生死一幅画

画祸

清康熙年间,陆浑城有位国画先生叫周清平,人送雅号“画痴”。这周先生虽然每日里深居简出,酷爱作画,可惜,已经年过半百,未能作出一幅扬名之画来。

一日,周清平翻阅旧典,忽然发现关于一种奇异植物的记载,此种植物被称为夜照苔,是晋时西域进献的奇特之物,花、茎上下皆白,白天经阳光照射,夜晚便通体明亮,熠熠生辉,如同夜明珠一般,如若放养在水中,随水波荡漾,又如同火浪般动人。周清平为之一动,合上书沉思片刻,一时间灵感顿发,立即铺开宣纸,挥毫作画,将夜照苔画了下来。整幅画上仅夜照苔一株,意境深远,淡泊之中又蕴含动人心魄之美。搁下画笔,周清平呼了一口气,仔细端详,颇为满意。周清平决定再画若干幅,将此花的各种姿态一一表现,作成系列,也不枉此花,更不枉自己之爱了。

就在他沉吟之际,有人敲门,周清平被人所扰,一时恼怒,开门一看,是画友王之秀,不禁笑了。这王之秀和周清平一样,痴爱作画,但建树不多,穷困潦倒。平日里,两人多有来往,一起切磋慨叹,想必今日也无他事了。还没等周清平开口,王之秀一眼便发现了桌子上的那幅画,端详片刻,他冲周清平赞叹说:“此画构思绝妙,全幅明亮动人,周兄,好啊!只是,这画上之物,恕我眼拙,还不曾见过啊!”周清平微微一笑:“这叫夜照苔,别说你没见过,我何曾见过,只不过从旧典上偶见,才画了下来。”接着,周清平便兴致盎然地向王之秀介绍起这奇花来。可是,王之秀却突然之间心不在焉起来,一边听一边若有所思,答非所问地应承。过了不久,王之秀便借口有事,匆匆离开了。

周清平摇摇头,叹口气,这王之秀,平日里你我彻夜长谈,今天没说几句话怎么就匆匆走了呢!走了也罢,我赶紧把画作完。想到这里,周清平铺开第二张纸,提笔沉思片刻,这才重新作起画来。

一直忙碌到天色渐暗,周清平正要起身,忽然听到外面一阵吵闹,接着,屋门便被“哗啦”一声撞开了,几个官兵凶神恶煞地站在面前。周清平浑身一哆嗦,还没等他反应过来,几个人一边给他来了个结结实实的五花大绑,一边翻箱倒柜把他的画作一一收拾。周清平被这突如其来的变故吓得惊恐不已,颤声问道:“这,官爷,这是为何啊?”一个领头的官兵冷笑一声,把一幅画“刺啦”一声展在他面前,厉声说道:“我还想问你意欲何为呢!这画上一株异草,无青独白,花草怎会无青?我看你分明就是想大逆不道,宣扬反清复明,妖言惑众!你还有什么话说!带走!”周清平顿时目瞪口呆,可是,哪有人肯听他辩解啊,那官兵你推我搡,将他押走了。

画骨

周清平被毒打一顿,送进大牢时,他才无奈地发现,有同样遭遇的岂止他一个啊。这间牢房里,十几个披头散发伤痕累累的人痛苦地蜷缩在地上。大家见他被推进来,都慌忙围过来,关切地询问。此时,周清平才明白,这些人全都是因为那些莫须有的罪名被抓进来的文人墨客。看着大家的惨状,他摇摇头,满心的委屈愤怒顷刻间涌上心头,不觉间,两行清泪顺腮而下。一个胡子花白叫刘瑞的人摆摆手说:“周先生莫要伤心,留些眼泪日后再流吧!”周清平抬头疑惑地看着这人,刘瑞无奈一笑:“你有所不知啊,这牢里有个规矩,这些刽子手也懒得审讯,懒得择机问斩,只规定若新来一个,必杀一个啊!这囚牢里永远保持十二个人,他们说,十二是吉数,一年十二个月,生肖有十二属相,这样能帮我们祛除异想啊!你看吧,今晚我们中间就要有一个在乱棍下命赴黄泉了!”周清平大惊,痛苦地说:“先生,这么说,我是第十三个人,是我连累了大家?”刘瑞摇摇头:“不不,你也是其中一个啊,也许死的是你!要怪就怪我们自己舞文弄墨,怪那些妄加罪名的罪魁祸首吧!”

周清平听完,无力地瘫坐在地上。就在这时,牢门“哗啦”一声被打开,几个狱卒走进来,其中一个手里端着一个托盘,托盘里放着几个纸团,厉声喝道:“去留在命,生死在天。都过来,抓生死阄!”周清平瞅瞅刘瑞,刘瑞冲他点头,叹了一口气,冷笑道:“这就是他们决定我们生死的方法了!”这么残忍的做法,足以让人心惊胆战了,可是此刻,所有的人却出奇地平静,一个接着一个挪过去,从托盘里捏出一个阄来。

周清平捏出剩下的最后一个,瞪着双眼,颤手打开看,上面只有一个字:生。他紧紧闭上眼睛,长长地舒了一口气,然后,他才发现自己已经满身冷汗津津了。

唯一一个死阄竟然被刘瑞抓去。狱卒们把他拖出去,在一阵闷声的乱棍声之后,牢门外一阵寂静。周清平瞅瞅大家,大家都面无表情,呆呆而坐,凌乱的头发,褴褛的衣服,浑身的伤痕,此刻更让他触目惊心。

一夜无眠,然而到了第二天,便又有人被扔进了牢里,这是一个年轻的书生,满脸的伤痕仍遮不住清秀的面容。周清平清楚,今晚,又有一个人要冤死棍下了。果然,到了晚上,生死阄一抓,竟然被书生抓到。他一时间瑟瑟发抖,发了疯似的大喊冤枉。可是,狱卒们哪里肯理,骂骂咧咧把他往外拖。就在此时,牢中有人低沉又果敢地说道:“住手!”周清平一看,是缩在墙角的一个老者,大家一愣,老者说道:“狱卒大人,可否容我说句话?”狱卒望着他停了手。老者说:“我酷爱作画,知画有画骨,人有人骨。虽我抓得生阄,但我已气息奄奄,不日也将命赴黄泉,狱卒大人能否让我代小书生早死?”狱卒一听,顿时愣在那里,而周清平早已经目瞪口呆,清泪横流了,那小书生“扑通”一声跪倒在地上。

狱卒们相互一望,呆立良久,这才扔下小书生,将老者拖了出去。