乞丐发迹
圆月当空，正是一年一度的中秋佳节。河南麻城富户张老爷家的院子里一派祥和之声。张老爷大名叫张盒子，已经往六十上靠了，面色却依然红润，一看就知道日子过得舒坦。在这个兵荒马乱的年月里，日子想过得舒坦可不容易。
张家倒是在城里经营着几家铺子，但是由于世道乱，再加上儿孙们不善经营，一直不见起色。可这丝毫不影响张家锦衣玉食的体面生活。外头人就难免嚼舌头了，这张家难不成栽着摇钱树啊？张盒子对此只字不提，家门里的生财之道只有他自己一个人知道。至于外头人，就随他们瞎猜去吧。
酒过三巡，张盒子已醉了七分，望着自己的三房妻妾和几个儿子，示意他们继续，他想吹吹风醒醒酒。穿过后花园来到书房，张盒子随手关上门，摸到书桌下的机关用力一按，一旁的书架缓缓移开，露出一扇暗门。
张盒子握着烛台钻了进去，穿过一截甬道，然后是一间石室。这里就是张家的藏宝阁，拇指大的珍珠、翠绿翠绿的翡翠、黄灿灿的金瓜子。只要手头紧了，张盒子随便拿出一件，就能换上几百大洋。但是谁也不会想到，二十多年前，他还只是一个靠乞讨过活的叫花子，因为机缘中遇到的一件事，彻底改变了他的命运──
那是一个大晴天，张盒子像往常一样上街乞讨，路过一个算卦的摊子，被算卦的瞎子叫住了。瞎子自称姓魏，三十来岁，两只眼睁不开似的，眯成了一条线。张盒子问他什么事，自己穷得叮当响，可没闲钱算命。再说了算不算无所谓，反正自己这辈子都是穷命。魏瞎子风趣一笑，却郑重地摇了摇头。张盒子顿起好奇心，莫非自己也有时来运转的时候？
魏瞎子也没多说，领着他来到城外的一间茅屋里，说自己有一桩发财的买卖，问他有没有胆子干。只要干成了，保他今后荣华富贵享用不尽。张盒子两天水米未进了，心想管他呢，只要能填饱肚子就豁出去啦。
接下来的日子，张盒子就跟着魏瞎子住在茅屋里，学习“御蛇之术”，要不断校正口型，通过调动舌头、上下嘴唇发出一种奇怪的声音。常言道，人有人言，兽有兽语。这“御蛇之术”可以号令群蛇，只要学会了，自己就相当于“蛇王”了。
张盒子苦练几个月，这晚叫了几声后，魏瞎子连日来第一次嘴角上挂出了笑意，带着他来到水沟边示意他叫几声。片刻后，就听到“咝咝”声响，好几条蛇蹿了过来。张盒子吓了一跳，魏瞎子却镇定自若地说你现在是蛇王了怕什么，我们将来的富贵可就着落在这些蛇儿身上了。
二人回到茅屋里，张盒子怎么也想不明白，自己的富贵跟群蛇有什么关系。魏瞎子递过来一张草纸，上面弯弯曲曲地画着线，旁边还有标注，像是一幅城南秃山的地图。
正自不解，魏瞎子告诉他明天晚上按照草纸上标的找到标红点的地方，那是个山洞，山洞里面是个荒冢。进山洞前，先将群蛇召唤过来，埋伏在山洞外面。然后他进洞钻进棺材里躲起来，千万不要发出任何声响。
约摸三更天左右，只要听到外面“吱吱”直叫，像是老鼠掐架的声音，张盒子就必须立马召唤群蛇进洞，然后自己跳出棺材去捉两只老鼠。这两只老鼠一只大点儿，另一只小点儿，跟常见的老鼠有个不同之处就是双耳奇大，像两扇小蒲扇似的。魏瞎子再三强调他动作一定要快，抓住那两只老鼠后就立马往外跑，千万不要停留，否则不但富贵没了，小命也可能保不住。
张盒子听完镇住了，这一大一小的两只老鼠就是老辈人嘴里说的“转运鼠”啊。这种灵鼠极为少见，其实和一般的老鼠也并无两样，照样是夜里磨牙偷大米。这转运鼠的奇异之处就在于，它们能凭借自己的嗅觉发现埋在地下古墓里的金银财宝，而且能钻进去将金银财宝运出来，供主人享用。只要有人得到它们，那时来运转就指日可待了，所以才起名叫“转运鼠”。张盒子起先以为是老辈人没事闲磕牙说的掌故，没想到世间还真有，竟然还给自己碰上了。
现在，张盒子手里就有一只转运鼠，每日里白花花的大米喂着，小家伙儿还算勤劳，隔三岔五就背来大洋、银锭子。张盒子靠着转运鼠在这乱世中娶妻纳妾，尽享富贵，过了二十多年神仙般的日子。但是最近他不满足了，要是能背来夜明珠、玉如意岂不发大财了。张盒子想尽了办法与转运鼠“沟通”，可是小家伙儿就是不肯背，一气之下决定惩罚一下它，从昨天开始就没有投喂食物。
这当口，张盒子想看看小家伙儿告饶没有，推开隔壁密室的门，油灯亮着，却不见转运鼠的踪影。四下找了一遍，仍然没有。莫非小家伙儿赌气溜了？只是门关得严严实实的，怎么可能出得去呢？张盒子往墙角一看傻眼了，不知啥时候多出了一个小洞，像是新挖开的。老鼠生来会打洞啊，自己怎么把这茬给忘了。
这下倒好，夜明珠没捞着，还把转运鼠给气走了。一连好几天，张盒子的心情糟糕到了极点，转运鼠一去不回头，这就意味着自己的“财运”也一去不回头了啊。
闷闷地吃过午饭，张盒子拄着拐杖来到自家开的茶馆，要了一间二楼雅间喝茶。茶博士一见是东家来了，忙殷勤地泡上一壶碧螺春端过来，然后倒满茶赔着笑退了出去。张盒子背对门坐着，刚抿上一口，忽听见开门声，以为是茶博士又进来了，皱着眉头说：“没老爷我召唤，谁让你进来的？”
来人是一个苍老的声音：“张老弟，我这个故人是不请自来啊。啧啧，你的腰相比二十多年前可是粗多了。以瞎子看来，你的脾气也是渐长啊。”张盒子正要发怒，扭过脸一看，来人不是别人，正是当年指点自己得到转运鼠的魏瞎子！