宋末元初，洛阳城刚从战乱中恢复太平，到处都是荒地。山东有一个叫洪大发的人，觉得洛阳城百废待兴，若去做点小买卖，也许能更好地养活自己。于是洪大发变卖家产，揣上碎银，来到了洛阳地界。
本以为洛阳官府会给新迁入的百姓分地盖房，谁知地块早被几个地头蛇瓜分完了。想要地，只认银子不认人。洪大发后悔了，可盘缠又不够，回去也是绝路。洪大发不得已，只能留下来，到处踅摸地。最后，在城东文庙附近，洪大发看中了一块临街的地。
把持地块的人叫“江斜眼”，他坐在文庙前，手下人帮他收银子、立文书。
洪大发上前询价，江斜眼上下打量着他，说：“好眼力，老话讲‘东富西贵，以前富人大多住在这城东，赌地后，发财机会大得很！”
洪大发一愣，问：“赌啥？”
江斜眼“哼”了一声：“看来你什么都不懂！”
坐在桌前写文书的先生抬起头，说：“如今就是这么个卖法……”
原来，先前住在这儿的，大多是富户，战乱中来不及带走的金银财宝，很多都埋在地底下。多数人死在外头，再也没回来。现在，要把这些没主儿的地卖出去，地底下的银子不能白白送给买家，才有了赌地的办法。赌地钱，又称“？地钱”，如？出黄金万两，全归买家所有；如一文钱也？不出来，买地人只能自认倒霉。
江斜眼接着说：“懂了没？东西南北各四丈算作一块地，拢共六十两。银子不够可以问我借。”
洪大发咋舌道：“赌地价实在荒唐！我平生最恨那些赌徒，自己更是从没赌过。容我再想两天。”
洪大发临时住在一个破败的小屋里，晚上，文书先生敲门进来了，劝道：“看上了就赶紧出手，不然好地方都让别人占去了。你也看到了，那些插了红旗、围上红绳的地块就是有主了。临街的地还剩多少？我看你有诚意，特地跟你来说，别人我才懒得管呢……”
一番话说得洪大发有些犹豫，他缓缓地说：“我再想想。”
文书先生走后，洪大发正要休息，又有人敲门，开门一看，却是一个白发苍苍的叫花子。
叫花子嗓子有些嘶哑：“给点儿吃的吧！”
自个儿不也快沦落成叫花子了吗？洪大发同病相怜，请叫花子进屋坐下，拿出干粮给他吃。
叫花子吃了一块，问：“你是不是明天准备赌地？”
洪大发叹口气：“我真不愿赌，可不赌就没地方住，不赌不行了。”
叫花子“嘿嘿”笑了，说：“我刚才一路跟着你，来到了你的住处。我想告诉你，你看中的那块地万万不可买，买就中了圈套。我会些望气之术，有一块地，如果你买了，定能获得意外之财。”
洪大发好奇地问：“敢问是哪块地？”
叫花子说：“文庙后头胡同，向北五百步，右手边有个独门小院，现在就剩个门垛子了。小院里有股升腾的宝气，财富不会少。”
洪大发疑窦丛生：“既然能发财，你自己为何不买？”
叫花子说道：“我没东西可当，也借不到钱，所以只能指点别人。当然，我有条件，你若？出财富，得分我三成。我一直在等一个正直可靠、有财运的人出现，我看，你就是那个人了！”
叫花子辞别后，洪大发辗转反侧，琢磨叫花子的话，天快亮时，他拿定了主意。
洪大发去了文庙，江斜眼已经开张，文书先生远远地问：“兄弟，定了吗？”
洪大发说：“定了，我想赌文庙后头胡同里的地。”
江斜眼冷笑道：“你脑袋被驴踢了？不过萝卜白菜各有所爱，咱不勉强……先生，带他看地！”