图影碑

青龙县的知县姓马,是个见钱眼开、贪得无厌的主儿。

这天,他走进大堂,师爷告诉他,听说城外的青龙山上出现了一块图影碑,白天看是普通的石碑,但一到了月光如水、四周无人的深夜,人往跟前一站,影子投在上面,不论是求财还是求福,石碑都会显出图影,有求必应。马知县轻蔑一笑,并不相信。

此时衙役带进两个人,马知县一看,是县里的首富尚振坤和他的邻居王二。

尚振坤见了马知县,诉道:“大人,家父原有一个玉烟袋,从不离身,十年前却突然不见,一直未曾找到。今日一早,我竟意外发现王二正用它抽烟,不是他十年前所盗,又是何人所为?”

王二当即辩白:“不是我偷的,是我前天才捡到的……”

马知县不耐烦地打断他:“先把烟袋拿出来我看看。”

王二掏出玉烟袋,那玉烟袋有一拃多长,精雕细琢、晶莹剔透,果然是个宝贝。马知县反复观看,爱不释手,竟掏出烟丝装上,美美地吸了一口,然后问王二:“你说是你捡的?”王二发誓赌咒,若有半句假话,愿遭天打五雷轰。

马知县见王二不招,便转脸问道:“尚员外,你说是王二偷的,可有证据?”尚振坤回答:“我们是邻居,他有机会偷。”马知县摇了摇头说:“口说无凭,凡事得讲证据。”接着再问王二:“你从哪里捡的?”王二吞吞吐吐地说:“我说了你们也不信。”马知县说:“你还没说,怎么就知道我们不信?可见心里有鬼——来人,大板伺候!”

王二赶忙说:“大人,我说我说,是小的在猴见愁上捡的。”猴见愁是青龙山上的一个万丈悬崖,连猴子见了都发愁,人想上去就更难了。

尚振坤一听,立刻对马知县说:“大人,王二满口谎话,家父年事已高,如何爬得上猴见愁,又怎会将烟袋落在那里?”

马知县想了想,问王二:“你去猴见愁干什么?”王二回答,就是为了去拾玉烟袋。马知县冷笑一声接着问:“你是怎么知道那里有烟袋的?说实话,否则让你皮开肉绽。”

王二只好实话实说:“听说图影碑能求财求福,我就去了,说了句求财,碑上便出现了猴见愁,那个烟袋就在悬崖的边缘。”

马知县当然不相信,喝令暂将王二收押,查清事实后再审。他站起来想退堂,见尚振坤并未起身,便问:“尚员外,还有事?”尚振坤回答:“大人,烟袋可否还给尚某?”马知县一笑说:“尚员外,这是赃物,在案情未查清之前,赃物暂不归还。”

众人一走,师爷上前一拱手说:“恭喜大人又添宝贝!”又说,“若想留下宝贝……”马知县睁大了眼问:“怎么说?”师爷耳语几句,马知县顿时喜笑颜开:“好,就这么着!”师爷恭维说:“大人高明!”

接下来,师爷把王二吓唬一番,让他保证不被尚振坤看到,然后放掉他,接着带人追赶,造成王二越狱的假象。找不着王二,案子只能悬着,玉烟袋也就迟迟不能物归原主。

不知不觉过了半个月,师爷告诉马知县,听说尚振坤得到了两块金砖。马知县闻言大怒:“这个尚振坤真是胆大包天,得了金砖竟敢私吞!”马知县想来想去,决定先礼后兵,主意拿定,便带人去了尚府。

尚振坤急忙出门迎接,马知县屁股还没坐稳就说:“恭贺尚员外喜得金砖。”尚振坤连连摇头,说:“纯粹是无中生有。”马知县微微一笑说:“得到金砖并不犯法,但私藏可就……”尚振坤回答:“请大人相信我,绝无此事。”马知县见状,也不多言,起身便告辞。

第二天,马知县就命师爷:“去把尚振坤给我抓来!”

不一会儿,尚振坤被押进了县衙,马知县阴阳怪气地说:“尚员外,对不住了,有人举报你偷窃金砖,本县不得不依法行事。”

尚振坤问:“何人举报?我愿与他对质。”

马知县说:“这自然不能告诉你,不过最好还是你自己招了吧。”

尚振坤回答:“大人,子虚乌有,要我招什么呢?”

马知县立刻命令:“给我狠狠地打!”几个如狼似虎的衙役扑过来,抓住尚振坤,按在凳子上作势要打。

尚振坤急忙喊道:“我招,我招!”马知县得意一笑,冲衙役摆了摆手。

尚振坤垂头丧气地说:“自从听说是图影碑指引王二捡到了烟袋,我便也想一试,没想到还真灵验,我只说了求财,那碑上就现出了城东桥下的一个洞。在那里,我果然找到了金砖。现在,我愿把金砖上交大人。”

马知县心里乐开了花,嘴上却说:“真的只有两块金砖?”尚振坤回答:“大人若不信,可派人前去查验,那洞仅能放置两块金砖。”马知县当即放了尚振坤,命师爷带人一同去尚府取金砖。

金砖到手了,马知县的心却转到了图影碑上。他让师爷召集全体衙役,一同前往图影碑。到了那儿,师爷先把周围彻查了一遍,才放心地带着大伙后退至二十步以外设防,保护马知县。

马知县走近图影碑,在明亮的月光下,看到自己的影子投在了碑上,他在心里反复默念:我要升官发财!不料念了十几遍,碑上没有任何反应,正纳闷,突然山顶一声炮响,紧接着火光一闪,照亮了天空,所有人不由自主地抬头观看。瞬间,火光熄灭,马知县却无影无踪了。众人大惊,一齐冲向图影碑。师爷惊而不乱,他亲自搜查石碑,指挥衙役们四下寻找,但怎么也找不到马知县。太蹊跷了!就一抬头的工夫,一个大活人竟然说没就没了,一点蛛丝马迹都没有留下,众人越想心里越害怕。师爷也觉此地不宜久留,即刻带人返回县衙,连夜上报知府。

其实,马知县就在图影碑前的石板下。碑前有一块石板,石板下面有个坑,想把影子投在图影碑上,就必须站在那块石板上。而碑座下面有个洞,王二就藏在里面,控制着那块石板。等尚振坤点燃山顶上的炮,炮声一响、火光一亮,众人必然抬头观看,就在那时,在师爷的里应外合下,王二拉动石板,让马知县掉下去,然后推回石板,不留痕迹。坑里提前点燃了迷魂药,马知县掉进去就失去了知觉。

众人还没有跑进县城,尚振坤和王二就拖出了马知县,抬着扔进了万丈深渊,接着一声炸响,图影碑没有了,只留下一个落满乱石的大坑。

次日,满城疯传,马知县恶贯满盈,被山神爷收走了!

马知县仗着朝里有人,欺贫劫富、肆意妄为,让百姓苦不堪言,尚振坤忍无可忍,联合有正义感的师爷和王二,巧设图影碑,为民除了害!