溪河屯的大牛干活眼眶子挺高，小钱瞧不上眼，大钱又挣不来，却谁家有事都爱帮个忙。由于整日吊儿郎当，家里日子总也过不起来。牛妈妈看着不争气的儿子，没少偷偷地抹眼泪。
这天，屯里来了一个胖子，去了金老伯家。金老伯孤身一人，属于一人吃饱全家不饿的主。从金老伯家出来，胖子又诡异地进了牛妈妈家，和牛妈妈搭了好一会儿话。
胖子离开后，有人好奇地上门打问，金老伯摇摇头说：“这人总套我的话，句句不离开粉坊，真是哪壶不开提哪壶。”牛妈妈苦笑着说：“胖子眼珠子乱转，我看像个商贩子。”人们狐疑，溪河屯既偏又远，商贩无利不起早，莫非另有所图？
晚上，闲逛的大牛刚回屯，有个快嘴儿就把这件事说给他听。大牛一愣，猛然想起早晨出屯时，有个胖子打听金老伯家的住址，当时虽然觉得有些眼熟，但并没有多想。现在一下想起来了，莫非是他？那可是个腰缠万贯的人物，大牛亲眼所见，在一个拍卖会上，胖子用一只旧瓷瓶换回一大兜子钱。
胖子来屯里干什么？大牛匆匆赶回家，想一问究竟。大牛人刚进门，牛妈妈就没头没脑地说：“你可回来了，抓紧去你金老伯家，他求你帮个忙。”
大牛没有停留，转身去了金老伯家。金老伯见到大牛，拿出一个帆布包裹，说：“哎，家里来了个胖子，走时慌手慌脚的，把这个落下了。”
“这是什么？”大牛眼前一亮，一个古董贩子的东西，肯定是值钱物。
金老伯三言两语地交代说：“就是一方常见的砚台。东西不金贵，可是人心金贵，我拜托你帮我把东西送回去。”
大牛犹豫了一下：“这个忙我帮，可是我上哪儿找那个人啊？”
金老伯拍了一下脑袋，说：“你瞧我的记性，那人在县里开古玩城，姓邹。”
果然是他。大牛心里一阵扑通通直跳，接过包裹，说了声：“您放心好啦。”
回到家，大牛小心地打开包裹，拿出砚台在手里端详，也看不出有什么特别之处。牛妈妈想看看，大牛把砚台递过去，可牛妈妈没有接住，大牛的手一松，砚台掉到了地上。
大牛吓出了一身冷汗，捡起砚台左瞧右看，只在一角发现一条划痕，不细心的人根本看不出来，这才把心放到肚子里。
第二天，大牛来到县城，见到古玩城的邹经理。邹经理握着大牛的手，高兴地说：“拾金不昧，好人啊。”热情过后，邹经理打开帆布包裹，只扫了一眼，就指着砚台的一角吃惊地问：“这处磕痕是怎么回事？砚台怎么被毁容了？”
大牛顺着邹经理的手指看去，一时语塞，“我——我——”了半天没有说出话来。那边，邹经理叹了口气，说：“瞧我这急脾气，让你见笑了。这块砚台再值钱，也比不过送还砚台的情意。正巧，我眼下缺个助手，试试？”
大牛讪讪的说：“这倒不必了，拾金不昧的是金老伯，我只是受人之托忠人之事，还帮了倒忙。”
谁知，邹经理听完笑了，说：“我要的就是你这实诚劲儿。”接着，让大牛帮他在溪河屯找一件被奉为神器的乾隆铜器。
大牛心中一动，目光狡黠地一闪，说：“违法犯罪的事我可不干。”
邹经理半是恳求半是商量说：“实不相瞒，我正在建设闯关东文化园，就缺一件镇园之宝。投资做公益，资金不能随便浪费啊。你也不搭啥，就冲那块砚台，让我心里稍许平衡一下，如何？”
大牛早就心里痒痒，问：“怎么帮？我又不懂古董收藏。”
“这好办。”邹经理详细交代了寻找细节，还特别嘱咐大牛做好保密工作。大牛接受任务后，信心十足地回到屯子。可是，一番寻访下来，没有发现一点蛛丝马迹。大牛有些灰心丧气。邹经理笑着说：“事情哪有那么容易的？慢慢来。”又嘱咐大牛耐住性子，重点看看身边上了岁数的人。