解题者丘成桐(2)

他认为,当下的中学生需要花整年整年的时间去准备中考、高考,很多人没时间读考试之外有价值的文献,问不出有趣的问题,逐渐失去了对数学的兴趣,而兴趣对一个想有所作为的数学家至关重要。如丘成桐所言,他所做的重要课题,每一项都要花5年以上,没有兴趣如何坚持?如何投入?如何屡败屡战而热诚如初?

为激发中学生对数学研究的兴趣,2008年,丘成桐设立“丘成桐中学数学奖”(后发展为“丘成桐中学科学奖”)。不同于一般竞赛,参赛者可自行选择感兴趣的题目,以提交研究报告的形式参赛,充分体会一把做科研的滋味。

留意到中国大学生数学基本功的欠缺,2010年,他又发起“丘成桐大学生数学竞赛”,全面考察参赛大学生的数学基础知识和技能。

为加强海内外华人数学家的联系,他还发起了ICCM(世界华人数学家大会),创办有“华人菲尔兹奖”之称、颁给45岁以下华裔青年学者的“ICCM数学奖”。

为鼓励更多女生投入数学学习,培养女性数学家,前两年,他又发起了“丘成桐女子中学生数学竞赛”……

“数学科学是所有科学的基础,没有强大的数学基础,就没有良好的科技。”丘成桐阐述发起计划的初心,“我这一辈子只有两个心愿,一个是成为大数学家,另外一个是提升祖国的数学水平。在国家的领导下,众志成城,我有信心完成这个愿景。”

水不到,渠不成

丘成桐喜欢跟年轻人在一起。“我在美国50多年,培养了70多个博士。回到中国,我还是希望培养一批年轻人,我觉得这是很大的事。”

尽管事务繁忙,可只要时间允许,每周一晚上,他会为学生们讲一个半小时的数学史。他认为一些数学家的研究方向太过狭窄,究其原因,是对数学的潮流和古今中外的学科发展不够了解。学习数学史,能够打开视野,同时,也能看到历史上伟大的数学家们是如何走出自己的路的。

丘成桐还定期带学生们游学。他们去安阳看甲骨文,去西安看兵马俑,去曲阜看孔庙……在路上切身感受各地的风土人情和历史文化。游目骋怀之余,丘成桐设立“求真游目讲座”,让学生们走进各地中小学,为孩子们做数学史讲座,既向公众科普数学知识,又锻炼学生的表达能力。

为培养未来的领军数学家,丘成桐竭尽所能,向国内全职引进数位当今学界的顶尖学者。他认为大师带给学生的不仅是学问,还有宏观视野和思考问题的高度。

时代在改变。44年前,丘成桐首次回国,虽然有心培养数学人才,但很多事情还做不到。随着国内各方面条件的成熟,丘成桐说,从二十几年前起,越来越多的人才开始愿意留在国内。近10年,特别是近5年,中国数学人才有了显着增加。

“我们现在有机会做这些事了。中国在发展,我做的事也根据发展的情形变化,水不到,渠不成。”丘成桐说。

多言多动

偶有闲暇,丘成桐将读古文当作放松,间或也会进行创作。

他为清华大学2020届毕业生写赠语:“即今国家中兴之际,有能通哲学,绍文明,寻科学真谛,导技术先河,并穷究明理,止于至善,引领世界者乎?骊歌高奏,别筵在即,谨以一联为赠——寻自然乐趣,拓万古心胸。”

2022年的夏季是首批“00后”大学生的毕业季,有媒体请丘成桐写寄语,他写下“多言多动”。

这多少有点顽皮。想当年,丘成桐刚进初中,因为爱在课堂上说话,第一学期得到的老师评语就是“多言多动”,第二学期是“仍多言多动”,到了第三学期才“略有改进”。

写寄语时,丘成桐解释了他所提倡的“多言多动”:“‘多言是多做一些有意义的发言,’多动是希望你们多参加一些能够增长智慧的活动。”

14岁立志成为大数学家,距今已过去60载,丘成桐依然为数学的真与美激动。那是他痴迷一生、流连忘返的世界。

“数学家追求的是永恒的真理,我们热爱的是理论和方程。它比黄金还要珍贵和真实,因为它是大自然表达自己的唯一方法;它比诗章还要华美动人,因为当真理赤裸裸地呈现时,所有颂词都变得渺小;它可以富国强兵,因为它是所有应用科学的源泉;它可以安邦定国,因为它可以规划现代社会的经络。”在丘成桐为数学家写下的“文字肖像”里,人们能够透过这位杰出数学家的眼睛,读出他对数学那具体而炽烈的爱。

丘成桐仍然有想要解决的数学问题,也仍在为此努力。“但我现在年纪大了,计算能力比不上从前了。”他坦然承认。

如今,丘成桐的绝大部分精力都已投入教育事业。在这个他同样抱持热情,耕耘了数十载的领域,为解决一些重要问题,他始终不屈不挠、乐此不疲。

“未来,我们会有一批很优秀的学生完成学业,我希望三四年后,他们中间就有人能够写成好的文章,完成重要工作。这是有可能的,我拭目以待。”丘成桐说。

要达成目标并不容易。事实上,正如丘成桐所言,“完成任何重要而有意义的工作都很困难”。但这位数学家身上最不缺乏的,或许就是解决常人认为不可能解出的大问题所必需的能力、智慧、洞察力,以及非凡的耐心与勇气。

“我研究数学时也是这样子,有意义的学问要做十年八年才能成功。所以我不怕中间有困难,我会继续做最重要的事。”丘成桐说。