张潮在《幽梦影》中有云：“貌有丑而可观者。”追溯历史上最资深的貌丑而贤德的女性，莫过于嫫母了。嫫母是谁？她是黄帝的第四妃。张潮眉批中说她丑而贤，人皆称之，因此黄帝娶她为妃。
东汉梁鸿之妻孟光，史籍记载其“壮肥丑而黑，力举石臼”，年届30岁不嫁。父母问她因何不嫁，她说：“欲嫁贤如梁鸿者。”梁鸿知悉，婉拒许多想把女儿嫁给他的人家，而娶了孟光。婚后，每当孟光为梁鸿送饭菜、茶水，必将短脚盛盘高举至眉间，以示尊重，这就是成语“举案齐眉”的由来。孟光还善耕织，能弹琴吟诗，才华横溢。
诸葛亮之妻黄月英也是貌丑却才德兼备的女子。黄承彦要把女儿嫁给诸葛亮时就明言：“我家有一丑女，黄发黑肤，但才学足可与你匹配。”当时隆中同乡还编了两句歌谣传唱：“莫说孔明择妇，正得河外丑女。”据说，诸葛亮之所以会接受刘备的三顾茅庐之请，出山建功立业，这位貌丑贤德的妻子提供了很大的助力。
形容女子貌丑有一个成语叫“貌似无盐”， 无盐指的是战国时期山东无盐的女子锺离春。古籍上说她“极丑无双，凹头深目，长肚大节，昂鼻结喉，肥顶少发，折腰出胸，皮肤若漆”。但她贤德有才，自媒求嫁，惜至40岁仍婚事无着。她正义凛然、勇气十足，自请谒见齐宣王，痛责齐宣王骄奢无度、败坏国事，让齐宣王大为感动，还立她为后。从此齐宣王痛改前非，齐国因而大治。元朝时，为了赞扬她以天下苍生为己任的勇气与贤德，将她的故事编成戏剧上演。