北宋时期，一名书生进京赶考，路过某地。知县大人得知书生颇有文采，就邀请他到府上做客。见父亲对书生连连夸赞，知县的公子颇为不服。书生在众人的要求下作了一首诗，最后一句是“挑尽寒灯梦不成”。知县公子嘲讽道：“此乃一瞌睡汉。”书生又气又恼，尴尬不已。
后来，书生一举夺魁，考中了状元，出任升州通判。第二年，知县公子也考中了状元，此时他才意识到书生确实有才华，遂写信给书生想要与之交好。书生的手下原是伴读，知道两人之间的旧事，书生手下说：“大人不必理会他。”书生很平静，摆摆手说：“过去的事不必再提了。知县公子确实有才华，我正想前去拜访他呢！”书生手下气愤地说：“大人，您果然有大量，这么快就忘记旧怨了。可他对大人的蔑视与嘲笑，我还记在心里呢！”
“我并非健忘，也非有大量。蔑视他人固然不对，但当年我还是一个不起眼的书生，遭人嘲笑并不意外。他嘲笑的是寒酸，并没有针对我。”后来，书生与知县公子不仅冰释前嫌，还成了很好的朋友。这名书生就是北宋初年的宰相吕蒙正，知县公子则是北宋有名的官员胡旦。
人微言轻时，确实会遭受一些白眼和嘲笑，与其怀恨在心，不如化作动力让自己奋起。