的生命负责！”
“可我的损失，你赔得起吗？”杜老板雷怒道。
“杜老板，你们中国人，不会不在乎一条小生命吧？”
那位外国老板似乎更为着急，用英语叽里咕噜地说：“我和杜先生是这批货物合伙投资者，这批货物就是你把这条破船卖掉，也抵不上的！”
船长无奈地摊开双手，说：“求求你们，宽限一个下午，只一个下午，那几个小蛇人，正在竭力营救。”
“绝对不可以，”杜老板猛地将手中的杯子掷在了地上，“船长，你可不要忘了，你现在是我们的雇佣者！再不开船，你的命将会留在上海滩！”
约翰惊骇之下，只得连连答应尽快起航。
来到江边，船长摇了摇头，对着自己的货轮在胸前画着十字，然后对蛇王张有说：“密斯特张，对不起，你开个价儿吧。”
张有喝一口茶，伸出了几个手指，说：“我要的是金币。”
“好的。”船长苦着脸给了张有几个金币，然后大步走上了船舷。
江边人声鼎沸，掩盖了大毛痛苦的啜泣声。几个光屁股的孩子因救大毛，都被弄得面目全非、黑污不堪。“师爸！”他们齐刷刷围跪在张有面前，哭着说，“救救大毛吧！”
张有哼了一声，道：“你们拉不出来，我有什么办法？大毛，那是他命该如此！”
“师爸，求求你了！”
张有头也不回地离开了码头，剩下七个瘦小的孩子无奈地望着大货轮。轮船发出了一声沧桑、凄凉的笛声，驶出了十六铺。七个孩子站在黄浦江边，望着冒着滚滚浓烟的烟囱，一个个像是泥塑木雕一般。
三、
几个月后，金发碧眼的约翰又一次来到了十六铺。他的手里提着一个用布包裹着的盒子，敲了敲张有镂花的房门。门开了，张有依然笑容可掬地迎了出来。
约翰说：“密斯特张，你们中国人，有叶落归根的习俗，我把你们大毛带回来了。”说着，把包裹放到了茶几上，在胸前画了个十字，照样在茶几上留下了一把外钞，转身离去。
“二毛，”张有对着外面喊道，“赶紧跟我去接活，顺便把这个晦气的东西给我扔到黄浦江里去！”
他喊了好久听不到回声，打开门见外面空空荡荡，三步并作两步跑到了江边，这里人来人往，根本看不见几个小鬼头的身影。
“这帮喂不熟的小畜生！”他骂完后，一手抓起包裹扔进了黄浦江。然后，他一屁股坐了下来，望着滚滚的江水发起了呆。
孩子们开心地在外面游荡了一个上午，这会儿，一个个低着头回到了他们的“蛇穴”。
“跪下！”张有扬起皮鞭，两眼发出蛇王的冷光，“你们可是跑呀？怎么又回来了？”
“师爸，”二毛乞怜说，“我们不是想跑，我们只是到附近逛了逛……”
“把衣服都脱下来！”
孩子们乖乖地脱下衣服，皮鞭在他们身上炸响，他们早已习惯了“家法”的滋味，咬着牙，没有一个出声。
秋阳当空，江水泛蓝。约翰站在甲板上，望着一群遍体鳞伤的小蛇人一个个爬进了烟道，走过来递给张有一支雪茄，说：“密斯特张，你的手下很不听话，这活儿干到半夜也要完成，杜老板要明天一早起锚。”
张有龇牙笑了笑：“船长，没问题，我们打了五六年交道，你应该信得过我的。”张有望着弯弯曲曲的烟道，想着命丧于此的大毛，止不住打了个寒噤。