吕三娃

民国初年,宜阳县吕村有个姓吕名三娃的人,自幼家贫,靠赶脚养家糊口。一天黄昏,赶脚途中有刀客抢走了他的钱,绑了他的双手扔进洛河,亏他水性好才逃过一劫。

为报仇,吕三娃每次出门必身藏利刃,一边赶脚,一边寻找那刀客,转眼几个月过去,没有一点儿音讯。

一天,吕三娃在洛阳龙门候客,一个身材魁梧,头戴礼帽,身穿大衫的中年人,雇脚驴回老家嵩县车村。途中中年人了解到吕三娃的遭遇后很是同情,让他去投镇嵩军。

说起镇嵩军,吕三娃知道。客人说,你知道的只是些皮毛。辛亥年,中华民国建立,这支队伍更名为镇嵩军,刘镇华任司令。目前,他在陕西当省长坐镇西安,最近下令骑兵旅扩军,我看你赶脚技术娴熟,还会为牲口治病,那里急需你这样的人才,可纠合兄弟们投奔,或许还能找到仇人。不过有个条件,须带马从军,你不必担心赔本,队伍每月发放丰厚的薪金,半年后买马钱就可捞回来。还有一条规定,凡从军者头领,根据带来的人数,任命那一级的官员。半年后,继续干的留下,若想返乡,把枪留下即可走人。吕三娃动心,客人就告诉他去哪里找谁。

数月后,吕三娃带二十几个赶脚兄弟来到陕西镇嵩军驻地,才知道那位客人是镇嵩军骑兵旅二团二营二连的连长,叫王二狗。王二狗很热情,领众人去饭店吃了一顿羊肉泡馍,当天任命吕三娃为排长。

吕三娃当官后很兴奋,训练时不怕苦不怕累。平时,还为连队马匹治病。一次团长检查工作,吕三娃发现团长坐骑大黑马患了黄病,走不了三里路就会死在途中。团长不信,吕三娃就跟团长打赌,谁输谁请客。团长让王二狗同行作证,行了二里多路,大黑马果然倒下。从此,团长记下了这个小排长。不久,他奉命前往西口购买军马,点名吕三娃同行。

吕三娃虽说是个农民,但很精明,想到这次外出是拍马屁的机会,于是一路上把长官伺候得很到位。在西口的三四个月里,吕三娃抽时间向蒙古兄弟学习骑术,回连后代表连队参加团里骑术比赛夺得冠军。不久,吕三娃被提为连长,团长专门谈话鼓励。吕三娃知道长官有意栽培,就处处表现自己,团长把他当成亲信。

这时,吕三娃忙于当官,早把报仇之事忘在脑后,可还有人偷偷记在心里。

这时,王二狗已任营长,经常拉他吃饭喝酒,还和吕三娃结拜,并到照相馆里照了合影。

一天,吕三娃听说队伍里有官兵趁探家之际,把户县种的大烟运回河南贩卖发了横财,他心里痒。王二狗知道后,给了他数月“病假”。他临走向营长告别。王二狗说,这批货里有众长官的股份,别忘了团长的栽培。吕三娃说大哥放心,我心里有数。他带着马帮餐风饮露,晓行夜宿,靠银元开路,顺利回到家。吕三娃用卖大烟的钱盖了一座四合院,父母住进青砖瓦舍,扬眉吐气。

过了半载,吕三娃又要带着烟土返回。王二狗道,这段时间吴大帅查得紧,可走山路。于是,吕三娃带着马帮翻山越岭,昼宿夜行,当进了一条山谷时,探路的弟兄拉肚子,他知道前面就是谷口,出了谷口就到宜阳县境,因此就没有再派人探路。出谷口时,他突然发现前面有个关卡,想躲避为时已晚,这次银两也不灵了。吕三娃说咱们都是一家人,为了证明身份,拿出和长官们的合影照片。守卡的长官向镇嵩军发电报证实,回电曰:查无此人!

吕三娃掉了脑袋还不清楚死因。原来害他的刀客是王二狗营长的五舅,他来陕西探亲,无意中认出死里逃生的赶脚人。王二狗挖坑,让吕三娃跳进陷阱。