神奇的鱼卜

明嘉靖四十一年冬,这天早朝时,谏议大夫邱鼐献上了一条金鲫鱼,嘉靖皇帝当即命令膳食监精疱细蒸,今天的午膳,他要和邱鼐一起吃。

膳食监的总管太监张天成接到命令后,立刻吩咐手下的十大御厨为嘉靖皇帝准备午膳。

刘巧手是新进膳食监的御厨,他最擅长的手艺是烹饪鱼菜。他进膳食监的当天,张天成就送给他一套异常名贵的“裁云刀”。裁云刀共分大中小三把,大刀屠鱼除鳞,快比旋风;中刀去骨切肉,迅如惊电;最神奇的就是细长的小号裁云刀,能够深入鱼喉,不破坏鱼的形状,便将鱼刺从鱼口中一根根地取出来。

烹制金鲫鱼的任务被交给了刘巧手。刘巧手用裁云刀将鱼刺处理干净后,正要下锅蒸制这条金鲫,就见张天成匆匆走了过来,低声说:“刘御厨,你携着金鲫,随我到小厨房去做这道菜!”

膳食监的两名小太监立刻将金鲫和裁云刀,送到了大理石台面、银锅金铲的小厨房里,刘巧手正要继续制作五香金鲫,张天成却在一旁阴冷地说道:“刘御厨,你这道五香金鲫干系重大,一不小心,金千任金大人就会被你给害死了!”

金千任是当朝内阁首辅严嵩的门生,因为卖官鬻爵,贪墨受贿,被邱鼐上书弹劾,皇帝一怒之下就将其打入大牢,是杀是放,朝堂上争论不休,嘉靖皇帝正为此事闹心呢。

张天成是首辅严嵩的人,他为了救金千任,所以才把刘巧手带到这里,他告诉刘巧手,这三把裁云刀价值三千两银子,是金大人托他送给刘巧手的礼物。

刘巧手一听裁云刀价值如此高昂,冷汗顿时流了下来。金千任要出了事,他刘巧手也逃脱不了同党的干系。可是,他想不明白,制作五香金鲫怎么会害了金大人呢?

张天成问道:“你听说过鱼仙骨卜卦吗?”

原来,嘉靖皇帝非常迷信,遇到悬而未决之事,他便喜欢用鱼仙骨卜卦来作决定。鱼仙骨是鱼头内对生的两块异形鱼骨,三面弯曲,一面相对平滑。用其占卜的时候,鱼仙骨需要用筷子取出,然后将其连续投掷三次,如果落下来的鱼骨是倒着的,便为不祥之卦,而鱼骨的平滑之面若是贴桌直立起来,那就是一个非常吉利的征兆了。

刘巧手听完,不由心里一惊,莫非邱鼐送鱼,是不是在鱼仙骨上做什么手脚不成?

张天成让刘巧手用裁云刀,将金鲫鱼鳃后的两根鱼仙骨,先从鱼口中挖出来,他用手拿起这两根鱼仙骨,往桌子上一掷,只听“咔咔”两声轻响,这两根“鱼仙骨”竟全部折断了。

可以用来占卜的鱼有鳙鱼、花鲢和鲫鱼,这三种鱼的鱼仙骨中,立住机会最大的就是鳙鱼,花鲢次之,而机会最小的就是鲫鱼,所以邱鼐才会挑金鲫鱼送给皇帝。而且,他事先已经在金鲫鱼的两块鱼仙骨上做了手脚,他用木棍隔着鱼皮,将鱼仙骨砸得半断不断。这样一来,皇帝用鱼仙骨卜算时,鱼仙骨便会断掉,到时金千任必然会人头落地。只是,他的计划没有逃过张天成的法眼。

刘巧手为了保命,忙问张天成要怎么办。

张天成说:“我们现在只能用‘偷梁换柱’这招了。”接着,他便说了自己的方法。

刘巧手立刻按照张天成的吩咐,从膳食监的水池里抓了一条体形和金鲫相近的鳙鱼,然后取出了鳙鱼腮后的两块鱼仙骨,用裁云刀将其加工后,打算用来替换金鲫的鱼仙骨。

谁知,张天成将刘巧手加工后的两个鱼仙骨各掷了三回,却只立住了一次!

张天成头上的冷汗一下流了下来,看来用“偷梁换柱”之计,失败的风险很大,要怎么才能保证做过手脚的鱼仙骨掷三次,都能立住呢?

膳食监中,嘉靖皇帝的午膳已经快做好了,如果五香金鲫迟迟不上,一旦引起嘉靖皇帝的怀疑,就不妙了。

刘巧手在旁边出主意:“总管大人,不如我们找两根细铅丝,将其插入两块鱼仙骨的下部,这样,就能保证鱼仙骨次次都能立住了!”

张天成摇头道:“你以为皇帝是那么好骗的吗?插铅丝要是让皇帝发现了,我俩的脑袋都得搬家。”

张天成沉吟良久,终于想出一个方法,那就是用醋煮对鱼仙骨扭曲的上部,进行加工。醋煮后的上部鱼骨骨质会变轻,而鱼骨的下部因为重力的缘故,在占卜掷起的过程中,会最先落在桌子上!

