九百多年前的这一次西湖治理，基本上奠定了西湖的格局和景观。苏东坡凭着他的智慧和实干精神，给杭州留下了一座人间天堂一样的西湖。
美丽的西子湖又回来了，西湖又重新成为苏东坡寄情山水的书斋，成为会客饮酒的厅堂，更成为寻找创作灵感的源泉。这一时期，苏东坡在杭州不仅创作了大量的诗词，而且还留下了许多珍贵的书法墨迹。一直保存到现在的有《李白仙诗卷》《游虎跑泉诗帖》和《次辩才韵诗帖》。
元佑六年（1091）八月，苏东坡被调往颍州任知州。幸运的是，从杭州到颍州，这两地都有美丽的西湖陪伴。这两任知州时期，苏东坡过得非常惬意和满足，他认为这都是天意的安排。不过，接下来要介绍的苏东坡与惠州西湖，那真的就是有人“刻意”安排了。
惠州西湖
到底是谁要刻意安排苏东坡来到遥远的惠州西湖呢？这个人就是当时的宰相章惇。章惇和苏东坡是同年进士，两个人曾经是好友，一度保持着密切的关系。在王安石变法中，两人分别属于新旧两党，后来关系渐行渐远。绍圣元年（1094），宋哲宗亲政，章惇登上宰相的宝座，他主张对旧党人物要“除恶务尽”，甚至要斩尽杀绝，苏东坡就是在这样的时代背景下，被章惇特意“安排”（贬谪）到惠州。
在北宋时期，惠州本来属于岭南蛮荒之地，传说中瘴疠之气横行，没想到真正来到惠州后，苏东坡却发现这个地方物产丰富，气候宜人，民风淳朴。他对惠州的第一印象就是“仿佛曾游岂梦中”，就是说自己的前世肯定来过惠州，就像回到久别的故乡一样。当时苏东坡已经六十岁，有家不能回，有朝不许上，所以他准备终老惠州，在这里度过余生。
让苏东坡意外的是，惠州城西竟然也有一片湖水，名字叫丰湖。丰湖景色优美，甚至可以和杭州西湖媲美。苏东坡和朋友一起游湖时写下了“梦想平生消未尽，满林烟月到西湖”的诗句，从此丰湖就改名为西湖了。
苏东坡这次贬谪惠州和当年在黄州一样，朝廷明确规定不得签书公事，也就是不能够干涉地方事务，可是苏东坡依然利用自身的影响，为惠州的民生建设献策献力。比如，惠州的西湖上原来有一座年久失修的长桥，两岸的百姓来往不便，苏东坡积极倡议修堤造桥，而且还率先慷慨解囊。手头拮据，他就把官服上的犀带（嵌有玉或犀角等装饰的腰带）给捐了出来。就这样，在苏东坡的带领下，堤桥很快建成了。桥落成的当天，惠州百姓携老带幼出门庆祝，苏东坡诗中记录当时的情况：“三日饮不散，杀尽西村鸡。”老百姓高兴得连着喝了3天酒，甚至把村庄的鸡都杀光了。
苏东坡在惠州居住了3年，在这期间，他留下了大量的诗词、书法，其中《三马图赞》这件书法的诞生和北宋时期的着名画家李公麟有着重要的关系。
苏东坡和李公麟的关系很好，李公麟曾给他画了一幅《三马图》，苏东坡非常喜欢，一直携带在身边。绍圣四年（1097）三月十四日，苏东坡在惠州刚刚搬进新落成的白鹤峰新居，拿出《三马图》欣赏，想到自己可能再也见不到老朋友了，有感而发，提笔在画后写下了一段长跋，这就是着名的《三马图赞》。李公麟曾经给苏东坡画过4幅画像。其中一幅画像被认为是最接近苏东坡的真实面貌，当时他的弟子黄庭坚看到画后认为，李公麟画的这幅手握藤杖、醉眼蒙眬的苏东坡非常传神，超过了之前所有的画像。他还说要再求李公麟画一幅，以后朋友们聚会的时候，只要挂上画像，就像苏东坡本人在现场一样。
苏东坡在惠州过得非常惬意，他曾写诗道“报道先生春睡美，道人轻打五更钟”。没想到这首诗传到了京城，被宰相章惇看到了。章惇很生气，你苏东坡在惠州竟然过得如此快活，这还了得！章惇下令，把苏东坡贬谪到更加荒凉的海南岛儋州，这在当时可是仅次于死刑的一个惩罚。六十二岁的苏东坡被迫告别惠州，告别了他心爱的西湖，从此以后，天涯零落，再也无缘重游。
纵观苏东坡的一生，总和西湖有一种不解之缘，回望他在不同时期所接触的这3个西湖，可以说都有不一样的寄托。颍州西湖倾注了他对恩师欧阳修的崇敬和怀念，是友情之湖；杭州西湖激发了苏东坡的文学才思，写出了许多闻名天下的诗句，重要的是，他还在湖上结识了红颜知己王朝云，所以杭州西湖应该是他的爱情之湖；惠州西湖则接纳了政治上失败的苏东坡，慰藉了他的失意和悲伤，同时他的爱妾王朝云不幸病逝惠州，葬在湖边，惠州西湖从此就成了苏东坡暮年永远的牵挂，可以称得上是他的亲情之湖。关于苏东坡和颍州、杭州和惠州这三处西湖的缘分，早在南宋时期，着名诗人杨万里的《惠州丰湖亦名西湖》就做了最好的总结：
三处西湖一色秋，
钱塘颍水及罗浮。
东坡原是西湖长，
不到罗浮那得休。
苏东坡曾说“人生如逆旅，我亦是行人”，他认为人其实都是天地间的过客，聚散无常，不必太过于在意。在海南岛儋州谪居期间，东坡已经参透了人生，他把人生看作是一场没有尽头、没有终点的修行，他认为自己也许要在这一片海天苍茫之地做一个了结。不过元符三年（1100）正月，他的人生迎来了最后一次转机。
这年正月，宋哲宗病逝，弟弟宋徽宗赵佶做了皇帝。新帝登基，按照惯例，大赦天下，苏东坡在儋州谪居3年后终于又回到内地。靖国元年（1101）六月，苏东坡来到真州（今江苏仪征），在金山寺里，他见到了李公麟多年前画的那幅最像自己的画像。看着这张画像，无数感慨涌上心头，“世事一场大梦，人生几度秋凉”，回想自己这一生的人世沉浮，他挥笔在画像上写下了这样一首诗：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”没想到这首诗竟成了他的绝命诗，两个月后，江苏常州，一代文豪苏东坡在亲人、好友的陪伴下走完了波澜壮阔的一生，享年六十六岁。
（摘自华艺出版社《千古风雅苏东坡》 作者：荣宏君）