铝谷本是抗战时期驼峰航线上喜马拉雅山脉的一个无名山谷，因盟军不少运输机在此失事，每到晴天，从空中能看到飞机残骸的铝片闪闪发光，故得此名。
由于自然条件恶劣，当地不少人都搬走了，但藏族汉子多吉仍住在这里，靠放羊为生。没事时，他就数铝谷里坠毁的飞机，有四百多架了。此山谷气候多变，一会儿晴空万里，一会儿风雨大作，一会儿冷得结冰，最要命的是谷口常刮强有力的横风，许多飞机都栽在这横风上。但这里是驼峰航线的必经之道，不走不行。
这天，铝谷里来了八个人。领队的国字脸对多吉说，他们是华侨，在中国空军美国志愿援华航空队当机械师，专门负责修理飞机。由于日寇封锁，飞机零部件奇缺，只好到铝谷来拆卸飞机残骸上的零部件回去使用。那人说着，拿出证件给多吉看。多吉不识字，只淡淡地问：“你们的祖籍是哪里？”
国字脸说：“我们都是广东台山的。我姓王，叫我老王好了。”
多吉听救援队队长说过，在美国援华飞行员里，绝大多数都是华侨，而且以台山的居多，因为台山是中国华侨第一县。他上次救援的那个台山籍机长说，当初招募飞行员时，不少华侨踊跃报名。因报名人数太多，最后只好以抽签的方式录取。
“你们大概要待多久？”多吉问老王，他好帮助他们。
老王说：“可能要待一周。虽然我们带有干粮，但顿顿吃干粮也腻味，所以午餐还是想吃顿热饭，麻烦您帮忙煮一下，到时费用一起结算。”
多吉说没问题。机械师们把帐篷搭好后，多吉就带着他们到铝谷看飞机残骸。老王边看边拍照，其余的人则不时发出惊呼。铝谷中部有个小山头，上面搁着一架完好的飞机，那是当初飞行员迫降时落到那儿的，远看就像一个飞机模型放在土堆上。这时，山谷吹进一阵强风，那架飞机竟然缓缓转动！机械师们纷纷在飞机前照相，多是一人或两人留影。有时多吉兴致勃勃地和他们合影，必有一人走开。多吉说：“难得来一趟，一块儿照个相嘛。”走开的那人谦逊地说：“你们俩照就行了。”
看过残骸后，机械师们就开始叮叮咚咚地拆卸飞机上的零部件，要将它们变废为宝。多吉帮不上忙，一是没有工具，二是不知道他们需要哪些零部件。他看了一会儿，就回去煮饭。
因为海拔高，水不到一百度就开了，饭不易煮熟，肉也不易煮烂。到了中午，饭菜才勉强煮好。往日他都是吃夹生饭菜，今天为了照顾客人，煮得久一些。
多吉拿出八个平时很少用的宝莲铜碗，每碗饭都盛得冒尖，他想机械师们工作了一上午，肯定饿坏了。之后，他就去喊他们回来吃饭。
老王他们进来一看，都愣住了。良久，其中一人问：“没别的碗了吗，铜碗太名贵。”多吉笑道：“名贵啥哟，藏区炊具大多是铜的。”其他人想回去拿饭盒，被老王制止了。不过饭盛得太多，他们都倒回一半到锅里。多吉说：“你们干了一上午的活儿，难道一碗饭也吃不完？”机械师们不说话，坐下来吃饭，吃完后又添。多吉想：原来城里人讲斯文，饭都只盛半碗。
因条件有限，多吉只做了一荤一素两个菜：炖羊肉和炒土豆丝。机械师们都只吃素菜，不动荤菜。老王吃了一块羊肉，说声“啃不动”，也不吃了。
那羊是昨天才杀的，肉很新鲜，虽然炖得不够烂，但味道还不错。多吉决定再炖一下午。可午饭后，老王告诉多吉，他们晚上吃干粮，就不麻烦他了。
第二天，机械师们把饭盒拿来，放到小屋里。老王告诉多吉，中午吃饭时叫一下他们就行了，饭由他们自己盛，因为各人的饭量不一样，盛多了吃不完。到了中午，那锅昨晚炖了一夜的羊肉已经很烂了，香气扑鼻，但机械师们就是不动筷子，包括老王。多吉只好自己吃。
此后，早晚两顿机械师们都吃干粮，为的是方便，只中午那顿在多吉处吃。
一个星期后，机械师们每人都卸了满满一背包零部件，没有一百斤也有几十斤。老王结完账就要告辞。
多吉说：“背包这样重，太难背，我去给你们找个马帮驮运。”老王感动道：“如果是这样，那就太好了！都说藏民豪爽，现在是切身感受到了。”
走出山谷，六匹马迎面而来。“马帮来了。”多吉说，之后解释道，“这儿是马帮常走的路线，所以容易遇到。”