乾隆二十五年（1760年）六月十八日，乾隆皇帝收到报告，他的荔枝熟了。
这些荔枝树并不是在宫里种的，而是由福建巡抚吴士功进贡的，共有58棵。每一棵装在一个桶里，太监们细细数过，共结果220颗。六月十八日这一天，有36颗荔枝熟了。
根据宫里的规矩，太监们“拿十个进宫供佛，其余随晚膳后呈进”。乾隆皇帝看了看，下了一道旨：“明日早膳送。钦此。”为什么当天晚上不吃？这是一个谜。有一种可能是，荔枝太珍贵，乾隆皇帝需要思考一下如何分配。
第二天吃完早饭，御茶房进呈了40颗荔枝——除了前一天采下的36颗，还有当天早上新摘下来的4颗。
乾隆皇帝终于做出决定：先恭进皇太后两颗，又差御茶房首领萧云鹏送给抚养过他的皇祖温惠皇贵太妃（康熙之妃）和皇考裕贵妃（雍正之妃），每位一颗；剩下的赐给皇后、令贵妃、舒妃、愉妃、庆妃、颖妃、婉嫔、忻嫔、豫嫔、林贵人、兰贵人、郭贵人、伊贵人、和贵人、瑞贵人，每位一颗。
皇后贵妃们每人才能分得一颗荔枝，我比她们幸福。
汉代皇帝让人在长安种植荔枝，却始终不结一果。到了北宋，宋徽宗想吃新鲜的荔枝，权臣蔡京决定将小株的荔枝栽在瓦器中，用船运到汴京。这种方法到了清代，又有长足进步。
雍正二年（1724年），闽浙总督满保、福建巡抚黄国材奏报说：“荔枝盛产于福建地方，小树插桶内种植者，官民家中皆有，其味不亚于大树所产者，此等小树木载船运至通州甚易，并不累及官民，亦无需搬运人夫。是以将臣衙门种植桶内之小蒸枝树，于四月开花结果后，即载船由水路运往通州……于六月初，赶在荔枝成熟之季，即可抵达京城。”
荔枝树开花结果之后上船，走两个月水路，到了京城，正好成熟。