杀手与管家

遭到怀疑的杀手

艾伯特是一名杀手,他有一个原则——只杀坏人,所以,他已经有将近一年没活儿干了,手头很紧。幸好这时杀手经纪人杰索普给他介绍了一笔生意,目标名叫道格拉斯,道上的人都知道他的大笔收入来自毒品交易,可因为一直没有证据,警察也拿他没辙。但道格拉斯这个人嚣张跋扈,触怒了别的黑社会老大,于是对方雇佣杀手来干掉他。

艾伯特选择在周六晚上动手,任务进行得很顺利。到了周一上午,他跑去找杰索普,想拿走两万美元的酬劳。

杰索普疑惑地说道:“你到底有没有完成任务?报纸和电视新闻里都没有道格拉斯遇害的消息。”

艾伯特回想了一下:“我在周六晚上干掉了道格拉斯,他的尸体至少要到周日早上才会被人发现。今天是周一,也许下午出版的报纸会有报道。”

“艾伯特,你确信你干掉了他?”

“当然,一枪毙命,干净利落。我当时守在主卧衣橱里,橱门微微开启,道格拉斯走进房间后,我命令他合上房门,随后就开了枪。我查验了尸体,确认他没气之后,才从落地窗那儿沿原路离开。”

杰索普擦了擦眼镜,说:“或许他穿了防弹背心,只是在装死?”

“不,杰索普,我判断得出人死还是没死。他绝不可能骗过我。”

“受害人会不会是个替身?道格拉斯以前就雇佣过别人代他出席某些场合。”

“就算那具尸体不是道格拉斯本人的,这桩事应该也会被新闻报道吧。”

杰索普同意艾伯特的想法,补充说:“或许,那具尸体——不管是谁的尸体——还没被人发现?”

“我在周六晚上动手,或许周日早上他没有现身,他家的用人以为主人悄悄出门去了外地。那具尸体很可能还躺在卧室里,等着被人发现。”

杰索普点点头:“大概就是这样。尸体应该很快就会被人发现,那时就能从报纸上读到新闻。不过,在证明道格拉斯确实死了之前,我不能把酬劳给你。我不能为了你而坏了规矩。”

艾伯特回到住处后,打开电视,看起新闻节目,结果一直没看到与谋杀有关的报道,下午出版的报纸上也不见相关消息。他担忧起来,就算用人以为主人离家了,女佣也应该会在周日走进道格拉斯的卧室整理房间吧?

必须弄清真相。艾伯特查找出道格拉斯家的电话号码,拨打过去,说要找道格拉斯先生。

接电话的是一名男性,回答说:“对不起,先生,主人眼下不在家。”

“请问我在哪儿能联系上他呢?”

“主人没有告诉我详情,我只知道他周六晚上离家去了纽约。”

“你亲眼看见他离开的吗?”

电话线另一头的男子停顿了一下,问道:“先生,请问您尊姓大名?”

艾伯特对道格拉斯做过一番调查,知道他对画作收藏颇有涉足,于是假称自己是一名来自旧金山的画商,叫阿隆索,听同行提起过道格拉斯先生,这次到波士顿来做生意,恰好有空,就冒昧地来联系一下,希望能做成生意。“道格拉斯先生可能会对我最近收到的几幅画作感兴趣。”

“道格拉斯先生没有兴趣买画,事实上,他已经决定要处理掉自己的收藏品。先生,您有兴趣买吗?我名叫富兰克林,是道格拉斯先生的管家兼秘书,有他的书面授权,可以代他出售画作。”

根据艾伯特的调查,富兰克林担任道格拉斯的私人秘书有十五年之久,对他的各种情况可以说是了如指掌。于是,艾伯特决定借着买画的名义,去道格拉斯的宅邸探个虚实。

“那么我现在过来一趟,怎么样?”

“好的,先生,我会在宅邸里等候您。”

别有用意的“画商”

艾伯特坐计程车到了道格拉斯位于城西的宅邸。他在宅邸门前下车,发现那儿还停着一辆大货车,车身上印着“罗西特精制家具店”。

显然富兰克林一直在门口等他,因为他一跨进门,富兰克林就迎了上来。富兰克林个子相当高,年纪约有四十岁。他递给艾伯特一份文件,是道格拉斯委托富兰克林代为出售画作的授权书,文件最底下签着道格拉斯的姓名。

自称为画商阿隆索的艾伯特表示想先参观一下画作。画作陈列在宅邸的四处,富兰克林先领着他去了藏书室。艾伯特对绘画一窍不通,装模作样地说道:“还不错,道格拉斯先生对这幅画索价多少?”

“我家主人买这幅画花了三万美元。”

“三万美元?”艾伯特咯咯笑起来,“我最高也只能出一万五千美元。”

富兰克林试图讨价还价:“两万美元怎么样?”