无蚌之河

很久以前,胶东地区有一条河叫胶沽河,有上百米宽,最深处将近五米,河水清澈,里面鱼虾蟹蚌等水产特别丰富。沿河两岸许多村子的人都靠捕鱼网虾为生。

这一年,从开春到入伏天上没下一滴雨,胶沽河水位急剧下降,到后来,只剩下河心还有一点点水。人们天天抬着供品,敲锣打鼓去河边的龙王庙求雨。纸也烧了,香也点了,头也磕了,但“龙王”并没有给他们送来一场大雨。最后,胶沽河里没了水,只剩下了日渐干裂的淤泥。人们饮水成了大问题。

有一天,赵家岭的王三到后山去砍柴,下山的时候看到一个石窝旁树木翠绿,草丛茂盛,与别处萧索枯黄的景象大不相同。他倍感惊奇,就放下柴担走过去,用柴刀在石窝里一通砍挖,竟然凿出了一股涓涓细流。此时他正口渴难耐,就俯下身去,张开嘴巴喝了一口,顿时,泉水的甘洌激荡着他的口腔,咽下肚的那一刻,他感到神清气爽,浑身舒坦。王三大喜,咕嘟咕嘟一口气喝了个饱。

王三一路狂奔下山,到家后扔下柴担,抄起扁担,挑起两只空水桶就往山上跑。村里人见状,就问他发生了什么事。王三是个实诚人,一边跑一边告诉大家山上有水。大家闻言欣喜若狂,纷纷跑回家拿来水桶,跟在王三身后上了山。

就这样,山上发现泉眼的消息像长了翅膀一样,很快就传开了。附近几个村子的人蜂拥而来,山上山下每天都排着一条长长的取水队伍。

这天中午,王三外出办事回来,路过胶沽河。此时的胶沽河已经完全干了,宽阔的河床在烈日的照射下,一副死气沉沉的样子。王三想起往日河里水满鱼肥的景象,不禁伤感起来。他摇了摇头,刚要转身往回走,却发现前面不远处的河岸边趴着一个人。他大吃一惊,赶紧跑过去把那个人扶起来,原来是个老大爷。老大爷穿着长相十分怪异,身上套着一件黑色长袍,椭圆形的脸庞,黑黑的面皮上长满褶子,头上没长头发,嘴巴扁长,下巴上光秃秃的没有胡须,嘴唇已干得裂了好几道口子。

王三伸出一根手指放在老大爷的鼻下,还能感觉到一丝气息,就赶紧把他背起来往家跑。到家后,王三把老大爷放到炕上,让妻子翠喜端来一碗温水,然后扒开老大爷的嘴给他灌了下去。不一会儿,老大爷唉了一声,醒转过来。

王三长舒了一口气,吩咐妻子去厨房给老大爷盛碗饭。老大爷听后却摇摇手说道:“饭我就不吃了,你们再给我舀两碗水喝就行!”翠喜听罢脸上露出了不悦的神色。

现在对每家每户来说,水是非常金贵的东西。每次去取水,都得排一天一夜的队。水取回来后,大家只在渴得嗓子冒烟时才会喝上一小口。这个老大爷倒好,张口就要两碗,翠喜怎能不心疼?

王三看着老大爷憔悴的脸色和干裂的嘴唇,不禁动了恻隐之心。他皱起眉头,冲翠喜说道:“还愣着干什么,赶紧烧水去,多烧点,让老大爷喝个饱!”老大爷却说道:“不用烧,给我舀凉水就行。”王三又说:“那怎么行,您老这么大年纪了,可别喝坏了肚子!”老大爷却坚持要喝凉水。翠喜无奈,只得去灶房舀来两碗凉水。

老大爷接过碗凑到嘴边刚要喝,却又停下了,神情尴尬地看着翠喜。翠喜知道老大爷刚才看出了她的不高兴,就赶紧笑着对他说道:“喝吧喝吧,水固然金贵,但你老人家的身体比水更金贵。水喝没了我们可以再去取,不费事!”老大爷这才咧开大嘴笑了笑,一口气把两碗水喝了个光。

喝完水,老大爷整个人顿时精神了。他从炕上坐起来,告诉王三和翠喜,他家是邻县淤泥沟村的,全家人都在这场旱灾中死了,家也毁了,他成了一个无家可归之人。本来呢,他打算四处乞讨熬过这场旱灾,可人老了,身子骨不中用,加上天又热,他实在是撑不住了。

说到这里,老大爷用乞求的眼神看着王三和翠喜,说道:“你俩救了我的命,说明你俩都是大善人。俗话说,救人救到底,送佛送到西。眼下我是没活路了,所以只能厚着脸皮向你们提个不情之请。我想在你家住两天避避难,行吗?”

老大爷的请求让王三有些为难。大旱当头,夏粮无收,家里早就断了顿,现在的吃食还是他岳父家省吃俭用接济给他们的。家里再多口人,今后的吃喝更成问题了。王三抬起头看了眼翠喜,翠喜正蹙着眉头向他使眼色。

老大爷似乎看出了他们俩的心思,咧开嘴一笑,又说道:“你们放心,我不会吃你们家一粒粮食,你们每天只给我喝两碗水就行。”

王三听罢顿时惊得目瞪口呆,人不吃饭只喝水就能活着,世上还有这等奇事?可老大爷说话的口气又不像是在开玩笑。他心里想,只喝水倒还好说,多去排几次队取水就行,但要是老大爷在他家出了意外,到时再摊上官司,那可就麻烦了!

老大爷再次猜中了王三的心思,对他说道:“我可以签字画押,如果我在你们家出了任何意外,都与你们无关,保证不会让官府找你们的麻烦。”

老大爷的话就像给王三吃下了一颗定心丸。空口无凭,立字为据,他赶紧找来纸笔。老大爷提起笔,蘸满墨,刷刷刷一通忙活,给王三写下一张字据,并咬破自己的手指摁了手印。