李尧臣走镖

清朝末年,朝政腐败,民不聊生,盗贼蜂起。一些有钱有势的达官显贵,豪门富商,为保其生命财产,便雇用习武练功之人护宅守院,运款送货,甚至朝廷官府的大宗饷银,也雇他们沿途保镖,于是,形形色色的镖局应运而生,日趋兴旺。当时,北京城有会友、永兴、志成、义友、正兴、同兴等八大镖局,均设在繁华的前门一带,而八大镖局中又以会友镖局规模最大,名声最响。

会友镖局在前门粮食店南头路西,总镖头是蜚声武林的“神拳”宋迈伦,外号叫宋老迈。镖局内有镖师一千余人,各地设有分局,镖师均以师徒相称,个个武艺高强,水陆功夫兼有。在众多镖师中,有一位二十多岁的青年镖师,长得魁梧英俊,相貌堂堂,由于使得一手百发百中的飞镖,人称“神镖手”。此人姓李名尧臣,原籍河北冀州李家庄,自幼随庄里拳师学太祖拳,终日苦练不懈,打下了深厚的功底。十四岁那年,他经人介绍来北京加入会友镖局,拜神拳宋迈伦之侄宋彩臣为师,十载苦练,尽得名师真传,练就三皇炮锤拳、六合刀、追魂枪、青龙剑,以及飞镖暗器等十八般兵刃,还学得一身上乘轻功,能“飞檐走壁”“蹿房越脊”。由于李尧臣武功出众,胆识过人,为人耿直,不仅受到镖师们的喜爱和崇敬,在武林中也享有名气,各路绿林好汉或土匪强盗,只要听说走镖的是李尧臣掌班,都不敢不“借路”。

在李尧臣几十年镖师生涯中,闯遍大江南北,长城内外,经历了许多惊险曲折的传奇故事,这里仅叙述其中一段:李尧臣力擒劫镖盗。

有一次,清廷盐法道让会友镖局从保定运往天津十万两饷银。镖局接了这桩大买卖后,怕途中出现意外,欲派几个武艺高强的镖师护送,可当时李尧臣走镖在外,只得让李尧臣的师叔焦朋林、师兄张华山,武宪章等八名镖师押镖,并由水路分乘四条大船直驶天津。

这日清晨,晨曦微露,天刚破晓,高悬会友镖局旗号的大船,离开保定码头。镖船刚到下西河口,就被两条税务司的官船拦住。焦朋林忙走上船头,拱手道:“各位老总,在下是小字号会友的镖船,船上装的是饷银,请高抬贵手。”对面船头上的一个黑大汉喝道:“我们是奉了上谕,饷银也得检查。”焦朋林见对方有意刁难,心中十分恼怒,但又怕惹翻了税务司,误了行船期限,只得忍气让其上船检查。谁知,待对方一拥上了镖船,镖师们方知中计,原来这些税务司官兵是由盗贼装扮。于是,双方亮出兵刃,在船上交起手来。由于盗贼人多,那黑大汉又有土枪,镖师们抵挡不住,张华山、武宪章和另外两个镖师当场被黑大汉用土枪打死,焦朋林和余下三个镖师见势不好,一连砍倒几个盗贼,奋力冲出重围,丢下镖船夺路逃生。

饷银被劫后,惊动了朝廷,盐法道大为震怒,勒令镖局赔偿全部现银,限期抓到盗贼。正在镖局危难之时,李尧臣从外地走镖归来,他一听说丢镖之事,忙向师叔焦朋林报告了一个重要线索。

李尧臣这趟走镖回来,路经固安县浑河渡口,遇到一伙装成船夫的草寇,企图抢劫船客财物,李尧臣见义勇为,只用了几个回合,便一个个把他们打翻在河里。那个化装成船老板的盗贼首领,也被李尧臣一记“腾空飞脚”踢翻在船板上。当他知道眼前的义士是会友镖局的李尧臣时,吓得连连叩头求饶,并招出了前些日抢劫会友镖局饷银之事。

原来,前些天做案的那个黑大汉匪首叫宋云鹏,江湖上人称“黑老宋”,也是河北冀州李家庄人。此人武功不凡,使得一手凶猛的“鹰爪拳”,心毒手狠,无恶不作,曾打遍冀东南一带未遇敌手,加上他能双手使土枪,枪法极好,连官府对他也束手无策。黑老宋前些天劫得饷银后,为躲避官府追捕,连夜埋藏了饷银,跑到东北吉林老爷岭,投靠马鞑子(胡匪)去了……

焦朋林等听了李尧臣提供的线索,不禁心中大喜,当即就要率众去老爷岭捉拿黑老宋。李尧臣忙劝阻道:“老爷岭地势险要,马鞑子人数又多,强打硬攻不易奏效,再说此情况还不知是真是假,不如先派人去探听虚实,然后再动手不迟。”于是他们便派人前往老爷岭打探黑老宋的踪迹。

过了半个多月,被派出打探的人回来报告,说黑老宋已离开了老爷岭,偷偷潜回冀州李家庄躲风。镖局便派李尧臣和他的师叔焦朋林、卢玉璞带领四十几名镖师前往捉拿黑老宋,追回被劫的饷银。

