老鼠爱大米

1、

明朝嘉靖年间,新城县。

官道上,两匹高头大马缓缓行来,白马上的高大男子看着路上推粮车赶路的行人,有点奇怪地对同伴道:“殷乐,你看这些农户,应该是去县衙交公粮的,不知为何都是眉头紧锁,咱们问问去。”

说罢跳下马来,走进路边的茶棚,跟几个歇脚的农人搭讪起来。那几个农人见这高大男子是外乡人,就不避忌,大吐苦水:新城县衙门收农粮的斛子一直有古怪,每次交粮,明明倒进斛里十斗粮食,但竟然不满斛,刻度那里显示才九斗,必须要再补交一斗,令他们损失惨重啊!

高大男子皱眉道:“那你们就这样忍气吞声?”

农人都摇摇头:“自从县令吴友仁上任以来,就弄出了这个‘九斗斛,他是本县最高长官,谁敢质疑反抗?”

高大男子对同伴道:“殷乐,咱们就去见识见识这个’九斗斛!”

官仓外,不少农户在排队交粮,只见一个仓斗级正对着一斛大米抬起脚狠命一踢,斛子微微一晃,里面堆出尖头的米粒洒到地上一大片。

仓斗级的这一脚,有个名堂叫“淋尖踢斛”,是明朝官员名正言顺捞外快的一种潜规则:农户交粮时要把粮食倒进斛子,上面得堆出圆锥形的尖头,收粮官会猛踢一脚,洒出来的粮食算是运输和保管中的损耗。

一旁的殷乐笑道:“这一脚够厉害的,虽不见武功但也杀气凌厉!”

那仓斗级听见了这话,走过来朝二人瞪眼道:“你们是什么人?竟敢在这里胡言乱语!”

高大男子仔细看了看对方:“你是乌硕?我是段三啊!”

仓斗级一愣:“小三子,真是你?十二年没见啦!”

殷乐道:“你们认识?”

段三说他们是从小一起长大的好兄弟啊,没想到还没回到村里就见到了!

乌硕眉开眼笑,说你俩等会儿,我把剩下的几家粮食收完,就带你们回家。

夕阳西下,乌硕领着段三和殷乐回到了大槐树村家中。一进东院,乌硕就喊:“穗儿,你看看谁回来了?”

从屋子里出来个脸庞圆圆、温柔可亲的女子,看见院子里的段三,一下子愣住了,喃喃道:“三……哥?”

段三有点尴尬。乌硕说:“你走后过了三年,麦穗就嫁给我了。”段三的目中闪过一丝失落,但转瞬即逝,笑道:“那我应该叫嫂子了。”

麦穗让他们进屋休息,自己去做饭。待到乌硕的儿子小宝从学堂回来开饭,几个人边吃边聊,段三说这次是和师弟殷乐路过家乡,回来看看。

晚饭后,麦穗把西院的空屋子收拾出来,让段三和殷乐住下。乌硕说你们赶了一天路也辛苦了,早点休息吧。

望着乌硕和麦穗离开的背影,段三轻叹一声:“物是人非啊!”

殷乐道:“大人,您跟那个乌家娘子以前是不是……”看着段三冷峻的眼神,他把后半句话咽了回去。

段三冷冷道:“别忘了我们是来干什么的,明天就开始办正事!”

第二日吃罢早饭,乌硕就领着段三、殷乐又回到了新城,他自己去官仓继续收粮,约好中午在县衙附近的一家馆子吃饭。

段三和殷乐在县里闲逛了半天,中午和乌硕在饭馆会合。三人一边吃喝一边闲聊,殷乐忽然一皱眉:“哎呦,我肚子疼,得去趟茅厕。”

然而殷乐出了饭馆却直奔县衙门,他绕到后门一纵身越过高墙,寻摸到了书房,从窗缝望进去,里面只有一个身穿七品官服的人在扒拉算盘珠对账。

殷乐一推门走了进去:“你就是新城县令吴友仁吧?”

吴友仁大惊:“你是什么人,竟敢擅闯县衙?”