扬州瘦马

光绪末年,天津卫有个盐商叫黄发,他一门心思想当长芦盐纲公所的商总,利用公所在长芦盐商中的影响,把买卖做大。他思来想去,把宝押在了长芦盐运使于涛身上。

于涛是安徽人,直隶总督李鸿章的门生。此人好女色,尤好妙龄女子的三寸金莲。这天,黄发在三姨太外宅宴请于涛。酒过三巡,宴过五味,他笑眯眯地说:“于大人,我特意给您寻摸来个可人儿,请您掌眼。”他拍了一下巴掌:“请姑娘拜客!”

不一会儿,在三姨太的搀扶下,从内室款款走出一妙龄女子,来到于涛跟前行了个万福。于涛定睛细瞧,只见这女子柔发如乌云,瘦脸若鲜花,肤白似凝脂,眼眉含秋波,尤其是裙下那双三寸金莲,瘦、小、尖、弯,一准又香又软又正,惊得于涛半天没合上嘴。

等女子风摆杨柳般退下后,于涛咽了下口水:“黄老板,这姑娘可是扬州瘦马?”

黄发呵呵一笑,点了点头:“大人果然见识非凡,这是扬州城有名的红裳坊调教出来的瘦马,叫香梦。”

于涛点了点头,一副意犹未尽的样子。黄发见状,微微一笑:“大人,明儿我打发人给您送府上去。”

于涛却连忙摆手:“如此佳人,我怎么着也得给置套宅子不是?给我三天的时间。”

黄发拿出一张地契:“大人,我已然给您安排妥帖了,就在小刘家胡同。”

于涛倍儿满意:“黄老板,你太客气了。你的事我一直记着呢!”

第三天晚半晌儿,在小刘家胡同的外宅,于涛邀请了七八个附庸风雅的同僚,摆了桌酒宴,美其名曰品赏会,品赏他新纳小妾的风韵。

香梦一出场,这些同僚就全惊呆了,个个眼带钩子,恨不得把她一口吞了似的。品赏罢,他们对于涛是说不出的羡慕嫉妒恨。于涛要的就是这种效果,觉得自个儿倍儿有面儿。

等同僚们散去后,于涛醉醺醺地来到内室,手握香梦的三寸金莲,摸了又摸,亲了又亲,把玩了半天后,这才宽衣解带欲行好事。不料,香梦却拼命抵抗,死活不从。

于涛火了,三下五除二地扒了她的衣裤,结果却一个屁墩儿惊坐在地上。半天后,他才站起来,瞥了一眼嘤嘤哭泣的香梦,发狠说:“姓黄的,爷跟你没完!”说完,他悻悻地走了。

再说黄发,眼巴巴地盼到了长芦盐纲公所商总的推选会。黄发以为有于涛把持,此次商总之位非他莫属,不料却是竹篮打水一场空。

回到家,黄发跳了半天的脚,把于涛祖上八代问候了个遍,等冷静下来后,他开始纳闷儿了,姓于的已然收了自个儿的厚礼,而且答应包圆了,为嘛忽然变卦了啊?

几天后,于涛忽然来到黄家。奇怪的是,他见到人后也不说话,反而意味深长地盯了会儿黄发,半晌才开口说:“黄老板,这次的商总,恩师忽然出面指定了人选,我是心有余而力不足啊。好事多磨,下次我一准推举你。”

黄发无话可说,只好自认倒霉。

三月后的一天,黄发正在家里喝茶,北大关有名的媒婆突然登门而来,满面春风:“黄老板,给您道喜啦!于大人托我来给他的儿子提亲。”

黄发一愣,十分惊讶:“我没听说于大人还有儿子啊!”媒婆笑着回答说:“您呀,是只知其一不知其二。我们都知道,于大人有个出了阁的闺女,不知道的是,上个月,他老家二哥把侄子过继过来了。小伙子我见过了,长得一表人才,知书达理,和您的闺女是天造地设的一对儿,错不了。”

黄发高兴不已,如果能和于涛结为儿女亲家,下次参选商总的事就是板上钉钉了,忙点头答应。几天后,于涛打发儿子提溜着厚礼前来拜访,黄发和闺女瞧了都十分满意,八字也没问题。半月后,于家选了个黄道吉日,把喜事热热闹闹地办了。

然而婚后,闺女每次回娘家总是闷闷不乐,问怎么了,她只说身体不舒服。于涛见了黄发,也是一副不冷不热的模样,好像黄发得罪过他似的。

一月后的一天,姑爷突然对黄发说,于涛一位同窗在扬州府衙当主簿,给他荐了个公差,后天就带着闺女一起去扬州。黄发听后,觉得是好事儿,闺女临走前给她塞了不少体己钱。

奇怪的是,自打闺女走后就再也没了信儿。黄发心里不踏实,多次去于家问询。于涛说他也着急上火,已经打发人去了扬州,一有准信儿就告诉黄发。