狼头镖迷案

一、

这天上午,淄州府知府孟庆顺升堂断完案,正在大堂和捕头胡栋探讨政务,这时一个六十多岁的老丈惊慌失措地从外面跑进来,带着哭腔冲他们喊道:“孟大人、胡捕头,大事不好,我家老爷被人杀了!”

孟庆顺和胡栋扭过头一看,原来是淄州商会会长严大荣的管家孙林。两人起身疾步走过去,对他说:“孙管家,到底怎么回事儿?快快讲来!”

孙管家用衣袖抹了下眼泪,告诉他们,今天吃过早饭,夫人带着丫鬟去城外的大觉寺上香还愿,老爷一人在书房忙自己的事儿,后来,老爷让他去城北杜家村送一封信,他送信回来,去书房知会老爷,谁知站在门外一连叫了好几声屋里也没人答应,他就推开门进去了,结果看到老爷坐在太师椅上竟然气绝身亡。

孟庆顺和胡栋听罢赶紧带着仵作和几个捕快去了严宅。

严宅位于南城门附近的山阳街上,一行人赶到时,宅门外围满了看热闹的人,院子里传出严夫人悲痛欲绝的哭声。胡栋让众人散去,护卫着孟大人进了严宅。他们来到书房,劝慰了严夫人几句,然后让丫鬟扶她去后室休息。

严大荣的书房不是很大,靠西墙是一个小书橱,书橱前摆着一张书桌,书桌上放着笔架、砚台和一摞宣纸,还有一支已饱蘸了墨汁的毛笔。书房靠北墙冲门的位置放着一张八仙桌,八仙桌两侧各摆着一把太师椅,严大荣就仰坐在左侧的太师椅上。他神态安详,眉头舒展,嘴角带着笑意,咽喉处插着一枚柳叶镖。

“狼头镖!”胡栋惊道。

孟庆顺闻声走到近前一瞅,果然看到那枚柳叶镖的镖柄上刻着一个狼头。

十多年前,中原一带出现了一个豪杰,姓徐名三,此人行踪诡秘,昼伏夜出,专杀为富不仁的土豪劣绅和危害一方的匪徒恶霸,死在其手下的歹人不计其数。由于他所用柳叶镖上刻着一个狼头,因此人们都称他的镖为“狼头镖”。

孟庆顺沉吟了一会儿,皱着眉头说:“十年前,那个徐三突然销声匿迹,人们再也没听到过关于他的任何传闻。难道此人又出山了?”

胡栋说:“卑职听闻那个徐三专杀歹人恶人,从不杀好人,严会长怎会遭他毒手呢?”

孟庆顺听罢也是一脸茫然。在他眼里,严大荣可不是个坏人。

严大荣在府衙街经营着一家杂货店,雇着几个伙计,由于他诚信为本、童叟无欺,生意一向火爆。加上他为人低调、谦虚、和善,在淄州商界深受尊敬和爱戴。三年前,淄州商会的会长病故,严大荣以全票当选为新会长。三年来,他殚心竭虑、宵衣旰食,使得淄州商业繁荣兴旺、生机勃勃。提起他来,人们无不竖大拇指。

如今,徐三竟然改变以前只在夜晚惩处歹人的习惯,光天化日之下闯入严宅杀死了严大荣。是潜隐多年的徐三变了呢,还是严大荣有什么见不得人的丑事?

孟庆顺把孙管家叫进来,问他严大荣最近是否有什么反常的行为。孙管家想了想告诉孟庆顺,前天上午,严大荣吃过早饭来书房,发现书橱里的书被翻动过,猜测书房夜里进过贼,好在经查验也没丢啥东西,严大荣就没让报官,但后来严大荣的脸色就一直阴沉着,夫人问他怎么了他也不回答。

孙管家讲完后,胡栋走到书橱前,他看到中间那层的书摆放有些混乱,就随手把那些书抽出来。这时,隐藏在书后的一个按钮露了出来。他轻轻转动那个按钮,只听咔咔一阵响,书橱竟往右移动了一尺的距离。胡栋走过去,看到原先被书橱遮挡的墙面露出一个壁洞,壁洞里有一个红漆木盒。他小心翼翼地把那个木盒搬出来,放到书桌上。

孟庆顺问孙管家木盒里装的是什么东西,孙管家摇了摇头说,他从来没见过这个木盒,也不知道书橱后还藏有一个壁洞。

这时,胡栋从严大荣腰间摸来一串钥匙,只试了两把,就把木盒上的铜锁打开了。胡栋掀开盒盖,看到里面并没有金银珠宝,只有一张折叠起来的宣纸。他拿出那张宣纸展开,只见上面写道:“吾父严明山,当年被徐三所杀,此仇不共戴天。今杀父仇人隐身在大觉寺当了住持,有朝一日吾必手刃之。严大荣书。”

孟庆顺和胡栋看罢一下惊呆了。徐三竟是严大荣的杀父仇人? !

孟庆顺问孙管家:“孙管家,你看看这张纸上的字可是你家老爷的笔迹?”

孙管家看了一遍回答:“确实是我家老爷所写,但所写内容与事实不符。”说到这里,孙管家沉默了一会儿又说,“老太爷已故去多年,现在说出来也无妨。那是二十多年前,我刚来老太爷家当佣人,发现老太爷经常昼伏夜出,来去匆匆,就问太夫人,太夫人只是摇头叹息。有一天清晨,老太爷背着一个口袋从外面回来,我就趁他去茅厕的工夫打开那个口袋,里面竟然是几件还粘着泥土的青铜器。我顿时明白过来,原来老太爷发的是盗墓财。当时我就有些犹豫,要不要去官府告发。谁知就在我举棋未定的时候,老太爷出事了,他和两个朋友在盗挖一座汉墓时,被坍塌的墓道砸死在里面。有人发现后报了官,官府派人把他的尸体挖出来送回了家,我清楚地记得,当时太夫人一滴眼泪也没掉,只是恨恨地说了句,‘掘人坟墓不可活,该!”

孙管家说完后叹了口气,又道:“那时老爷还未成人,太夫人就没告诉他真相,只是督促他好好读书,将来做一个好人。几年前太夫人身患重病,临终前就把实情跟他说了。按说对于老太爷的死因,老爷是知晓的,不知他为何写出这样的话来。”

听完孙管家的讲述,孟庆顺看了胡栋一眼,问他:“胡捕头,是不是徐三知道了严大荣要找他寻仇,干脆先下手为强,趁他不备先把他杀了?”

胡栋摇了摇头回答:“我感觉此事没这么简单。如果两人交手,严大荣也会几下子,总得留下打斗的痕迹;如果严大荣是中镖而亡,那他也不会死得如此安详,脸上更不会有笑意。仵作验尸时发现严大荣前胸有一块碗口大的绿斑,我判断严大荣在中镖之前就已死了,或许是中了什么毒。”

孟庆顺觉得胡栋的分析有些道理,就命他三天之内破获此案。