三、
前文说道：强龙难压地头蛇。若刘基是强龙的话，那地头蛇便是马典史，是一干捕快爪牙。但别忘了，在这天地之间还有捕蛇人呢。众捕快舞舞乍乍刚要动手，就见数以百计的当地百姓挤倒大门，呼啦啦涌进了客栈！
“你们这帮刁民，胆敢聚众滋事，妨碍公务，难不成想造反？”
马典史跋扈惯了，张口就骂，哪知沈小五丝毫没惯着他，抬脚踹中了他的膝弯处。马典史站立不稳，扑通，跪倒在地。见主子都下了跪，金彪等捕快哪还敢乱来，全愣眉愣眼呆立当场。恰恰这工夫，那两个蒙面杀手背着被折磨得遍体鳞伤的杜二到了，连呼带喘，进门就向刘基讨要噬心化骨丹的解药。刘基微微一笑，招呼客栈伙计去后厨取来两个面饼，一家分一个。
这就是解药？没错，不吃也行，那噬心化骨丹本就是面粉搓成的！
站在人群里的杜二媳妇见男人伤得不成样子，顿时“哇”的哭出了声，踉跄奔前：“孩儿他爹，我还以为再也见不到你了呢。”
“别哭，我这不好好的吗？”杜二给媳妇擦擦泪，强撑着要给刘基下跪，“大人，对不住了，草民无能，没能完成你交代的事儿。”
“完成了。你被抓走后，我帮你做的。”杜二媳妇边说边从怀里掏出了一张状纸。与此同时，那数百民众亦人手一份状纸，齐刷刷跪了一地：“青天大老爷，我们都是来告马守富的，求你给百姓做主啊。”
刘基沉声说道：“沈小五，收状！”
状纸收齐，逐一过目。夺人妻女，逼良为娼，私设刑房，草菅人命，给山匪通风报信，设伏杀害前任县丞，对了，还有意图谋害朝廷命官，一桩桩一件件，全染着血浸着恨，是那般的触目惊心。而这，正是刘基吩咐杜二去做的事：要惩治马守富，须有受害人告他，且罪证确凿。杜二道，全城百姓都是受害人，我联合大伙儿一块儿告蚂蟥。不料回到家，刚和媳妇说完这事就被马典史的爪牙抓了去。
眼下，人证俱在，在刘基的怒视中，马典史脑瓜子一耷拉，蔫了。
“沈小五，押人犯马守富回衙，明日升堂问案。”刘基道。
为何要等明日？原因很简单，刘基履职，只是县丞，二把手，上面还有县尹，下面还有主簿呢。听杜二说他们病的病，老的老，整个县衙班子形同虚设，单单他一个人如何办案？可接下来，刘基先后登门拜访了县尹和主簿，一个哼哼唧唧病卧在床，一个哼哼哈哈装聋作哑，连路都走不稳，没法到衙。当然，用不着细端详，刘基便心知肚明：县尹和主簿都没病，他们担忧万一扳不倒马典史，或者叫他逃了，有达鲁花赤做靠山，那麻烦可就大了。
真是怕啥来啥，次日一早，沈小五便匆匆跑来禀告，被收押进监牢的马典史逃跑了！
监牢石墙铁门，又新换了看守，他是如何逃脱的？刘基入内一查，很快发现在铺着稻草的墙角隐藏着一个陈旧地道。沈小五跳下去，弓身爬行，竟一口气爬出了半里地！而一个衙役惊呼道，此前曾有两个恶匪就关押在这间牢房里，后来突然没了影。想必是马典史授意恶匪手下，挖通暗道救走了人。
马上传令，四门落锁，严加盘查进出行人，决不能让马典史逃出高安城！刘基这厢命令既下，全城百姓包括老弱妇孺都动了起来，到处捉蚂蟥。可是，一转眼，三日过去，马典史却如人间蒸发般踪影全无。
是啊，人呢？莫非土遁了，或者长翅膀飞了？就在众人急得焦头烂额的时候，刘基倒沉得住气，安抚道：“苍天有眼，善恶有报。马守富无法无天，作恶累累，即便逃得了一时，终难逃得了一世！”
四、
且说又过一日，刘基一路巡查到了东门，忽听一阵吵嚷声传了来。
循声看去，是一队送葬人在和守卫争执。送葬人绰号叫赵豁嘴，是个人见人烦的无赖泼皮，死者是他老爹。守卫欲开棺查验，赵豁嘴登时急了眼，用全身护住棺椁号哭起来：“不能开啊。你们对我爹大不敬，会遭报应的。”
“必须开棺，这是刘大人的命令。”守卫喝道，“来人哪，把他架走！”
“好，好，开，开。”赵豁嘴眼泪吧嚓地说，“你们是不是怀疑里面装的是蚂蟥？咱们打个赌呗。”
“少啰嗦。赌什么？”守卫道。
赵豁嘴道：“就赌里面装的是谁。要是蚂蟥，咔嚓，你们剁了我的脑瓜子；要是我爹，你们输我10两银子。”
这个赌局，可谓世上少见。
“慢着。”刘基迎了上去，但见那楠木棺椁厚重高大，通体乌亮，棺头莲花盛开，做工甚是精致。“里面装殓的是谁？”刘基问道。
“我爹赵有财。”
“怎么殁的？”
“麻风病。”
赵豁嘴此言一出，不只守卫，连刘基也退了半步。麻风病实在可恶，万一感染，很容易造成肢体畸形，皮肉糜烂，更骇人的是无药可救。而此刻赵豁嘴双膀一较劲，吱呀呀，推开了棺盖。
棺内躺着的死者，确实是赵豁嘴的老爹。
“我赢了，我赢了，给银子！”赵豁嘴扯开嗓子嚷嚷道。
“快合上，放行。”刘基招来沈小五道，“认赌服输，你取10两银子给他。麻风病乃不治恶疾，你多带上几个人，务必把老人棺椁深埋地下，至少两丈。切记，墓穴内，棺椁上下，都要撒满生石灰，以防疫病传染。”
“遵命。”
眼望沈小五带着七八个守卫，与赵豁嘴等抬棺送葬人走向城外坟茔地，刘基下了令：守卫撤防，四门开禁。至于马典史，用不了多久便会乖乖露面来领罪。
半个时辰不到，马典史还真就自己出来了，是从坟坑里的楠木棺中钻出来的，差点儿被生石灰呛死！
原来，刘基一见那楠木棺，便断定马典史十有八九藏于其间。首先，楠木耐腐，千年不烂，自蕴清香，百虫不侵，一般官宦人家也未必能用得起。赵豁嘴是个无赖，好吃好赌，家里早被折腾得穷困不堪，又哪有钱买好棺孝敬老爹？再者，棺中死者所躺位置稍高，下面应有夹层。其三，亡者出殡，必先铁钉封棺，哪有一推就开的道理？其四，死者虽形容枯槁，但肢体正常，绝非死于麻风病。赵豁嘴诈唬称是麻风病，明显在唬人，个中有诈。果不其然，棺椁入坑，几袋石灰刚撒进去，马典史便哭爹喊娘地撞破了棺盖。
马典史逃出暗道，一头扎进了赵豁嘴家。说来也巧，正碰上赵老爹亡故。马典史便送了他口楠木棺，并许诺只要能出城，定以重金相报。当是老天不成全，让他们撞上了明察秋毫料事如神、后来成为帝王师的刘基。
当年秋，恶行累累的马典史被问斩，一干涉案贪官污吏、豪绅地主亦遭惩处，高安民众人人拍手称快，奔走相告。