还魂记

红颜薄命

明朝万历年间,江南有个才子名叫卢定华,在其好友徐国春的赞助下,顺利出版了一本诗集。徐国春在一家酒楼摆了宴席,为卢定华庆贺,并请了春香院的惜妍姑娘来作陪。

徐国春让惜妍在卢定华身边坐下,专门伺候卢定华喝酒。惜妍会意,略带羞涩地笑了笑,便往卢定华身上凑了凑,一手轻轻搭在卢定华的后背,一手举起杯子想让卢定华满饮。卢定华推辞不过,便勉强喝了一口。徐国春顿时哈哈大笑,拍起手来。

就在这时,卢定华突然起身,走出门去,一口将嘴巴里含着的酒吐在了院中。一个店小二正举着蜡烛经过,卢定华一边脱下自己的白袍,一边夺过店小二手中的蜡烛,将自己的白袍点着,转眼间便将其烧成灰烬。一旁的惜妍和徐国春早已看得目瞪口呆,卢定华也不理会,甩着赤条条的胳膊,扬长而去。

当晚,卢定华正要睡下,徐国春却找上门来,大声责备道:“你是不是太过分了?我知道你清高,你洁身自好,但惜妍姑娘难道就是淤泥,一丝都碰不得吗?没错,她是从春香院出来的,可人家只是歌妓。你去打听打听,有多少达官显贵、富家子弟争着想要得到她,可人家从不为金钱权势而卖身。”

卢定华不以为然道:“既然她像你说的那么好,当初何必去春香院呢?”

徐国春叹气道:“她自幼父母双亡,十四岁那年被兄长卖到春香院。是春香院的老鸨养活了她,教了她才艺,她不在那儿待着,她能去哪儿?实话告诉你吧,惜妍姑娘什么人都看不上,就喜欢你这个穷书生。她平时最爱读你的诗词,是她拿出全部积蓄交给我,托我将你的诗词结集出版,以完成你的心愿。她又托我布置了这场宴席,想当面对你表达心意,没想到你竟如此不通情理。”

听完这些话,卢定华心绪难平,他长叹一声道:“这样吧,明晚你再领我去春香院。”

第二天晚上,徐国春带着卢定华又来到了春香院。惜妍不知卢定华会来,显得有些局促不安。卢定华向惜妍鞠了一躬,满怀歉意道:“你的事国春都与我说了,是我错怪了姑娘,望姑娘原谅。”惜妍脸上一红,什么都没说,一边默默流着泪,一边从头上取下一支金钗,放到卢定华手上,便掩面跑了出去。

徐国春见惜妍行为古怪,便将老鸨叫进来问话。老鸨笑眯眯地说:“惜妍姑娘今天开始接客了,可能还有些不适应吧。”

听了老鸨的话,徐卢二人呆若木鸡。在回去的路上,徐国春沮丧地对卢定华说:“昨晚之事,肯定彻底让她寒了心。她一定是在绝望之下,才违心地走出这一步的。”

卢定华紧紧握着惜妍送给他的金钗,不觉感到一阵心痛。突然,他坚定地对徐国春说:“明日此时,你我再去春香院,我要替惜妍赎身,让她做我的妻子。”徐国春自然大声叫好。

次日正是立夏,徐卢二人再度来到春香院,不料却听闻一个噩耗:今日午时,惜妍姑娘在城南河的观鱼矶投河自尽了!

卢定华不禁痛彻心扉,在徐国春的搀扶下才回到了家。数日后,他找到城南河边惜妍姑娘的坟墓,趴在墓前大哭了一场,之后便茶饭不思,一病不起。

疑惑重重

徐国春见老友病重至此,便从城北请来他的堂伯,一起去看望卢定华,并安慰卢定华说:“堂伯是城北一带有名的郎中,你就放心让他瞧病吧。”

卢定华艰难地伸出手让堂伯诊脉。堂伯一边诊脉,一边忧虑道:“这病不是两三服药能治好的。这样吧,卢公子不如去我的医馆住下,如此朝夕诊视,慢慢调理,才有望复元,我也省得跑来跑去。”

就这样,卢定华便随堂伯来到城北,暂且在堂伯家中住下了。

堂伯膝下无子嗣,只有一养女,名叫翠玉。堂伯家并不富裕,宅中本就没有多余的客房,但为了让卢定华住得舒服,还是将翠玉的房间让出来,给卢定华住了。

卢定华刚在床上躺下,就发现枕边放着一本书,定睛一看,竟然是自己的诗集。正纳闷间,门口有人说道:“爹,我给卢公子熬好了粥,现在要端进去了。”堂伯回了一声“知道了”。

很快,一个亭亭玉立的妙龄少女走了进来,那少女显然就是翠玉了。

恍惚间,卢定华觉得翠玉的模样竟与惜妍有几分相似,正疑惑着,翠玉端着一碗粥,已来到卢定华的床前,半蹲身子将粥放在床头的几案上,而就在她俯身的一刹那,卢定华看到了她头上戴着的金钗。

这不是惜妍送给自己的金钗吗?怎么会在翠玉头上?卢定华满腹狐疑,又不好贸然发问,只好等到翠玉出去之后,才检查了一下自己的包裹,发现金钗并未丢失,心里的石头才算落地。然而,他对翠玉的好奇心却更重了,便向堂伯询问翠玉的身世。