我们分析战争胜负，往往着眼于战场态势、指挥员的运筹帷幄以及双方战斗人员的勇敢机智，却很少思考在炮火纷飞的战场上，千军万马也需要吃喝穿用，还需要弹药补给。这些后勤方面的事往往决定了战争的进程，中国古代兵法就有“兵马未动，粮草先行”之说。下面我们就通过几场战争来领略后勤的重要性。
志愿军的功势为什么多为7——10天
1950年底，早在志愿军发动第二次战役之前，侵略朝鲜的“联合国军”指挥部在为即将到来的战役布置防线时，就通过分析过往作战的情况发现：志愿军的攻势大都是进行7——10天就收尾了，而且进攻的距离也同其时间成比例，都以40公里或50公里为限。当时的“联合国军”总司令李奇微由此得出结论：“联合国军”越往后退，中国军队的后勤补给能力就越弱，而一旦战线南移到三八线，其后勤补给能力就赶不上第一线，部队的进攻不得不停止两周以上。
1950年12月31日夜晚，中国军队发起了第三次战役，“联合国军”利用机械化优势迅速后撤到37度线。1951年1月8日，中朝军队的新年攻势全部停业了。
志愿军发动第一次战役是八天，第二次战役是八天，第三次战役还是八天，难道这仅仅是一种偶然的巧合吗？答案只有一个：志愿军的攻势受到后勤补给的限制。
由于“联合国军”的空中优势，使得志愿军的运输时断时续，甚至不得不靠人力、畜力，沿着崎岖的山道，肩扛背驮，驱赶着牛、马和毛驴，来一点点运送极为有限的粮食和弹药，而在紧张的进攻战斗中，弹药、粮食几乎完全靠作战士兵自身携带，一旦粮食、弹药消耗完毕，而补给又不及时，那么进攻随时都会停止。这就是志愿军攻击态势只能保持一个星期左右的原因。
中印边境自卫反击战为什么“胜而不追”
1964年11月14日，印军开始对中方发动进攻，随即遭到中国精锐54军的强烈反击，16日，印军被穿插切割，印军11旅被歼灭，中国军队开始正式反攻。至20日凌晨，又歼灭印军62旅、65旅、48旅，4天时间中国军队歼灭了印军4个旅。
至此，中国军东线部队已经下到喜马拉雅山南部，前锋直指印度边疆重镇伊斯普尔；西线部队已经突出喀喇昆仑山，前锋逼近印度河上游重镇楚苏勒，距离印度首都只有300公里，印度已经无险可守。
当11月20日中午，印军溃败的消息传到印度首都新德里时，美国驻印度大使向华盛顿的报告中说“新德里出现了极度的惊慌，这是我第一次见到一个民族士气的瓦解。”美国立刻下令航母舰队开赴印度。印度好像即将亡国。
就在这个时候，中方突然宣布停火并后撤，撤至数年前的实际控制线，令印度人乃至全世界都大吃一惊。此时，印度政府已经陷于混乱，尼赫鲁居然不是从外交途径获得中国撤军的消息，而是从飞机场买来的报纸中得知的。最后，经我驻印度使馆大使证实后，仍然没有明白到底是怎么回事。
那么中国军队在明显有利的形势下为什么要主动撤军呢？
问题也是出在后勤保障方面。中印边界的雪域高原，崇山峻岭使得交通运输困难重重，滑坡、塌方和泥石流，常使运输中断，入藏的物资运输不但成本高，而且很难有绝对的保障。时至今日，即使青藏铁路业已通车，对西藏的运输压力也只是减轻，谈不上从根本上解决。50多年前的运输难度就可想而知了。而在喜马拉雅山另一侧的印度，道路运输条件比中国好多了，因此后勤保障条件也就比中国强多了。
因此，如果中国军队当时乘战胜之威，把中印两国的边界向前推到印度平原地区的边缘，长期占领全部有争议的约9万平方公里土地，就必须有大量军队长期驻扎，就必须克服由地理条件所造成的后勤保障方面的困难。显然，与人口仅次于中国的印度长期作战，必须有至少几十万大军长驻，这相当于平时在西藏驻军的好几倍。而且每年有10个月的时间必须要在完全没有后勤支援，没有援军的条件下独立作战。在那里修机场，靠空运来满足作战需要，就算是今日的中国都不可能实现，在20世纪60年代的中国更加不可能了。
事实是，经过一个多月的战斗，中国军队战力已达极限，因此在美国航母编队开进印度，准备在南亚次大陆一雪朝战耻辱的时候，在苏联和英国的最新武器装备已经运抵印度的时候，中方在当时的后勤条件下，主动后撤实为明智之举，稍有迟疑便会遭遇战局的逆转。
中越战争中的后勤制约
中越战争于1979年2月17日爆发，3月16日结束。虽然这次战争比二十世纪五六十年代的两次战争在后勤保障方面有所改善，但同样因为后勤的问题限制了作战的距离和战斗力的持续性。
让我们先来从进步的方面看看后勤的重要性。1979年战争的中越伤亡总数近乎相等，中方约6万多人，越方不到8万人，但中方伤亡中，伤者占大多数，死亡仅6000余人，且多在战争最初几天；越方则死亡率很高，死亡人数约近5万人，造成如此差别的原因是局部战斗结束后，中方伤员可以得到及时的救护和直升机迅速后送，因此伤员死亡率大为降低，这是中越战争中方后勤的主要经验之一，也是可圈可点之处。而越方一直被迫撤退，大量伤员被遗弃在战场上，许多伤员为避免被俘，爬到潮湿且蚊蝇虫蚁滋生的丛林或洞穴中躲避，因得不到及时治疗而死亡。这一点充分体现了后勤保障的重要性。
中国军队在后勤保障方面暴露出的一些问题，在一定程度上制约了中越战争的进程。美国分析家对中越战争分析后认为，由于后勤方面的问题，中国军队越过边界300公里后，作战能力大幅下降，即使不是出于战略考虑撤军，也会面临后勤方面的致命问题。
据此我们可以看出，及时有效的后勤保障，对于一支想要打赢战争的军队来说，是多么的重要。很多情况下，战争不光是前线战壕里刀光剑影的厮杀，更是战线后方国力和后勤的比拼，也许战争还没有结束，胜负就在战场后方见分晓了。