李尧臣等一行策马扬鞭,日夜兼程,急速赶到冀州,乘半夜时分,出其不意地将黑老宋的宅院团团围住。焦朋林刚要上前,被李尧臣一把拦住,说:“师叔可领众师兄埋伏起来,待徒侄去将贼人引出来。”说完,飞步蹿至院门前,连连叩击门环。不一会儿工夫,屋里亮起灯火,有人问道:“来者是哪家朋友?”李尧臣听是男人声音,料到此人就是黑老宋,便答道:“小字号,会友。”话音刚落,屋里灯火熄灭,再也没有动静。李尧臣知道黑老宋心虚不敢出来,转身见院门外有一巨石,便上前猛一提气,双手将巨石举过头顶,然后对准院门砸去,只听“轰”的一声,院门应声而开。有个镖师见院门砸开,刚冲到门口,就听“砰”的一声枪响,一道红光从暗处喷射出来,那镖师被子弹击中肩头应声倒地。李尧臣乘红光闪现扬手发出一支飞镖,谁知,接着又是一声枪响,“当啷”一声,飞镖竟被击落。李尧臣不禁一怔,心想,黑老宋果然枪法出众,决不可轻举妄动,于是,忙俯身上前背起负伤的镖师撤离院门。

李尧臣向焦朋林献计,说黑老宋枪法厉害,不能强打硬冲,可从四面佯攻,耗光他的弹药,然后再入院擒拿。焦朋林觉得很对,即令镖师们用暗器从四面呐喊佯攻,黑老宋不知是计,一枪接一枪地向四处乱打,不到一个时辰,火药已被他全部打光,再也听不到枪声了。

此时,天欲破晓,黑老宋不敢久留,只好打点细软,乘夜未尽,蹿到后院墙下,纵身一跃,双手抓住墙头,接着一个“鹞子翻身”跳到墙外。墙外把守的镖师见黑老宋立足未稳,举刀向他身后砍去。黑老宋觉得脑后生风,就地一个“懒驴打滚”避过刀锋,跟着又飞起一脚,将镖师踢翻在地,转身狂奔而去。

黑老宋没跑出几步,猛觉脑后有金刃破空之声,可他头也不回,只用手中单刀裹脑一圈,就听“当”的一声,将一支飞镖挡落,还没容他将刀收回,一条人影已闪电般蹿到身前。双方通名报姓之后,黑老宋一听是李尧臣,脊背上“刷”地冒出一股凉气,他知道此人是会友镖局数一数二的高手,武功超群,今日相遇必定凶多吉少,但他见四周早有埋伏,进退无路,即挥刀拦腰砍去。李尧臣挺剑当胸格开单刀,接着剑锋一转,反刺对方下盘,黑老宋急忙将刀往下一立,想挡住刺来的长剑,可李尧臣却是一招虚晃,顺势挽了一个剑花,直刺对方颈项。这一招出手快,劲力猛,虚实兼有,变幻莫测,眼看对方难以招架。但黑老宋毕竟功力非浅,应变迅捷,突然一闪身,单刀向上一翻,来了个“怀中抱月”,顿时刀剑相击,火星四溅。两人一来一往,一进一退,激战二十余回合仍不分高低。

这时,焦朋林、卢玉璞和众镖师已从四面赶来,见两人如此狠斗,都在一旁看呆了。

黑老宋自知已成瓮中之鳖,无法脱身保命,便使出浑身解数拼死顽抗。他一变刀法,一招“风卷残云”,仆步挎刀直取下盘,李尧臣纵身避开刀刃,未等身子着地,接着一记“腾空飞脚”,踢中对方执刀手腕,黑老宋单刀脱手而飞。李尧臣趁对方瞬间慌忙,将剑一抖,一连三剑向黑老宋上中下三路刺去。黑老宋左闪右躲,连滚带翻,好不容易躲过两剑,刚要躲第三剑,只觉左肩一麻,剑锋“嗖”地从左肩皮肉穿过,划开了一道血口子,刺入身后的树干。黑老宋被这一剑吓得魂飞魄散,他趁李尧臣拔剑之时,一个“打挺”从地上跳起,猝然使出“鹰爪门”中的杀人毒招“凶鹰扑蛇”,五指如钩抓向对方胸前。李尧臣见对方来势迅猛,顾不得拔出长剑,急忙肩一沉,一记“引进落空”,化解了爪势,刚要起身,黑老宋又一招“山鹰出窝”,左手虚晃,右手似锐利的鹰爪径直抓来。李尧臣心想,此人鹰爪功果然不俗,不用绝招难以擒拿,我要让他知道会友镖局三皇炮锤的厉害!于是,他虚晃一招,便乘机使出炮锤秘传绝技“夫子三拱手”,一连三记重锤,猛似霹雳,迅捷无伦,尽管黑老宋拼命闪躲,仍未逃脱,被打得眼冒金星,鼻嘴出血,再也动弹不得。一旁的焦明林等镖师将黑老宋捆绑活捉,押回镖局。

会友镖局活捉黑老宋,追回被劫饷银,李尧臣的名声大振。第二年,清廷慈禧太后在颐和园举办盛大皇会,指名要会友镖局李尧臣为其表演武艺,并当场赐给李尧臣一把长穗镶金宝剑表示奖赏。