刘巧手用急火烧开了两瓶白醋,而张天成则用两块鱼油包住了鱼仙骨的下部,再用线绳将鱼油系牢,这样的鱼仙骨丢进醋锅,上部就会被醋煮得酥松变轻,而下部的鱼骨因为有鱼油保护,还会保持原样。

半炷香时间后,两块假金鲫的鱼仙骨被处理完毕,张天成还不放心,他再次投掷这两块经过处理的鱼仙骨,一共六次投掷,鱼仙骨竟立起了五回,刘巧手连念阿弥陀佛,看来金大人距离出狱的时间,真的不远了。

御书房中,嘉靖皇帝正逗弄着银龙架子上的两只画眉鸟。这两只画眉鸟已经被嘉靖皇帝养熟,它们不仅会说人话,而且即使不关在笼子中,也不会飞走。

邱鼐恭恭敬敬地站在一旁。膳食监中的太监正在布置御膳,嘉靖皇帝用手一指那条五香金鲫,说:“邱大夫来陪朕尝尝这道金鲫的美味!”

邱鼐施礼后,虚坐在了嘉靖皇帝的旁边,嘉靖皇帝动筷之前,却问了邱鼐一个问题:“这条金鲫鱼,什么地方最好吃?”

邱鼐答道:“鲫鱼的美味是随季节而变的!春天,鲫鱼要产卵,肚皮里全是鱼子,鱼肚皮就没有吃头了,最好吃的地方是鱼头,正所谓‘鲫鱼头,四两油’。夏天,鲫鱼刚产完卵,肚皮里精瘦,此时的鱼背最好吃,秋天,鲫鱼肚皮上的肉壮实了,味道甚美,到了冬天,坚实的鱼尾巴才是最好吃的地方。所以,流传着一句话叫‘春吃鱼头夏吃背,秋吃肚皮冬吃尾’。”

嘉靖听完,叹了一口气,说:“严寒冬日,鱼尾最鲜美,朕却只想吃鱼头,看样子这口福,是没法满足了!”

邱鼐起身说:“为臣知道一种逼味入鱼头的方法,定能让万岁在寒冷冬日,也能品尝到鱼头的美味!”

邱鼐说,他曾经听一位名厨说过,冬天的时候,只要金鲫倒吊起来,然后在鱼身上遍浇热油,鱼身上的全部鲜味,就会被逼到鱼头中,嗜食鱼菜的老饕,就能享受鱼头的美味了。

嘉靖听完邱鼐的建议,立刻传膳食监照此办理。张天成听宣后,不敢怠慢,他领着刘巧手,携带者一干蒸制鱼菜的用具来到了御书房。他们在御书房的外面,用铁架子将五香金鲫,头上尾下吊了起来,然后烧了一锅滚油。

随着刘巧手一勺勺地将油浇到了鱼尾上,张天成的一张脸变得比死人还要难看!

邱鼐果真是太厉害了,用白醋煮鱼仙骨的办法,张天成能想出来,邱鼐怎么会不知道?那两个假鱼仙骨的上部被醋处理过后,变得疏松多孔,如今热油泼鱼,鱼油尽皆流向了鱼头,鱼油就会浸入鱼仙骨的上部,这就会造成鱼仙骨不再上轻下重,而且鱼仙骨的下部沾满了滑溜溜的鱼油,这样一来,想要立起在桌子上,简直比登天还难!

这条逼味入鱼头的金鲫鱼被处理完毕,嘉靖皇帝便开始拿起玉筷,品尝美味的金鲫鱼头。

鱼头上的鱼肉吃净,桌上的御膳被撤下,嘉靖皇帝用筷端,夹起了两块鱼仙骨,说:“让朕卜算一下,金千任究竟是放还是杀?”

邱鼐和张天成等人的心都一起提到了嗓子眼。谁知,那两块鱼仙骨被嘉靖皇帝抛至空中,还未落下,只见架子上的两只画眉鸟打翅飞起,竟在空中将两个鱼仙骨叼住了。

嘉靖皇帝经常抛食喂鸟,没想到画眉鸟却将鱼仙骨当成了食物。嘉靖皇帝见状,急忙叫道:“抓住这两只画眉鸟,朕要看测算的结果!”

于是,邱鼐、张天成和御书房中的十几名小太监全都加入到了捕鸟的队伍中,那两只画眉鸟受到了惊吓,展翅飞向了门外。

嘉靖皇帝看着众人奔跑抓鸟的喧嚣和混乱,笑道:“鸟飞人捉,呼号奔走,这可比用鱼仙骨卜算有趣多了!”

这场“鱼卜”闹剧的幕后导演竟是嘉靖皇帝,他用金千任做诱饵,引得严嵩和邱鼐两方势力,围绕着金鲫进行了一场暗斗。这场戏一路演来,确实是精彩非凡,分外好看!

嘉靖皇帝让两只鸟叼走鱼仙骨,就是不想让这场“好戏”尽快散场,可是,他没有想到,那一天,在御书房中,他不但丢失了两块鱼仙骨,还丢失了大明的“国骨”——有功则赏,有罪当罚!

果然,嘉靖皇帝死后,如此“不靠谱”的大明朝廷只是苟延残喘地坚持了几十年,便土崩瓦解,烟消云散了!