白发苍颜，正是维摩境界空，方丈散花何碍？朱唇着点，更夏文生采。这些个千生万生，只在好事心肠，着人情态。闲跑下敛云凝黛。明朝端午，待学纫兰为佩。寻一首好诗，要书裙带。——《殢人娇·赠朝云》
这个“维摩”就是苏轼对王朝云的雅称。王朝云是苏轼流落时的慰藉，温存他那被雾霾笼罩的沮丧内心，他们在惠州如同神仙眷侣，修小屋，种树苗，苏轼那屋子取名为“白鹤居”，他在旁边的空地上，先后种了橘子树、柚子树、荔枝树、杨梅树、楷杷树、桧树和桅子树，他和知己云雨恩爱，甚至琢磨起长生之术，只是，人在造化面前，毕竟过于渺小了，当苏轼好不容易得到安慰的时候，上天又给他重重一击。绍圣二年（1095 年） 七月五日，王朝云染上瘟疫而死，时年三十四岁，此时，苏轼到惠州不过两年。
八月三日，苏轼将她葬在惠州西湖南畔的栖禅寺的松林里，亲笔为她写下《墓志铭》，铭文道：
浮屠是瞻，伽蓝是依。如汝宿心，唯佛是归。
惠州民间传说：“王朝云葬后第三天，惠州突起暴风骤雨。次日早晨，苏轼带着小儿子苏过前去探墓，发现墓的东南侧有五个巨人脚印，于是再设道场，为之祭奠，并因此写下《惠州荐朝云疏》。”其中说道：
轼以罪责，迁于炎荒。有侍妾朝云，一生辛勤，万里随从。遭时之疫，遘病而亡。念其忍死之言，欲托栖禅之下。故营幽室，以掩微躯。方负浼渎精蓝之愆，又虞惊触神只之罪。而既葬三日，风雨之余，灵迹五显，道路皆见。是知佛慈之广大，不择众生之细微。敢荐丹诚，躬修法会。伏愿山中一草一木，皆被佛光；今夜少香少花，遍周世界。湖山安吉，坟墓永坚……
王朝云死后，苏轼又先后写下了《朝云墓志铭》、《惠州荐朝云疏》《西江月·梅花》、《雨中花慢》和《题栖禅院》，悼念这位他后半生最刻骨铭心的女人，不仅如此，他还在墓上筑六如亭以纪念她，并亲手写下楹联：
不合时宜，惟有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿。
试问岭南应不好，此心安处是吾乡
生活在岭南，苏轼不能像以前一样上疏皇帝，关心国家大事，但他闲不住，他那一腔忧国忧民的抱负不允许他怠惰，他知道广州、惠州等地常有瘟疫，与水质有关，就写信给当时的广州太守王古，商量筹措一笔资金，建立官府认可的医院。
然后，他从水质入手，提议建设水管，引城外优质山泉入城，缓解平民的用水问题。这个水管怎么修呢？苏轼想到了岭南丰富的竹子，他用竹管为水管，竹管接口处用麻缚紧，再涂上厚漆，防止漏水。为了避免竹管堵塞，官府必须按时派人检查，更换竹管，苏轼的这个计划因地制宜，解决了广州城内一个大麻烦。
在惠州，大大小小的事，只要是关于民生的，他都要过问两句。有一年惠州谷价下跌，官府拒绝直接收取农民缴纳赋税的谷子，而是要他们把谷子换成现钱，再交给官府。但这样一来，农民实际上等同于被勒索，因为当年的谷价远低于市场合理水平。苏轼知道后立即给相关官员写信，他言辞恳切，据理力争，终于说动当地的税吏和运输官，依谷物市价向农民征税，减轻了农民身上的沉重负担。
在古代，岭南穷山穷水，是烟瘴之地，达官贵人至此，总是一身的牢骚，但苏轼不同，他到了岭南后享受生活，他给朋友写信说：“来此半年，已服水土，一心无挂虑，因为已经乐天知命。”老朋友陈糙想来探望，他回信说；
“到惠将半年，风土食物不恶，吏民相待甚厚。孔子云‘虽蛮多百之邦行矣’；岂欺我哉！自失官后，便觉三山硅步，云汉路尺，此未易遗言也。所以云云者，欲季常安心家居，勿轻出入。老劣不烦过虑……亦莫遣人来，彼此须髯如就，莫作儿女态也……”
苏轼在惠州最大的惊喜是吃的，尤其是那些在北方很难吃到的岭南瓜果，其中就有他最喜欢的荔枝，于是有了“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
苏轼爱吃荔枝，也酷爱喝酒。岭南不禁酒，给了他沉浸酒肆的机会。他在惠州学习了一种酿酒法，用白面、糯米、清水三物酿成，据说酿好后，清香可比王孙甘露。
曾有人统计，《东坡全集》共出现“酒”字九百多次，苏轼喝过的酒，可以铺满他的府邸，他不但喝酒，还自己造酒，作为苏轼的忠实读者，林语堂就说他是“造酒试验家”，传说蜜酒、真一酒、天门冬酒、桂酒、万家春酒、酴酸酒、罗浮春酒等，都与苏轼有关，而苏轼留给后世的绝美诗词，很多都是酒劲上头，即兴而成，比如有一首《月夜与客饮酒杏花下》，写得颇为雅致：
杏花飞帘散余春，明月入户寻幽人。襄衣步月踏花影，炯如流水涵青苹。花间显酒清香发，争挽长条落香雪。山城酒薄不堪饮，劝君且吸杯中月。洞箫声断月明中，惟忧月落酒杯空。明朝卷地春风恶，但见绿叶楼残红。
苏轼被荔枝和酒勾了魂，不但自己吃，还教别人怎么吃。如今惠州有名的烤羊蝎子，就是苏轼的心头好。据说，苏轼烹羊蝎子会先煮熟，然后轻洒酒和盐，在火上烤至微焦，待酥脆焦嫩，便是食用的最佳时机。他不但爱吃羊蝎子，烧蚝、盐焗鸡也都是他的桌上料理。如此吃好喝好，以至于他说：“岭南万户皆春色，会有幽人客寓公。”又说“试问岭南应不好，此心安处是吾乡。”
“此心安处是吾乡”这句诗背后，还有一段动人的故事：且说苏轼的好友王巩，因乌台诗案而被贬岭南宾州，当他南下时，只有歌妓柔奴愿意随行，后来，王巩等到了北归的机会，他在临走前与苏轼重逢，唤柔奴为好友敬酒，故友重逢，不胜唏嘘，苏轼问及岭南风土，柔奴答道：“此心安处，便是吾乡。”
其实，苏轼这种乐观，王安石早就领教过了。在那些贬官黄州、杭州的岁月里，苏轼郁闷归郁闷，但依然寄情山水，保持他那至死方休的乐观主义。所以，他在那里留下了很多关于吃的文字。
那些年，苏轼留下许多舌尖上的传奇，比如“东坡肘子”、“东坡豆腐”、“东坡玉糁”、“东坡腿”、“东坡脍”、“东坡墨鲤”、“东坡饼”、“东坡酥”、“东坡豆花”、“东坡肉”等，成百上千的店铺，都说自己和苏东坡有关系。