杀人画

布朗是加利福尼亚州一个小镇上的普通工人。他自小就酷爱作画,尤其擅长画牡丹。每逢休假日,布朗便自个儿来到小镇一角支起画摊,为路人和参观旅游者现场作画,以挣些钱补贴家用。

这天上午,布朗现场给几位客人各画了一幅《红牡丹》,每作一幅,都会博得围观者的赞赏声。不知何时,他的画摊前来了一个蓄满络腮胡的中年人,只见他挤到前面,掏出一扎票子往画摊上一扔,牛气十足地说:“给我作十幅《红牡丹》,我要一幅一景的!”

布朗见来了一宗大生意,就朝对方笑了笑,点点头,然后开始执笔作画。不到一个时辰,十幅姿态迥异的《红牡丹》一气呵成。众人一见,不禁咂舌惊叹,“络腮胡子”更是惊呆了,连声称好。

傍晚时分,“络腮胡子”再次来到布朗画摊前,一直等到布朗收摊才凑近布朗说:“小伙子,我观察你已经很久了,真是出手不凡啊!”

布朗有些疑惑,顿了顿问道:“先生,您是……”

“络腮胡子”仰面微笑,忙从口袋里搜出一张名片递过来。布朗接过名片,不觉一惊,这个“络腮胡子”居然就是纽约画廊的一代大师弗雷德先生!

布朗受宠若惊,赶紧说:“不敢不敢,我早就听说过大师了……”

“不,你的画作已经达到一定境界,并不比我们画廊里任何画家差,尤其是你作的《红牡丹》,更是出神入化,已远非他人可比!”弗雷德将布朗邀请到小镇最豪华的一家酒店共进晚餐。两人一边谈画,一边饮酒,酒酣耳热之际,弗雷德捋了捋他的络腮胡子,对布朗吐出真言,近来,纽约画廊正在筹备一次国际性画赛,他想请布朗作画参赛。

布朗听到这个消息欣喜不已,这正是他多年来梦寐以求的事啊。

布朗欲开口致谢时,弗雷德又接着说:“这次大赛意义深远,你务必竭尽全力画一幅《红牡丹》参赛,以期一举夺冠!”

餐毕,他们约定好交画的时间和地点才分手。自此,布朗闭门作画,但不知何故,以前作画信手拈来,可这次他是画了又撕,撕了又画,转眼三天过去,始终没有画出一幅令自己满意的《红牡丹》。

布朗想,这样下去,肯定作不了画,于是他停下手中的画笔,前往小镇的花园。然后,他在一片灿烂的红牡丹丛中静静地待了一整天……一周过去,布朗累得胃大出血,终于完成自己的得意之作,并为其起名为“血牡丹”。

布朗把他的参赛作品《血牡丹》送至约定的酒店时,弗雷德看后眼睛都直了,好半天才缓过神来。弗雷德竖起大拇指夸个不停,“杰作啊,杰作!”他忙拿出笔,迫不及待地在画作落款处署上“弗雷德荐”。

纽约画廊的画赛如期举行,正如弗雷德所预言的那样,经来自世界各地的画家、教授层层现场评审,《血牡丹》最终荣获此次大赛特等奖。纽约各家媒体竞相报道,《血牡丹》一时成为大街小巷人们议论的焦点。

然而,当布朗看到相关报道后,脑子“轰”的一炸,差点儿气得昏死,因为《血牡丹》的作者竟是“弗雷德”而不是“布朗”。布朗赶紧打电话找弗雷德,弗雷德解释说:“在国际性画赛中,像你这种无名之辈的作品根本不可能获奖,甚至还不能入围,我害怕《血牡丹》无出头之日,所以,便将你的名字抹去了。不过,奖金嘛,我一分钱不要,全归你所有……”

这个解释虽然十分牵强,但是布朗原谅了弗雷德:“那就这样吧,既然大赛已结束,您就将那幅《血牡丹》还给我吧。”

弗雷德一口答应下来,并和布朗约好几天后在哈雷酒吧会面。

到了约定的日子,布朗来到哈雷酒吧。弗雷德依旧蓄着满脸的络腮胡子,只是比以前多了几分得意与欣慰。酒喝到深处,他却只字不提那幅画。布朗压抑着满腔的怒火,说:“老师,您把那幅画还给我吧。”

“你是说那幅《血牡丹》?”弗雷德装聋作哑。

“对,那可是我沥血之作啊……”