兴隆街上有两家炒货铺，一家是凌记，一家是方记。凌记生意兴隆，门口时常要排队。方记却顾客寥寥。
方记的老板方有为时常站在门外，看着凌记的一举一动。但这种事，看是看不出来的。这天，看凌记门口没顾客了，他就背着手来到凌记门口，把那些货品看了一遍，跟自家的没多大区别呀，唯独多了一道焦糖瓜子，倒不知道是什么货。他捏起两颗来尝了尝，也没尝到焦糖味儿，不觉纳闷，又不能明问，就说道：“给我来一斤。”
小伙计认得他，见他过来看，明知是来找诀窍的，但也不能挡着说不能看呀，见他要买，就没了主意，到后面对凌大同说：“叔，方记的方大叔来买瓜子了。”凌大同头也不抬地说：“不管是谁，到咱这铺子上来了就是客。该咋卖咋卖。”
小伙计回到前面，对方有为说：“叔，您买哪种？”方有为指了指焦糖瓜子说：“就买这个。”小伙计给他称了一斤，然后拿到后面，过了片刻，又拎回来，瓜子上浇了星星点点的焦糖。小伙计给他包上，收了钱。这时，凌大同从后面出来，端着簸箕，见到方有为，笑呵呵地问道：“哟，兄弟也来买瓜子啊？”方有为说：“买点儿尝尝，看看你家用了啥秘方。”凌大同得意地说：“我这焦糖瓜子，是临州独一份儿。你尝尝，保准好吃。”
方有为拎着瓜子回到自家铺子，打开尝了两颗，觉得很是焦香，异常酥脆，沾牙就碎，确实好吃，难怪卖得这么好。焦糖撒到熟瓜子上面，是为了保鲜还是提味儿呢？
方有为也是个爱琢磨的人。几天后，他终于能炒出焦香瓜子了，又练了几天，也能炒出焦糖了。焦糖往熟瓜子上一浇，焦甜香气飘出，美味扑鼻。方有为尝过之后，竟和凌记瓜子如出一辙，马上写了个“焦糖瓜子”的牌子，挂在铺外。
焦糖瓜子一出，方记的生意也好了许多。方有为尝到了甜头，既然焦糖瓜子这么赚钱，干脆把别的炒货都加上焦糖。炒货的种类很多，像什么花生、蚕豆、松子、榛子、核桃，他都一一试来。那些东西刚一出时，倒也有些销路，但时间一长，就卖不动了，夹带着焦糖瓜子，都卖得少了。而凌记的买卖，依然很兴隆。方有为想不通了。这天，他看凌大同又在门前簸瓜子，就溜达到凌记门口，笑呵呵地问道：“凌大哥，我想跟你讨教些事情，可否啊？”凌大同笑笑说：“行啊。”方有为一拱手：“小弟略备薄酒，咱们晚上边喝边谈。”凌大同应了。
天一黑，两家炒货铺都上了板，凌大同来到方记，笑呵呵地说：“我来喝酒啦！”方有为忙请他进屋。
酒过三巡，菜过五味，方有为拱手行礼：“凌大哥，我也是迫不得已，我这生意再这样下去，只怕全家都要喝西北风啦。”凌大同点点头，道：“兄弟你问吧，我都会如实相告。咱们做着一门生意，得互相帮衬着才好。”
方有为问道：“大哥家那焦糖瓜子，并没我做得好，为何你家的卖得好，我家的卖不动呢？”凌大同没回答他的问题，却反问道：“你怎么说我家的焦糖瓜子不如你家的呢？”
方有为就讲，他为了让焦糖撒得均匀，特别创制了撒焦糖时搅动瓜子的办法，焦糖撒得很均匀。这样，无论是保鲜，还是提味，都比凌记的胜了一筹。听他讲完，凌大同笑起来，倒把他给笑糊涂了。凌大同止住了笑，问道：“往瓜子上撒焦糖，为了啥？”方有为说：“不是保鲜就是提味。”凌大同却摆摆手，笑着说：“既不是保鲜，也不是提味，而是要让人吃到糖。”方有为惊得瞠目结舌。