民国时期的一个春天，以八岁红为班主的曲子戏戏班在谢庄镇演出。就在演出期间，戏班里有一个艺人的腿上突然长出了一个说不出名堂的恶疮，看上去又红又肿，很快，疮口就开始溃烂流脓，这个艺人感到无比疼痛，戏班为他遍请了谢庄镇当地的所有名医，不仅医治无效，这个恶疮反而越长越大，也越来越疼痛，病人昼夜不安，非常痛苦，整个戏班的人都为之愁眉不展。
当时，江湖上有一个绰号叫“孙大圣”的耍猴人。这个孙大圣非常奇怪，他不像别的人那样带着好几只猴子到处敲锣卖艺挣钱，他常常只是带着一只老猴子，在城乡市井中随便找个地方，也不敲锣，有人围上来了，他简单地说上几句开场白，然后就开始耍猴卖艺。看上去这只老猴子的确是很老了，它从是一只小猴子的时候就一直跟随着孙大圣跑江湖，一直到现在，他和它都老了，彼此成了就像是形影不离的好朋友一般的亲密关系。孙大圣对这只老猴子非常好，即使在耍猴卖艺挣钱的时候，他也从来不打骂这只老猴子，而是自己使出浑身解数陪伴着这只老猴子给大家表演。这只老猴子对孙大圣也非常亲近，他似乎非常通人性，也很懂得孙大圣的话语和神色，每当卖艺的时候，不用孙大圣多说什么，它总是竭尽所能，使出浑身的本事，为大家表演，希望以此来为孙大圣和它挣下吃饭钱，维持孙大圣和它的日常生活。孙大圣一点儿也不贪心，只要耍猴卖艺挣的钱够他和这只老猴子吃饭生活，他就不让老猴子再在烈日下或风雨里辛苦卖艺了。可以说，老猴子就像一个人一样，朝朝暮暮陪伴着孙大圣，他和它之间非常亲密，像亲人一样，不离不弃。
这天，孙大圣带着这只老猴子来到了谢庄镇，他听说了八岁红的戏班里有人长了恶疮而难以医治的事情后，就带着这只老猴子来到戏班里，找到了这个腿上突然长了恶疮的艺人，送给这个艺人一些自己配制的外用药品，让他把这些药敷到自己的疮口上。有不少人听说了这件事，觉得不可思议，又觉得非常可笑，就都讥笑这个耍猴的孙大圣不自量力，他们都对孙大圣说，这个艺人长的这个恶疮经过谢庄镇这里所有的名医看了，都束手无策，你一个耍猴人岂能有什么绝妙的医术？听了众人的讥笑和嘲讽，孙大圣也不争辩什么，他放下药，带着那只老猴子转身笑着走了。
三天之后，孙大圣又来到了戏班，他这次是来讨要他给那个长有恶疮的艺人治病的酬金的。这个艺人在恶疮上敷了孙大圣送来的那些药之后，恶疮竟然痊愈了，连伤疤也没有留下。戏班的人都对孙大圣的医术啧啧称赞，其他人闻知此事，也都开始信服。戏班班主八岁红既感激孙大圣救治戏班艺人患恶疮的盛情，又非常佩服孙大圣的奇妙医术，就把孙大圣留在戏班管理演出的服装。孙大圣欣然应允，他就带着那只与自己朝夕相伴的老猴子，在戏班里住了下来。有几个人劝孙大圣把这只老猴子卖掉，既可以得到一笔钱，又能够免去因照顾它的饮食起居而生出的那些拖累。老猴子在一旁听了这些人说的话，似乎听懂了话里的意思，又叫又跳，眼角还流出了眼泪，显出非常伤心又非常惊恐的样子。然后，它温顺地紧紧依偎在自己的主人孙大圣身边，表示自己不愿意离开他。孙大圣用亲切的目光望着这只老猴子，伸出手来轻轻地为它擦去眼泪，然后，他无比慈祥地再三抚慰这只老猴子：“我的老伙计，你放心吧，除非我死了，否则，我是说啥也不会和你分开的，你别伤心，也别害怕，咱俩同甘共苦了这么多年，我孙大圣是啥样子的人，老伙计你心里应该清楚，你老了，我孙大圣要为你养老，我咋会舍得把你卖了呢！”老猴子依偎着孙大圣，抬眼望着他，似乎听懂了他的话，轻轻地点点头，眼里又流出了泪，孙大圣又为它擦去了眼泪，用手轻轻地拍了拍它的脊背，它这才安静了下来。
过了两天，戏班在谢庄镇演出《战马超》这出武生戏。在这出戏里扮演主角张飞的艺人唱念做打的功夫都非常好，他的弟弟扮演另一个男主角马超。为了展示演员的武戏功夫，这出戏中有一段张飞和马超在对阵交锋中隔空打叉的戏。两个人都善于打叉和接叉。然而，在演出之前，哥哥忽然对弟弟说：“咱兄弟俩很长时间不演这出戏了，打叉和接叉的功夫有些生疏了，今天‘隔空打叉’中的打叉和接叉就免了吧！”弟弟听了哥哥的话，却笑着说：“哥，这出戏里的‘隔空打叉’是咱们展示绝活的最好机会，怎么能免了呢？再说了，若是这出戏里没有咱俩表演的‘隔空打叉’这些绝活，大家看了也肯定会说咱们戏班的功夫不好，有损咱们戏班的声誉，咱们趁着还没有演出，先在后台练习练习这打叉和接叉的功夫。”于是，兄弟二人就在后台练起了打叉和接叉的功夫来。
当时，孙大圣正在后台清点整理演出的服装，不想，二人练习时扔出去的一柄钢叉正好落在他右脚的脚背上，顿时，右脚被钢叉刺穿了，钢叉的尖从脚底露了出来，鲜血直流，孙大圣的右脚被钢叉钉在了这后台的台板上，动弹不得。兄弟俩见状，不禁大惊失色，哥哥上前急忙把刺透了孙大圣右脚的那柄钢叉拔出来，这下子，孙大圣的右脚更是血流如注了。戏班班主八岁红闻讯急忙赶了过来，立即命人把孙大圣送往镇上的医生那里去急救。孙大圣却说：“不用去医生那里了，让我的老猴子给我治治吧！”说着，他撕掉自己衣襟上的一条布，非常麻利地把自己的伤脚包扎起来，然后带着与自己朝夕相伴的那只老猴子踉踉跄跄地走了出去。众人惊愕地望着孙大圣和那只老猴子远去的背影，都呆呆地站在那里，不知该说什么了。
大约一顿饭的工夫，等孙大圣带着那只老猴子回到戏班的后台时，他那受伤的右脚已经用草药包裹好了，走路坦然而不跛脚，和平时一样稳稳当当的，脸上一点也没有显出痛苦的样子。戏班的人都感到非常惊诧，问孙大圣用的什么药，竟然如此神效。孙大圣说：“我也不知道。我的脚背被钢叉刺透后我离开了戏班后台，跟着我的这只老猴子去了镇子北面的那座大沙岗上面的小树林里，老猴子在这片小树林里的地面上四处寻找，为我找到了这些草药，它把这些草药嚼碎，敷在了我的伤口上，伤口往外流的血很快就止住了，也不疼了。”
众人听了更是瞠目结舌，啧啧称奇。
与孙大圣朝夕相处的那只老猴子，为什么能够认识草药、治疗疾病呢？这一直是一个神奇无比的谜，没有人能够知道。