李存勖的历史机遇(2)

在李克用生前,梁王朱温控制着中原地区,为争夺中原霸权,双方展开了20多年的梁晋争霸战争,争霸战进行得异常激烈,李存勖胜多败少,与对手的差距逐渐拉开。

这时,不断有人劝李存勖称帝, 包括其他一些割据势力以及李存勖的部下。僧人传真的师父在战乱中意外得到了失传的传国玉玺, 珍藏了40年,传真以为是一块普通玉石,准备把它卖掉,有人认出这就是传国玉玺,传真于是将其献给了李存勖。将领们都来向李存勖祝贺,李觉得称帝的时机到了,命人在魏州牙城的南面修筑祭坛。龙德三年(923)四月二十五日,李存勖登上祭坛,宣布即皇帝位,国号大唐。为区别于李渊建立的唐朝,历史上称李存勖建立的政权为“后唐”。

这一年八月,李存勖派兵攻打后梁国都汴州,后梁末代皇帝朱友贞自杀,李存勖随后由大梁门进入汴州, 后梁灭亡。这时,李存勖的势力范围包括13个节镇、50个州,是当时最大的割据势力,离统一天下似乎只有一步之遥。

李存勖当上皇帝后,之前的拼搏进取精神突然变淡了,开始贪图享乐起来。他小时候就喜欢音乐,当上皇帝后对伶人倍加宠爱。有时自己也涂脂抹粉,和伶人一起在皇宫里玩乐, 还给自己取了个“李天下”的艺名。

伶人们经常出入皇宫,捉弄、欺负大臣,大臣们非常愤恨,但又不敢生气,有人反而依附这些伶人,以求得他们在李存勖面前说自己的好话, 就连镇守在各地的将领们也争相贿赂、巴结伶人。

有一个名叫周匝的伶人,很受李存勖恩宠,曾被后梁军抓走, 李存勖很思念他。消灭后梁时周匝获救,在马前拜见李存勖,李十分高兴。周匝趁机哭诉,说自己之所以能活下来,全靠陈俊、储德源帮助,希望李存勖把二人都任命为州刺史,以此报答他们的恩情。对于这种荒诞的请求,李存勖竟想答应下来, 后因身边有将领苦苦相劝,才作罢。1年后,周匝又提起这件事,李存勖于是任命陈俊为景州刺史,储德源为宪州刺史。

除宠信伶人,李存勖还宠信宦官。李存勖身边的宦官一开始就有几百人,后来增加到上千人,李给他们优厚的待遇,授予他们官职,把他们视为心腹。

李存勖不喜欢正妃韩夫人,当上皇帝后一直没立皇后,打算找机会立最宠爱的刘夫人为皇后。有大臣揣摩到这个意思,联络百官一齐上奏, 请求立刘夫人为皇后,李存勖趁机应允。刘夫人出身贫寒,显贵后特别喜欢积蓄财物,她当上皇后之后, 各地进贡给朝廷的东西都要有两份, 一份给皇帝,一份给她,刘皇后积蓄的财宝很快堆积如山。

李存勖对母亲曹太后也很孝顺, 曹太后、刘皇后都能像皇帝一样对外发布命令。各地经常收到太后的诰令、皇后的教令以及皇帝发出的制敕,这三种命令交替下达,下面的人都得遵守。

李存勖宠信伶人、宦官,后宫干政,造成内部不和,各地叛乱纷起。同光四年(926)二月起,贝州、邢州、沧州等地相继发生叛乱,河北大乱。李存勖派李嗣源率侍卫亲军北上平叛,李嗣源在魏州城下遇到叛军,被劫持入城,之后加入叛军,率兵南下,声势浩大。

同光四年三月,李存勖亲自率军东征,想坐镇汴州指挥平叛,但李嗣源已抢先占领了汴州,李存勖只得仓皇返回洛阳。四月初一,李存勖打算前往汜水关平叛。行前,他命令骑兵在宣仁门外列队,步兵列队于五凤门外, 结果发生了兵变。李存勖正在殿中吃饭,听说兵变,赶紧率领近卫骑兵去平乱,结果被一支流箭射中。一名伶人扶着李存勖来到宫殿的屋檐下,在那里把箭拔出来。李存勖口渴心烦,想喝水,有人拿来一些乳浆。李存勖喝了几口,很快死了。

李存勖是一名公认的猛将,具备很高的军事才能,作战勇敢,战功卓着。李存勖创建的后唐在“五代十国”里是控制范围最广的一个政权,他将国号定为“唐”,是想恢复盛唐的气象,重新统一国家,如同当年刘秀创建的后汉政权一样。但李存勖没能成为李世民,也没能成为刘秀,他本人在当了2年6个月皇帝后就国破而身死,所建立的后唐政权也只勉强维持了11年。

李存勖失败的原因,更多是在军事以外。他缺乏远大的政治抱负与眼光,局势稍稍安定以后,便忘记了创业的艰难与危险,贪图享乐,又宠信伶人、宦官,默认后宫干政,造成众叛亲离。有人把李存勖称为“半截英雄”,意思是说他在创业的前半段和后半段有着巨大的反差,这个说法还是很有道理的。