罗贯中享有盛誉。然而，长期以来，人们对罗贯中的身世知之甚少。20世纪20年代，鲁迅在《中国小说的历史的变迁》中指出：“罗贯中名本，钱唐人，大约生活在元末明初……贯中生平之事迹，我们现在也无从而知。”
紧接其后的20世纪30年代，明代无名氏的《录鬼簿续编》关于罗贯中的记载被人发现，内容如下：
罗贯中，太原人，号湖海散人。与人寡合。乐府、隐语，极为清新。与余为忘年交，遭时多故，各天一方。至正甲辰复会，别来又六十余年，竟不知其所终。
《风云会》（赵太祖龙虎风云会）
《连环谏》（忠正孝子连环谏）
《蜚虎子》（三平章死哭蜚虎子）
针对这些记载，鲁迅在《小说旧闻钞再版序言》中强调：“自《续录鬼簿》出，则罗贯中之谜，为昔所聚讼者，遂亦冰解，此岂前人凭心逞臆之所能至哉！”此后，许多人相信罗贯中是太原人，他大概生于1330年，卒于1400年，确实生活于元末明初。
《元史》曾提及冀宁路（太原路总管府）属下的清源县、徐沟县，《明史》亦提及太原府属下的清源县、徐沟县。这两县，就是现在的清徐县。清徐《罗氏家谱》有如下名录：
一代
始祖仲祥，妻郭氏，原籍四川成都府人。自唐仕为青州仆射。青州即梗阳也。生子五：文远、文秀、文举、文质、文焕
二代
……
仲祥子 文秀 妻王氏 生子二：景中、景岩
……
三代
……