宋朝年间，晋中平遥出了件离奇怪事：时任县令李某一日如厕，出来后连称头痛，抛开随从独自一人回房休息；哪知就此之后，李某忽然离奇失踪，朝廷派人查了许久，连半点头绪都没有，只好又派了个叫胡能的来此任新县令。
胡能四十多岁，此人不但贪婪好色狡诈多端，而且心狠手辣，是个能把坏事做绝的主儿。来晋中没多久，胡能就和怡香楼的老鸨翠云好上了。
翠云身为老鸨，什么样的人没见过，见有官府县令主动上门，自是不会放弃这样的机会，施展浑身媚术，很快就将胡能迷的是神魂颠倒。
胡能虽然好色，却十分惧内，这只因他娶的是个知府的女儿。这个叫郑氏的女人非常刁蛮，妒心又重。胡能如何胡作非为她不管，但却有一条：不能找相好的。所以这胡能虽然迷上了翠云，却也只敢背着她偷腥。好在陈氏头脑简单，胡能总能找到糊弄她的法子。这天入夜，胡能就又借口查一个案子，夜晚要加班，趁机又偷偷来到翠云家。待翠云开门后，他一闪身进了屋，正想亲热，哪知翠云却一把推开他的手，面带愁容说道：“猴急个啥，人家今天正好有要紧事要求你呢，你答应了再说。”胡能虽然猴急难耐，但此刻见翠云坚决，也只好听她把事说了，听完之后笑了：“心肝的事就是我的事，明天你将你那表弟带到我衙前，此忙我保证帮就是。”翠云听后这才转忧为喜。
原来翠云有个表弟叫陈彪，此番来到晋中，想做个生意，就找到了翠云。翠云一听，便想到了胡能。翠云说表弟说了，只要胡能愿意帮忙，日后赚到钱了，少不了胡能好处。
第二天，翠云领着表弟来到县衙，胡能挥手让手下全退了下去，厅堂里只剩下他们三人。胡能这才注意到翠云的表弟长的是人高马大，便问他到底要自己如何帮忙？陈彪上前施了一礼，口中说道：“大人，小民想请大人放出风声，就说本县境内的山里，发现了金子。把这个戏演像演足就行。”
胡能不知陈彪葫芦里卖的是什么药，便问道：“你做的是哪一行的生意？”陈彪支吾了一下，答道：“回大人，小民是个铁匠。”“铁匠？”胡能摸着下巴，心里明白了：这个陈彪一定是听说晋中多的是煤炭，便想谣言山上有金子，那挖金子的人到时就会将挖出的煤炭随手扔掉，陈彪就可以白白的用捡来的煤块打铁了。这听起来确实是个白赚的买卖，可煤炭都在地下埋着呢，这山上哪能有？而且把这小生意当成是大买卖，看来眼前这傻小子也着实是没见过啥世面。
想着这个忙实在是太容易了，就是动动口的事，胡能于是痛快地答应了下来。并大咧咧的说大家都是自己人，陈彪要是赚钱了，就给他一千两银子好了。胡能盘算着这个忙并不能帮陈彪多赚到钱，不过既然帮了忙，这好处费可一点都不能少。
陈彪满脸欢喜，当即叩头示谢，翠云也满眼都是感激之色。胡能好不得意，为了取悦翠云，第二天，他派人将传言放了出去。没多久，山里发现了金子的传言就传的沸沸扬扬。胡能又煞有介事的派了官兵装模作样的去守护了几次，糊弄得老百姓都信以为真。很快，成千上万的人涌到各山头挖起金来。
这边陈彪雇了几个人，临街租了间大房子。把炉火生的旺旺的，叮叮当当声中，陈氏铁匠铺开张了。
几天后，山里果然又有人挖出了金子。当然，这都是胡能请的托。但这个诱惑太大了，更多的人加入了挖金子的行列。挖出的石块要运走倒掉，所以挖金子的人都需要一辆小推车，很快，卖小推车的生意火了起来。
山路难走，废石又重，小推车往往用不了多久，就会坏掉。有精明的人看到了商机，就做起了修车的生意。很快他们发现，修车最需要的就是轴承，可是，市场上却没有单卖轴承的。正在这时，陈彪在店外贴出告示，说陈氏铁匠铺专卖轴承。原来，陈彪这些天什么也不打，打的全是车轴承。很快，陈彪的轴承就被抢购一空。很多修车的人都下起了定单。
这下子，陈彪开始日进斗金起来。几个月不到，陈彪就赚的盆满钵满。看到铁匠铺赚钱，慢慢的，开铁匠铺的也多了起来。家家生意红火的不得了。
到这时，胡能才知道这个陈彪不简单，原来他玩的是连环计呢！这下胡能生气了，他恨陈彪一早不把话说透，害的自己当初中了圈套，只提了一千两银子的好处。这陈彪，当初分明是在和自己玩心眼耍心计啊！说起耍心计，胡能哼了一声，在他眼里，还没人耍得过他。
过了几天，陈彪提着个布袋来到胡能家拜访。袋子里装的是白花花的一千两银子。陈彪走后，胡能抓起一把银子放在眼跟前，心里有了主意。夫人郑氏看到胡能笑眯眯的模样，便问起了缘由，胡能就把此事掐头掐尾的告诉了她。郑氏一听忙说：“大街上那么多家铁匠铺，就这个陈彪给咱家送银子？依我看你明天应派人全给封了，就留这陈彪一家！”胡能听后连连摇头：“不能封不能封，不但不可封，还要暗中鼓励多发展呢。”郑氏不解，胡能神秘一笑：“再过一段时间你就会明白。”