在广东省鹤山市的东北部，有一座濒临西江、沿江而建的古劳镇。古劳镇始建于宋嘉定年间，当时，每年一到汛期，小镇就会遭到洪水的侵扰。
明洪武年间，古劳镇遭遇了一场特大洪涝灾害，庄稼被毁，村庄被淹，百姓流离失所。目睹家乡的惨状，古劳人冯八秀坐不住了。他想：只有修建一条足够坚固的堤坝才是安身立命的长久之计。可是，堤坝屡建屡塌，是何缘故？
通过几次观察堤坝被冲毁的情形，冯八秀得出了一些结论。有一回，古劳镇又下起暴雨。冯八秀冒着风雨出门，来到西江旁察看水情。他看到，上游一些树枝、树叶被暴雨冲下之后形成了一道弯弯曲曲的水线。他迅速跑回村中，让村民把所有的谷糠积累起来背到江边，倒入水中。过了一会儿，漂浮在水面的谷糠形成了一条长长的“道”。冯八秀一边组织大伙儿在谷糠停留处插下竹竿做标记，一边大声说：“待洪水退后，我们就可以在竹竿的位置修建堤坝了！”
“这是什么原理？”村民们感到不解。
冯八秀说：“之前我们的堤坝都是直面湍急之水修建，选的点完全错了，所以一冲就被冲毁了。现在我们要逆向思维，在水流潺湲的地方修建。刚刚我让大家撒谷糠，目的就是为了找出水流最缓的地方。”
村民们恍然大悟：“对呀！谷糠重量极轻，能够停下来的地方水流一定缓！”
果然，在撒过谷糠、插过竹竿的地方修建起来的长达十多公里的堤坝，再也没被洪水冲毁过。600多年来，这个大堤一直默默守护着古劳镇的安宁。它以它的长久存在启迪着后人：凡事都要多想一步、巧思一分，只有善于观察、灵活变通，才能收获成功。