在没有打开那个箱子之前，毛五像所有人一样，一直认为铁布衫只是一种武功。
箱子是在师父房里发现的。师父去世后，毛五常到师父房里打扫卫生。后来时间久了，去的次数也就越来越少了。而这天下午，毛五练完功没事做，又到了师父房里。门刚推开，便看见屋中央趴着一只老鼠。
毛五随手抄起门后的扫帚向它打去。“喀嚓”一声，扫帚从中间断成了两截，这只老鼠却钻到了床底下。
毛五气得也往床底下钻，但这只老鼠却一下子消失不见了。毛五把床挪开，这才看见最里面的床腿下居然有个很小的洞。他的武功可不是白练的，抡起拳头，“砰砰砰”就是几拳。
小洞顿时变成了大洞，那只老鼠吓得就往外跑。但毛五却对它没兴趣了，只见大洞里有一只黑沉沉的箱子。看上去非铁非木，不知是用什么做成的。
“难道这是师父收藏的什么宝物？”毛五的手颤抖着，慢慢地把箱子打开了。
啊，里面是一件薄的几乎透明的衣服，散发着一种奇异的光芒。在箱盖背面还写了几行字，是师父的笔迹：宝衣铁布衫，切勿轻易穿；穿上虽容易，脱下却艰难；自古有奇宝，不如淌大汗；汗水出得多，必然成好汉。
看到这儿，毛五蒙了，他万万没想到还有这样一件宝衣。一直以来，他只知道铁布衫是他所在的铁拳门最厉害的一门武功。练成后，便可刀枪不入、所向无敌。但这门神功太难练了，师父去世前也只练到第八层。而他，练了六年，现在也不过练到第二层。而他的大师兄杨一，据说已经练到第六层。但杨一一直躲在大山里面练功，几乎不出来，也不知这个消息是真是假。
看师父留下来的字，应该是说不要穿这件铁布衫，但看着眼前闪闪发光的宝衣，毛五又怎么能无动于衷呢。他的手颤抖着，还是慢慢地伸了过去。
接下来的事就简单了，他脱下衣服，贴身穿上了这件铁布衫。让他感到震惊的是，这件宝衣好像有魔力似的，居然可以任意变大变小，“嗖嗖嗖”，不仅把他的身体全部包裹了起来，还把他的四肢和脖子也严严实实地包裹了起来。并且，它又轻又薄，穿在身上，似乎变成了薄薄的一层皮肤，肉眼几乎很难看见。
毛五呆了半晌之后，便开始狠狠地拍自己的脸。剧烈的疼痛清楚地告诉他：这一切并不是梦。
接着，他又对准自己的胸口“砰砰砰”就是几拳，可他却感觉不到半点疼痛。他又拿来一把小刀，对准自己的大腿就是一刀。“喀”一声，刀尖断了，但他的大腿却一点儿事也没有。
“哇，这是真的啊，这果然是一件宝衣！我变得刀枪不入啦！再也不用怕任何人啦……”毛五顿时发疯似的大叫起来。
很快，他冲了出去，向山下跑去。是啊，他现在有了这件宝衣，变得刀枪不入了，还待在山上练什么武功呀。他要马上下山，去闯荡江湖，去行侠仗义，去做一件件轰轰烈烈的大事，去当一名人人敬仰的大侠！
刚开始，他确实行侠仗义，做了不少好事。在不到半年的时间内，他就打败了阴风双煞、塞北三鹰、黑风一窝狼等二十多名高手，他的大名响彻整个江湖。
但渐渐地，他不满足了，他觉得自己可以比少林派和武当派掌门更有名。当然了，他也开始嫌弃自己穿的衣服不好看，吃的东西不美味、住的地方太寒酸……
这都是一些小事，随着他打败的高手越来越多，名头越来越响，好看的衣服、美味的东西、华丽的房子，以及大把大把的银子，开始像潮水一样向他涌了过来。并且，他还有了好多朋友。他们一起喝酒，一起赛马，一起斗鸡，玩得不亦乐乎。
但乐极生悲，一天夜里，他刚和几个朋友喝了几杯酒，便眼前发黑，一头栽倒在地。
等他醒来，他惊恐地发现自己被绑得像个粽子，全身软绵绵的没有半点力气。而他的那几个朋友，在灯光下正狞笑着，将几把寒光闪闪的短刀对准他的脑袋。