到达鹅口岸已是下午五点，提前雇好的船家已在岸边等候，从这里走水路到繁梨村估摸还需一个多小时，这是船家说的。我第一次来，认不得路，船家是舅舅联系的。
繁梨村是舅舅的老家，他们搬走得早，舅舅因病早退后执意要回繁梨村一个人居住，当时舅妈已经不在了，两个儿子也拦不住，只好任由他去住外公留下来的旧房子。昨晚接到他的电话，电话那头他的声音很急迫，又很神秘，让我无论如何也要去一趟。
夏日长，傍晚也闷热，因此船家划桨速度不快，带起来的风粘在脸上，像一大块湿漉漉的口香糖。比预期时间晚几十分钟到达舅舅家，我轻叩木门，发出梧桐残叶坠地的“阔阔”声，门还没开，我扯开嗓子吼叫，终于还是叫声起了作用，木门嘎吱一声，开了。
舅舅见了我，露出期盼已久的神情，拉着我就往二楼跑。我前脚踏进房间，他就把一个樟木箱子抱给我，眉眼并用地暗示让我打开。箱子的外观已经残破，打开毫不费劲，里面也空荡荡，舅舅再示意，让我打开夹层。我扒开夹层，伸手摸出一张照片。很老旧的相片纸，纸张泛黄，只依稀辨认出有两个人并排站立，一男一女，亲密又疏远。我猜，照片上的男子就是舅舅。
照片上的女子可能是我母亲或者是舅妈，因为那个年代，非亲戚、非夫妻一般是不会这样照相的。然而，舅舅说，这个女孩既不是我母亲，也不是舅妈，而是舅舅的初恋。这是在那个年代非常规的事情。看我露出了惊讶万分的表情，舅舅终于满意了。
我这个惊讶万分，不仅仅包含在箱子的夹层里藏了照片，也不限于知晓照片上的人是舅舅和他的初恋，还包含了我一路舟车劳顿，欺上瞒下，只是为了看一张照片的怒不能言的心思。当然，很快，这个怒气就消失了。舅舅的隐瞒，也不仅止步于一张照片，还包含了他的决心——开展一场寻“情”之旅。
第一步，打听清楚初恋现在的具体下落。樟木箱子是舅舅在初恋的家门口捡到的。其实初恋一家也早已搬走，突然前几天初恋的家里有了动静，两夫妻忙里忙外收拾打扫，不要的杂物丢了一院子，舅舅路过，无意中发现了樟木箱子放在门口，大半个樟木箱子的身子仍旧是在门内的，他趁人家不注意拿来的。好家伙，原来不是捡回来的，这性质类似于偷了，难怪他不敢亲自上门询问。知晓他们是为了处置家产才回来收拾，我也就有了借口，上门打听舅舅的初恋在哪儿。临走时，人家还以为我是一个豪气的买主。
那两夫妻是初恋的儿子儿媳，初恋跟老伴现在住在虎门镇，并不跟儿子儿媳同住。起初我把“老伴”这两字说得很轻，很含糊，末了，又加重了语气，狠狠甩出“老伴”这两个字。舅舅听得恍惚，又听闻一阵惊雷似的，身子抖擞了一下。他站起来，就着夜色眺望，像微醺的人站在旷野，分不清东南西北，也道不明所思所想。突然，他蹲下来掩面啜泣，声音呜咽含恨，我只能把他扶回椅子上。过了许久，这哭才停止，才终于把他的故事娓娓道来。
初恋跟舅舅是一个村的，从小就认识，具体的完整的名字他已经想不起来了，但若是回忆，还可以反射般地呼唤出一个昵称：香香妹。初恋小时候家境不错，当然不是富贵，只是在村庄这种环境里算得上不错。当时人人都是农民，只有她爸外出，除了卖小商品，也打工。后来初恋就得病了，能明显感觉她的智力停止发育，甚至有下降趋势。去医院看过，说不清楚具体病名，医生只是模糊地讲，可能是什么神经出了问题。反正，要医病，得去大医院，要花好多钱。她爸把钱看得重，万般不愿意，他认为，女娃儿又不用太聪明，只要会洗衣做饭伺候人，嫁得出去就行。况且，那时候初恋真的很好看，眼睛大而亮，辫子粗又黑，因为得病不怎么做农活，皮肤白里透红的。舅舅就是她的仰慕者之一。稍微大一点，别的男孩子就看出了初恋的不同，仰慕者的队伍哗啦啦地就散了，甚至可恶一点的男孩子，对她骂脏话，扔石头，过分至极。只有舅舅坚守着，喜欢她的漂亮，尊重她的愚笨，欣赏她的巧手，虽然智力不行，但是自理能力并不差，做家务，缝衣服，绝不逊色。他也保护她，就算打不赢那些可恶的家伙，鼻青脸肿又如何，下一次还是会英雄救美。不管来者何人，保护香香妹的人是他，总是他，一直是他。不过外公家穷，只有一儿一女，外公十分看重读书，他的心思全在舅舅身上，无论如何也要舅舅读出个出人头地，甚至不惜让我母亲早早出嫁，从夫婿家寄钱回来接济，好在我父亲是个争气又不计较的人。所以，他是坚决不允许舅舅过早的跟任何女孩子交往，特别是还有病的女孩。
在村子里是没有学校的，读书要到镇上，要到城里，甚至要到远方的城里去。舅舅十五六岁的时候，已经被送到城里读书了，借住在我家。突然有天他就消失了，家里人把城翻遍了都找不到。后来，繁梨村的人捎信来，才知道舅舅跑回去了。为的是把他不吃饭节省下来的钱拿给香香妹存起来治病，那个钱存放的地方，就是那个樟木箱子。自然而然，外公，我母亲和父亲马不停蹄地一路赶去，外公抄起棍子，一顿乱揍。母亲对外公把她早早嫁人的做法，心有芥蒂，但对自己的弟弟却没二心。她很强硬地阻拦外公，甚至还挨了几棍子，才把舅舅解脱出来。母亲对舅舅既心疼又气愤。她把外公支开，独自劝说了很久，她晓得舅舅的心思，还让香香妹亲自跟他说几句话。香香妹说，你快点回去读书，以后有出息了，挣钱了，回来娶我，给我治病。这几句话起了作用，舅舅不再纠缠，只提了一个要求，就是跟香香妹照个合影，然后就乖乖跟着回去用功读书。后来我才知道，香香妹的这些话都是我母亲教她说的。