生死花轿封

花轿轿封

很久以前,云贵地区有个李家镇。这天清晨,李家镇外的一条依山靠河的大路上,一架花轿走得很急,虽然跟着唢呐乐班,却没有吹拉敲打,一行人静悄悄地匆匆赶路。

领着花轿前行的是个中年管家,身边骑马的就是新郎刘举人。刘举人家住相邻的刘家堡,自幼和李家镇的张家小姐定了娃娃亲,现在两人都到了婚配年龄,顺理成章地迎亲过门。今日的吉时在上午,因此迎亲出门的时间比较早,眼下天还没完全亮呢。他们这么悄无声息地急着赶路,并非仅仅是为了赶上吉时这么简单,而是因为他们害怕山匪下来劫花轿。

这里山多河多,只有这一条大路,很多镇子都是依山靠水而建的,山匪守着这条路就有源源不断的生意。而且山多林深,这种地形也为山匪提供了藏身之地,官府来打,山匪就顺着山逃走;官兵一走,山匪又回来了,而且他们只管抢钱,从不闹出人命,官府也很无奈。

除了平时抢劫过路客商外,山匪还有个发财的机会,就是劫花轿。他们探听到哪里有迎亲的花轿,就会中途打劫,把花轿劫到山上去,然后勒索办亲事的两家出钱。家里人怕新娘子在山上有危险,都会火速凑钱来赎人,既来不及报官,也不敢报官。

不过这里有个问题,如何保证新娘子在山上不会受到侵害呢?原来,这里有一个古老的习俗,新娘子上花轿后,要由当地最有名望的老人,亲手在轿门上贴上红色封条,然后在封条上写上八个字的吉利话。这八个字全是临时想的,比如今天这顶花轿的封条上写的是“大吉大利,珍珠碧玉”八个字。一直到新郎家,新娘下轿,再由新郎亲手撕开封条。传说新娘出嫁时,百鬼拦路沾喜气,封条可以避免新娘被鬼气沾染,因此有了这个习俗。

没想到,这个习俗后来居然成了山匪和当地人的交易默契,因为封条很结实,没有人去动是不会损坏的;而字是临时写的,字体和内容都很难伪造,因此轿封完全值得信赖,只要封条没动,就说明新娘子是安全的,上山赎人的家属就可以放心交钱,把花轿抬回去。

也正因为山匪重视劫花轿,本地人结婚大多偷偷地进行,提前不声张,只有两家人知道。一直到新娘子进了镇里,安全了,才开始吹吹打打,同时派人去通知亲朋好友来赴宴。山匪此时知道也已经晚了,他们是不敢进镇子的,那里有捕快,青壮年也多。

刘举人的迎亲也不例外,他们悄悄摸黑而来,现在天还没全亮,已经走了一大半路,看来这次可以一路平安了。

就在这时,路旁的山上忽然传来了呐喊声,几十个山匪冲到路上,舞刀弄枪,抢了花轿就往山上跑。刘举人虽然带着几个随从,但山匪人多势众,抵挡不住。刘举人惊慌过后,也只能自认倒霉,赶紧让人通知两边亲属,准备银两上山赎人。

话说张小姐的父亲原本也是个举人,做过本县教谕,张家也算书香门第,只是张父去世得早,家道中落,如今只剩寡母,听说女儿被劫,急得差点晕过去,翻箱倒柜,也只翻出几十两银子。刘举人知道这点钱不管用,一边安慰岳母,一边让自己家赶紧准备银子。

刘举人家道殷实,管家很快就凑出二百两银子。因为山匪平时劫花轿,要价大多一百两到二百两不等,看成亲双方的家境如何。刘举人估摸着,二百两足够了,便带上几个随从,又请了几个乡邻中热心的青壮男子,一起上山赎人。一来人多点壮胆气;二来抬轿下山比上山难,多几个人可以换换手。

中午时分,一群人上了山,山匪头目草上飞已经带着人在半山腰等着了。有个负责了望的山匪见没有官府的人跟着,就跟草上飞打了个手势,草上飞满意地点点头,冲刘举人一拱手:“刘举人,今天是你大喜的日子,兄弟们也跟着沾沾喜气,别见怪啊!”

刘举人只得拱拱手,让人将银子拿出来,说:“大当家的,这是给你和兄弟们的喜钱,请笑纳!我家的花轿呢?”