中国历史上一个公认的逃生奇迹，就是1900年的慈禧西狩，直白点说，就是慈禧仓皇西逃。对此，慈禧的心腹太监小德张说：“当时别提多惨了。”
真有这么惨？瞧瞧西狩前的糟心事就知道：八国联军发起侵华战争后，由于清政府上下腐败成风，一边打败仗，一边给慈禧吹牛，以至于八国联军从天津大沽口登陆后，慈禧一直自我感觉良好，直到1900年8月12日，她才惊闻前线正节节败退。8月15日凌晨，得知八国联军先头部队已攻下天坛，慈禧这才哭哭啼啼地带着光绪等人仓皇逃去。
更让人哭笑不得的是，由于慈禧跑得太急，连滚单与合符子（身份凭证）都没带，结果被昌平知州当成骗子，硬是不让他们进昌平。
虽然逃得凶险，但对这次仓促的逃跑，慈禧还是做了比较充分的准备：从慈禧本人到各宫妃嫔都配备了能打的太监守护，慈禧娘家兄弟桂祥还带了禁卫军残部在身边保卫。
安全保障有了，但吃的用的都没带。慈禧跑的时候，小德张从宫里抓了把白皮酥，勉强让她填了几口。被昌平知州拒之门外后，慈禧一干人等几乎要断粮，好不容易弄到一碗大麦仁粥，也只让慈禧一人享用了。等到了榆林堡驿，怀来知县找来五个鸡蛋，才算让慈禧吃了顿饱饭，慈禧为此大哭一场。
哭完，慈禧又进入山西，借道山西往西安奔，这一路上虽然甩开了八国联军，却一度遇到缺水断粮等考验。行至潼关时，慈禧一干人等就曾濒临断水，仅有的一点儿水只能先供慈禧喝，随行的太监、士兵甚至王公贵族只能喝马尿。
这些艰苦片段，在很多清官剧里都有生动展现，但这只是西逃的部分景象。
进入山西境内后，慈禧的待遇好了很多，每途经一地，当地官员都不惜血本，为她修建华丽的行宫，给她的随行人员修建奢靡的公馆。如在侯马镇一地，当地官员就修建了45处公馆，占地数百亩，全是无偿征用。
至于吃，慈禧每顿饭都要严格按照“满汉全席108道菜”的标准供应，随行的王公大臣每顿得吃“上八八”，即八碟八碗鸡鸭鱼肉，就连随军的护卫也要吃“下六六”，即六碟六碗山珍海味。如此高标准，花费也是天文数字：仅闻喜县支应慈禧三天的吃喝，就花费白银20万两，相当于全县三年的财政收入。
难道当地富得流油？事实恰恰相反，当时山西、陕西等地正遭受着空前的旱灾，甚至“人相食，待赈者数十万”。接待慈禧的花费，全是当地官员从灾民身上压榨的民脂民膏。
同样令人唏嘘的是，都到了这地步，慈禧家的窝里斗依然不消停。一路上，光绪找机会就和慈禧斗气，有时故意换上士兵的衣服，在慈禧身边来回扫地，气得慈禧直咬牙。有天天气突然转凉，慈禧就恨恨说了句：“应该冻着他，叫他遭天报。”到西安后，光绪连这点反抗精神也没了，每天议事都是坐在慈禧身边发呆。
当慈禧养尊处优时，她亲自制造的那场“庚子国难”正荼毒着无数国人：北京城里里外外被洗劫一空，北京城内外一百多里就有10多万同胞遇难，街巷里尸首堆积如山。
看过这样的吃穿用度，对比那不堪回首的苦难，近代中国落后挨打的原因不言而喻，更能理解百年来，为什么会有那么多仁人志士不惜抛头颅洒热血，探索中华民族的复兴之路。