纸糊的御膳遇险记

清朝的慈禧太后对吃很讲究,而且胃口很好,她一个人每顿饭都要上一百道菜,什么鸡鸭鱼肉、山珍海味,可是她胃口再好,一顿也吃不了一百道菜,只是拣爱吃的三五种菜吃一点儿。她不爱吃的海参等菜,根本不吃一口,有的菜甚至连看也不看一眼,就端下去了。

日子长了,伺候慈禧吃饭的太监小德张和总管李莲英暗中密谋,既然很多菜慈禧太后连看都不看一眼,能不能做一些样子菜摆一下,应应景,这银子省下来不就入了自己腰包了吗?

小德张有点儿犹豫,怕被太后发现惹下大祸,李莲英却满口应承说,太后那里出了问题由他来应付。太监小德张找工匠们用纸或蜡仿制了火腿、扣肉、丸子等十几种菜,都是太后平时不爱吃的。公开讲是做供品用的,做出来和真的一样,用餐时,摆在离太后最远的地方,太后是不容易看见的。她爱吃的菜,都给她摆在跟前,想吃稍远的菜就由小德张给夹,宫女太监们明知有很多菜是假的,也没人敢吭声。

这样蒙了有些时候。

一年春天,忽然太后传旨,要乘龙船畅游颐和园的昆明湖。

龙船装扮得富丽堂皇,船上插着龙旗,太后由宫女、太监们搀扶,坐在龙舟里欣赏大自然的景色。到了中午,船行到龙王庙前,太后传旨,停船开饭。一会儿的工夫,小太监们捧着一碗碗的珍馐美味排成一个长队送上船来。像往常一样,把她爱吃的清炖鸭子、烧猪、熏鸡等摆在太后跟前。

太后吃了几口鸭子后,不知什么缘故,忽然想吃扣肉,这可是她从来不吃的一道菜。

小德张一听吓坏了,他急中生智,忙说:“回老佛爷,扣肉已经凉了,让御膳房热一下再用吧。”

太后说凉点儿不要紧,小德张硬着头皮把一盘蜡制的扣肉端了过来。太后用筷子夹不动,就问:“这扣肉咋这么硬呀?”小德张忙说:“我说凉了不是。”顺势把假扣肉交给一个小太监,吩咐让御膳房给“热”一下。

这时慈禧太后已经发现扣肉是假的了,可是她不动声色,继续吃着喝着。时间不长,一碗热气腾腾的扣肉端上来了,可她一口没吃,因她早已吃饱了。

小太监们刚要撤席,慈禧太后说:“慢!平时有些菜我连看也没看一眼,今天我要把所有的菜看一遍。”这一看,硬纸板做的板鸭,蜡做的火腿全被发现了,一百个菜中有二三十个是假的。

慈禧太后越看越气,半阴不阳地问:“小德张,这是怎么回事?”

小德张支支吾吾,只是说奴才也不知是咋回事,方才端上来明明都是真的,怎么变了?这时,总管太监李莲英转了转眼珠,胸有成竹地说:“奴才恭喜老佛爷,贺喜老佛爷!”

太后一听李莲英说话,气儿就消了三分。她反问道:“喜从何来?”

李莲英说:“今天老佛爷游昆明湖,在龙王庙前用膳,是龙王派人给您老人家送供品来啦,这不是一喜吗?”说着用手一指那些假菜假肉。这时一群太监宫女也凑过来给太后道喜。

由于慈禧太后平时很迷信,经李莲英这么一说,加上太后这天心情愉快,所以一场风波就这么平息了。小德张却吓出了一身冷汗,从此再也不敢用纸糊的御膳糊弄慈禧太后了。