一、
明末清初，在信阳州一带曾出现过一个神秘飞盗。他武功高超，来无踪去无影，人称“无影侠”。他不仅专门向贪官污吏下手，盗走他们贪赃枉法、巧取豪夺的财物分给穷人，并且对那些打家劫舍、拦路抢劫的绿林好汉，以及勾结黑白两道、独霸一方，以收取“保护费”“孝敬钱”为生的帮派头子也毫不留情。
当地官府和黑白两道都恨透了他，立誓抓着这个飞盗，将他碎尸万段，以解心头之恨。但由于他来去无影无踪，出手前毫无半点预兆，事后也从不留任何蛛丝马迹，官府虽多次派出名捕追踪，黑白道里也派出不少高手寻觅捉拿，到了不但不知道这个飞盗是男是女，是老是少，甚至连他的身影也没有看到。就是他救济过的贫苦百姓，也只是第二天一早起来，突然发现自己的床头枕边凭空飞来了一些金银财宝而已。
无影侠的神秘身份和高超武艺，使那些贪官污吏和“英雄好汉”们如鲠在喉，更使当时的知州莫大夯气恼之极。
莫大夯出身世家子弟，能文能武，少时曾获文、武乡试第一，后中进士。家传黑虎拳炉火纯青，击石石碎，打树树倒，方圆州县无人能敌；文章书画在当地也颇有名气。初登仕途，莫大夯也曾壮志凌云，欲扫官场污浊之气，无奈身单影只，到处碰壁，慢慢地也就失去了锐气。自被奸臣排挤，到信阳州这穷山恶地赴任以来，他更是看透了官场，索性随波逐流起来。
他先是以文会友，笼络了当地真真假假的大批名士；又以武会友，与方圆的“英雄好汉”结为兄弟。当地绅士、商贾本来就巴结他唯恐不及，如此一来，更是趋之若鹜。一年四季，府门前送礼的车水马龙，络绎不绝；逢年过节、红白喜事，送孝敬礼金的人们更是挤破了门槛。
莫大夯在这贫困之地迅速暴富起来，一天到晚泡在酒场上、妓院里，不由自主地过起了贪淫奢靡的生活。
二、
莫大夯整天里结交应酬，享乐腐化，当然顾不得料理政事。时至三年大旱，饥民遍地，盗贼蜂起，他仍然横征暴敛，毫不怜惜属下子民。
他儿子莫俊向他劝道，“爹呀，如今大灾之年，许多百姓吃草根树皮，饿死荒野；有的卖儿卖女，家破人亡。不少无辜的青春少女，因父母无力交租交税，被豪绅富户糟蹋不算，还被卖到各地妓院顶租还债。信阳州数百里之中，该有多少惨死的冤魂啊！您应该赶快采取措施，一面向朝廷申请赈济，一面组织向富户筹借，帮助灾民渡过难关才是。另外，咱自己更应该带头行善，捐出米粮，设立粥棚，赈济四方灾民。您如此政事不理，赋税不减，雪上加霜，后果不堪设想啊！”
莫俊是莫大夯的独生儿子，自出生便视为传宗接代、光宗耀祖的掌上明珠。他给莫俊请了最好的私塾先生和最好的武师，可莫俊学了几年，论文，除了会诌几首歪诗，说几句歪理，在八股文上一直不开窍；论武，连自家的黑虎拳花架子也记得隔三缺四。莫大夯见他难成大器，只得由他而去。
莫俊十岁那年因与莫大夯斗气离家出走，直到八年后方才回来一次。莫大夯虽嫌莫俊不争气，但毕竟是亲生独苗，连肉连心。他花重金为儿子捐了一个县丞，可儿子无心仕途，死活不去赴任。莫大夯无奈，只得求其次，培养他治家，想将他培养成一方富绅。莫大夯让他去讨账，却常常账销不见现款；让他去管生意，又总是赔钱。
有一次，一群农民抗捐到府上喊冤闹事，莫大夯见其中并无江湖高手，就让他带人平息，想让他历练历练。哪知，他出得门去，一个劲地向人磕头作揖。一个七十多岁的老头儿，走路蹒蹒跚跚，竟然抓着他，推了他个嘴啃泥。莫大夯见他朽木难雕，只得死了那份让他成龙变虎的心，对他不理不睬，任他早睡晚起，消磨时日。
没想到，莫大夯不管儿子，儿子却管起了他。特别是近几个月，莫俊总是跟他别劲，时不时指责他许多不是，还常唠叨一些败家散财的丧气话。
莫大夯正对儿子越来越烦，这会儿见他又干涉自己，当即就上了火，“赋税是上边定的，完成就是我的政绩，我为什么要减？家产是我本事挣的，我为啥要白送旁人？老子一心一意为你敛财，你坐享其成还嫌不自在，还要时不时出些骚主意，你是吃饱了撑得慌不是？”
莫俊说，“爹，您听说过无影侠吗？您如此只顾自己升官发财，不管百姓死活，就不怕他来找你吗？”
莫大夯怒道，“各级官府，朝中大臣，老子哪个不认识？三教九流，黑白两道，有谁对老子不服气？一个小小的盗贼，他敢到老子这太岁头上动土吗？什么无影侠，老子正找他呢！就怕他不敢来！”
真是好话不灵坏话灵，父子俩争吵后的第二天午夜，无影侠果然就来到了莫大夯府第。
三、
那天晚上半夜，莫大夯从梦乡中惊醒过来，询问发生了什么事。侍卫奔进来向他报告说，“老爷，柴草房和厨房失火了！您尽管休息，已经救了下去。”
莫大夯经常接触江湖人物，有一定江湖知识，他马上感到情况有点不对劲。“半夜时分，灯火早熄，怎会无故发生火灾，并且是两处同时？难道真有人打上了我的主意？谁敢这么大胆，到老虎头上捉虱子？难道真是那个尚未归案的无影大侠？”想到这，莫大夯冷哼一声，翻身而起，抽出床头宝剑，冲出门来。他的四名贴身侍卫也一拥而出，紧紧跟随。
莫大夯带人循庄院围墙视察一周，询问了各处护院卫士，都说只见柴草房失火，没见外边有一个人影进入。
莫大夯不放心，带着侍卫去看金库。金库静悄悄的，什么动静也没有，只是不见守卫的武士。四个侍卫四下搜索，在树丛中发现了两个倒卧的武士。莫大夯知道坏事，也不顾两个武士是活是死，一脚踹开虚掩的库门，带头冲了进去。
库房内没有凌乱的景象，更无搏斗的痕迹，只是收藏金银珠宝的铁柜打开了，里面所有的金银珠宝和银票全部不翼而飞，价值不下五六万两白银。