长沙王吴芮:刘邦杀绝异姓王,为何唯独不动他(2)

有了这层亲戚关系,以后的事情就好办了。项羽争天下时期,吴芮的属地就是项羽重要的“后勤基地”,每年提供大量的兵马钱粮支持,助项羽一次次在中原“力拔山兮气盖世”。作为回报,吴芮的属地就成了中原难民们避难的乐土,势力也进一步南扩到了长沙地区,修筑了长沙城。长沙,这座中国南方名城的历史,就是从此开始的。

到了项羽进入关中,分封诸侯的时候,也没忘了盘踞南方的吴芮,正式册封他为“衡山王”。而就在此前,另一路崛起的新势力——刘邦,也和吴芮搭上了关系。搭桥的人,就是刘邦麾下的谋士张良。

张良早年游洞庭湖的时候,与吴芮结交,成为好友。正因这层关系,在后来楚汉相争时,吴芮一度保持中立。在项羽彭城之战得胜,但兵力匮乏的时候,吴芮婉拒了项羽调兵的命令,对中原地区的混战采取谨慎观望的态度。

到了楚汉战争的最后一年,大局基本确定,吴芮终于向中原战场投下了自己的赌注。他宣布背叛项羽,投身刘邦,调动数万大军北进,从项羽的后面发动进攻。

“赌一把”的结果就是,吴芮的军队成为韩信“十面埋伏”中的一分子,把天下无敌的项羽彻底逼上了乌江自刎的绝路。

对吴芮的贡献,刘邦也是肯定的,在得胜后的分封中,吴芮是八个受封的异姓诸侯王之一。刘邦也在诏书中对吴芮大加称赞,说他“从百粤(百越)之兵,佐诸侯,诛暴秦,有大功”,封为“长沙王”。而以地盘论,吴芮当时的地盘包括了今天的湖南省以及湖北南部,江西、安徽的部分地区,是八个异姓王中占地较大的一位。

西汉初年的吴地,即江淮和苏南地区,已渐成西汉王朝的经济重地。卧榻之侧,又岂容他人酣睡?

对吴芮,刘邦曾屡次试探,他都很好地应对过去。比如,刘邦曾问吴芮:“吴,古之建国也。昔荆王兼有其地,今死亡后。朕欲复立吴王,其议可者。”这番话饱含了杀机,吴芮怎能听不出来,连忙表态说:“您的侄儿刘濞可以立为吴王。”刘邦的疑虑因此渐消。

情商极高的吴芮也知道,只让刘邦放心是不够的,还必须让他安心。他多方行动,主动向刘邦检举揭发女婿英布的反意,表明了“大义灭亲”的态度;同时他极力拉拢刘邦的兄长刘贾,将自己手中的精兵交给对方来节制;最后吴芮干脆让儿子吴元带着部分族人归乡生活,等于是把家族安置在刘邦的监管之下。

至此,刘邦对吴芮彻底安心了。吴芮主动遣散了原有的军队,仅留下几千人的护卫,在长沙地区大力发展农业,恢复生产,与民休息。

在刘邦大肆诛杀异姓王的血雨腥风中,吴芮能够得以保全,除了他的低调与不争外,更重要的是他对于当时西汉帝国的利用价值。

吴芮统治的长沙国,在西汉时期是蛮荒之地,长沙国的南边更存在着大大小小的越族政权。长沙国的存在,既是保证汉帝国领土不受越族侵扰的屏障,又是汉帝国掌控长江以南土地的一颗重要棋子。

吴芮死后,长沙国的麻烦并没有结束,随着刘邦去世,吕后当政,长沙国迎来了新一轮的危机。

长沙国的南面是接受了汉帝国册封,成为汉帝国藩属国的南越国。吕后在位时,故意取消了南越国的王号,惹怒了南越国王赵佗。赵佗悍然发兵攻汉,兵锋首先指向长沙国。

长沙国的人口遭到掳掠,但南越国也蒙受了惨重的损失,可以说是两败俱伤。后来,陆贾等人出使南越国,成功劝说双方罢兵和解。

此次战争也让吕后明白,长沙国的存在,是西南地区和平稳定的重要砝码,因此就打消了除掉吴家的念头。

吴家王位代代传承,到吴芮的五世孙吴差的时候,无嗣,王位随之废除。汉帝国册封汉景帝第十子刘发为“长沙王”,又传九代,直至西汉帝国灭亡。刘发的后代中,更出了一位再造汉朝社稷的英主——光武帝刘秀。