在2700米的高空，飞行员杜宾被甩出机舱之外，仅仅靠着一根尼龙绳缆系住生命，最终死里逃生安全着陆。
高空遇险，被甩在机舱之外
12月的一天，阳光明媚，微风轻拂，再也没有比这样的天气更适合飞行的了。上午11时，34岁的空军飞行员杜宾和他的搭档──33岁的皮尔斯，登上一架美国空军所有的双引擎“U-21”小型运输机，机上装载着重要的军火，他们此行的任务是将这些危险物资从新泽西州的莫里斯镇运到马里兰州的军事基地。整个航程大约需要50分钟，这也是杜宾和皮尔斯的首次合作。
杜宾发动引擎，拉起操纵杆，飞机呼啸着冲向湛蓝的天空。可正当杜宾驾驶着飞机继续攀升时，仪表盘上一个红灯亮了，那是表示飞机某个地方出了故障的警示灯。杜宾一瞧，红灯指示的是舱门，他扭头向机舱左侧的舱门处望去，只见那门是关着的。杜宾皱了皱眉，作为一名有着12年飞行经验的老飞行员，杜宾已经对这种小飞机的警报系统常出现的“谎报军情”现象习以为常了。不过，杜宾还是有些不放心。当飞机在数千米的高空开始水平飞行时，杜宾将操纵杆交给皮尔斯控制，他说道：“我最好还是去看看，这可是咱们的首次合作，我可不想出什么乱子。”
杜宾明白，如果舱门是关好的，门顶端的那个把柄应该呈现一倾斜的角度，而现在的角度显然不对。于是，杜宾走过去，开始检查门两边的闩子是否闩好，这种小型飞机的舱门是从顶端和两边闩住的，在舱门向下打开后就变成了出口楼梯。突然，只听到“呼哧”一声，飞机运行时高速产生的飓风将舱门向外抛开，然后向下甩去，直到完全打开后由底端的铰链拉住。与此同时，正在门边察看的杜宾也在翻了一个筋斗后被抛向呼呼作响的天空。
“天哪，我出去了？”杜宾一阵惊悸，感觉自己的身体正随着由螺旋桨引起的向后气流滑出去，就在这万分危急的关头，杜宾的左手绝望地在空中抓着，居然幸运地抓住了连接舱门出口和楼梯的一根尼龙绳缆，猛烈的寒风抽打着杜宾的身体，并将他撞向金属楼梯，杜宾紧紧地抓住那唯一的救命绳，就像一只倒贴在舱门上的蝙蝠一样，同时他还必须用尽全身力气才能抵抗住强大的风力。
在驾驶座上，正接替杜宾操纵飞机的皮尔斯听到“呼哧”一声，扭头向左望去，令他大吃一惊的是，在本应该是舱门的地方赫然出现的是一片蓝天，更令他恐怖的是，杜宾已不见踪影。皮尔斯曾多次驾驶飞机在险恶的环境下执行任务，也算得上是见过世面的人，但却从未经历过这样的事，他心里骤然一沉：“上帝啊，杜宾被甩出去了，这可是2700米的高空啊！”
皮尔斯仔细察看着仪表盘，然后又扭头朝后望，在打开的舱门处，他看到一只脚在上下飘动，好似跳着一种奇怪的舞蹈，那是杜宾吗？他还没有掉下去，他一定抓住了什么东西。皮尔斯感到不可思议，他几乎是本能地拉下减速杆，将飞机的速度减了一半。
与此同时，双手抓住舱门上尼龙绳的杜宾感到自己纷乱的思绪似乎已与身体脱离，正在某个深不见底的地方漂浮。随后，他感觉到飞机的速度慢了下来，他不禁在心里感激皮尔斯：在这关键时刻果断地采取了正确的措施。机速减慢后，风的冲力也减少了许多，杜宾能够使尽全身之力用脚抵住掉在机身下的舱门，他倒立着的头仍在风中摇摆，但他的脚却沿着机身慢慢地寻找着依附点。终于，他的左脚钩住了舱门角落的一个门闩。这样，双手抓着尼龙绳缆，一只脚钩住了舱门，总算有了两个暂时的依附点，可以把身体稳定住。然而，在这飞速行驶的半空中，他又能坚持多久呢？在猛烈而寒冷的气流冲击下，杜宾感到自己力量的渺小，但他知道必须得挺住。
紧急呼救，寻找生命的跑道
此刻，正在全力驾驶飞机的皮尔斯好不容易才战胜了自己想过去将挂在舱门外的杜宾拉进来的冲动。他明白，自己要想在如此猛烈的风中将身高1.8米、体重91千克，头脚倒置的杜宾拉上来几乎是不可能的，何况，就算皮尔斯有超人般的力量能将杜宾拉上来，他也知道“U-21”飞机由于没有自动飞行系统，如果没有人用手控制住操纵杆，飞机一分钟都无法保持稳定。
皮尔斯意识到，唯一能救杜宾的办法是尽快让飞机着陆。皮尔斯透过窗户向后侧望去，他能看到杜宾的脸和倒挂在寒风中的一部分身体，他知道已经没有多少时间了。皮尔斯迅速与位于纽约长岛的空中飞行控制中心联络上：“我是882，我有一个紧急情况，必须马上着陆。”