在长征中，红三军团“娃娃营”里有个年仅十二三岁的小战士张金龙，部队突破腊子口后继续北上途中，他腿部负伤不省人事地滚下了山坡。等他苏醒时，大部队已无影无踪，他被一个猎户老两口发现并收养。就在他伤口快痊愈时，军阀“马家军”到这山沟里搜查“共匪”散兵，发现一顶红军帽就把他搜出来了。
小金龙异常镇静，反倒质问匪军官：“我是红军，是北上抗日的队伍，这究竟有什么罪？”敌人说：“抗日也有罪！”小金龙把当红军后首长讲的抗日道理都用上了：“日本人打到我们土地上来了，抢我们的东西，杀我们的同胞，我们的兄弟姐妹在受苦受难，你不管，不去尽一份力量，却来杀红军，你还是一个中国人吗？”
匪军官辩不过这个小红军，就下令把他拉出去枪毙。
小金龙被带到野外，几只枪对准了他，他仍面无惧色。那匪军官以“胜利者”的口吻问：“你还有什么话说吗？如果有需要我们办的，比如，通知你家里，我们也可以替你办到。”
“我有一个要求！”小金龙凛然说道。“你说吧！”匪军官以为小红军要告饶。“你们为什么要枪毙我呀？为什么不用刀砍我的头？这样可以节约一粒子弹打日本人呀！”
那时子弹是很金贵的。“节约一粒子弹去打日本人”——那个匪军官听小金龙说出这样的话，一时语塞，这个平时耀武扬威、也许是个杀人不眨眼的家伙顿时热泪盈眶，哭了起来，他手下的十几个兵，也被这个宁死不屈、自己要死了还惦记着抗日的小红军感动了。
那匪军官没再说话，他把小金龙又送回老猎人家里，还扔下一些银元便离去了。小金龙在猎人帮助下到了陕北……
美国记者埃德加·斯诺在采访很多红军官兵后感慨地说：“共产党有理由认为，并且相信，他们正在走向抗日前线，这是一个很重要的心理因素，这有助于他们把一次可能会是士气低落的撤退，转变成一次精神振奋的胜利征程。”