北宋年间，山东高密有个叫侯蒙的人，长得丑陋，科举之路非常不顺，过了而立之年还屡试不中，十里八乡的人都看不起他，还常常取笑他的相貌。
不过，他不为流言蜚语所动，持之以恒刻苦用功。一天，学习累了，他出门散步放松。此时正值春天，很多人在放风筝。有个不怀好意的人为了羞辱他，把他的头像画在自己和其他很多人的风筝上，而且画得比侯蒙本人还丑。一时间，天上飘的满是侯蒙那张“脸”。
谁知，侯蒙不但没有生气，还大大方方地与众人一起仰头观看那些高高在上的风筝。很多人发出恶意的哄笑，他却饶有兴致，填了一首《临江仙》，词曰：
未遇行藏谁肯信，如今方表名踪。无端良匠画形容。当风轻借力，一举入高空。
才得吹嘘身渐稳，只疑远赴蟾宫。雨余时候夕阳红。几人平地上，看我碧霄中。
原本以为嘲笑和羞辱会带来难堪和尴尬，但侯蒙竟然用“自黑”的方式轻松化解。
就在这一年，侯蒙考中进士，后来官至户部尚书、中书侍郎。