眼下正值新一年的开学季，教育成为热门的话题。很多文史爱好者将目光投向了故宫。
明清两代，皇帝在紫禁城设立了“皇家学校”，加强对宫廷各类人员的教育。比如，明代，内书堂为宦官学习的场所，宗学为皇室成员学习的场所，文华殿为皇太子学习的场所；清代，蒙古官学、景山官学、咸安宫官学，均为宫中的八旗子弟学校；清代的皇子，上学的场所在上书房；晚清时期，光绪、溥仪两位皇帝则在毓庆宫学习。他们在紫禁城内，是一幅怎样的学习场景呢？
一、内书堂：宦官培养学校
据《明会要》载：宣德帝于元年（1426）七月，“始立内书堂”，先后令翰林修撰刘翀、大学士陈山、翰林修撰朱祚等人教授小宦官；而参加学习的小宦官年龄在十岁上下，人数起初为二三百人，后增至四五百人，由四位翰林官员教习。
内书堂的位置，可见于明人黄瑜《双槐岁钞》。据载，内书堂初设于文华殿东庑，后因皇太子读书地点亦选在文华殿东庑，内书堂迁移至宫外的司礼监（今东城区吉安所右巷附近）。隆庆末年至万历初年间，时任翰林院修撰的徐显卿，在内书堂给宦官们授课。明人余士、吴钺绘《徐显卿宦迹图册》，其中的“司礼授书”部分，展示了内书堂的授课场景。画面中，内书堂庭院内古树环绕，身着红色官服的徐显卿，正襟危坐于讲堂正中的桌案前，绘声绘色地讲学；而身穿青衣的宦官们，井然有序地立于室外台阶两侧，毕恭毕敬地学习知识。
小宦官学习的内容非常丰富。明人刘若愚《酌中志》载：小宦官既要学《百家姓》《千字文》《孝经》等启蒙读物，又要学《大学》《论语》《孟子》《中庸》等士人读物，还要学《内令》（明太祖以来历代皇帝对后宫及宦官的诫谕）《中鉴录》（感化宦官以辅养圣德）以及《貂珰史鉴》（记述宦官史迹）等专业书籍。此外，为了以后进入司礼监，小宦官还要学习“判仿”，即模拟批复奏章，培养对内阁的票拟进行“披红”的能力。
内书堂的教学管理非常严格。据《酌中志》载：内书堂由司礼监主管，提督太监为最高负责人，掌司、学长等人负责日常学习的管理，对小宦官们进行严格管教。小宦官入学当天，要对孔子牌位和讲课老师行拜礼；要交白蜡、手帕、龙挂香等物，作为学费；每月的初一、十五及节令日放假，其余每天都要上学。课堂上，小宦官字写得不工整、不能背诵老师指定的内容、污损书籍或字帖以及出现违纪问题时，由授课老师负责“打报告”，再由提督太监进行处罚。处罚的手段，轻则由学长持特制的木尺打手掌，重则在孔子像前罚跪，再重者则会受到较为严厉的体罚，刘若愚认为这种体罚“最酷、最不近理”。
小宦官从内书堂结业后，最好的出路是进入文书房，它是进入司礼监的前站。明代的司礼监太监具有代替皇帝披红的权力，相当于内廷辅臣。据《明史》载：明代有名的权宦王振，就是从内书堂结业的。
二、文华殿：皇太子出阁讲学处
文华殿位于故宫东部区域，为明代皇太子学习的场所。明代太子的学习，包括启蒙学习和出阁讲学，一般以八岁为界。《国朝献征录》卷十七“内阁六”载：“以国家旧制，东宫讲学不出八龄。”
皇太子出阁讲学地点为故宫东部区域的文华殿。《礼部志稿》卷十四“每日讲读仪”记载了太子出阁讲学的日程：每日早朝后（约为凌晨五点），皇太子去文华殿，读《四书》《五经》以及史书等，有侍读官伴读；在巳时（上午九点至十一点），由侍讲官对学习内容进行讲解，再由侍书官教太子写书法，冬天每日写五十字，其余每日写一百字；太子回宫午膳后，或休息，或学习骑射；每天晚上，太子需要“读本日所授书各数遍，至熟而止”。
皇太子的假期充裕。万历朝《明实录》载：皇太子的假期包括皇帝的生日前后九天、皇后的生日前后五天、皇太子生日当天、正月初一至二十日、花朝节（百花的生日）一天、清明一天、端午前后三天、七夕一天、中秋一天、重阳节前后三天、冬至前后五天、腊八一天、朔后（每月的第一天和第二天）各一天；另“大风雨雪、隆冬盛暑日，俱暂停讲读写字”。
文华殿学习期间，皇太子的轶闻趣事也不少。比如朱常洛少年老成，处事委婉。据《皇明通纪集要》载：朱常洛在13 岁时出阁讲学。他每次在文华殿学习时，都有一名讲官督导。文华殿内讲案前有铜鹤一对，讲官进殿后，要在讲案前磕头，然后起身立于铜鹤前，东西向站立。然而有一次，一名讲官因不懂礼节，绕到铜鹤后面去了。朱常洛便吩咐内侍官“移铜鹤可近前些”，即移动铜鹤位置，以使得这名讲官站在正确的位置。虽然并非真正要移动铜鹤，但这种委婉含蓄的提醒方式，给了讲官下台阶的机会，并获得了在场人员的赞许。