烟戏传奇(4)

4、吞云吐雾

转眼五日已过。吴峥嵘按约定来到福兴昌烟馆,只见烟馆大厅内已经围坐了一圈人,空出了大厅当中作为表演场地。

裘老板见人来齐,站起来说道:“今日邀请各位烟馆老板的初衷,事先大家已经明了。一句话,见证我和这位曾经的烟戏高手斗烟,了结我们之间的恩怨。”

说着,裘老板将脸转向吴峥嵘,继续说道:“赌博的利市是你儿子的去或留,你还有什么要说的?”

吴峥嵘回答“没有”,只提了一个要求:儿子吴芝山必须到场,全程观看斗烟。

裘老板说:“这个容易。”很快,他让两名小厮将吴芝山带到,在大厅一侧站定了。接着,裘老板说道:“比赛这就开始。比赛的题目,烟丝五两,时长一刻,聚成仙鹤翔舞图。老规矩,精美善变者胜,粗陋拘泥者败。你是客,你先来。”

小厮递来一支烟枪,吴峥嵘一手接了,拿眼一看,只见那烟枪是象牙雕就,筒长不过一尺,而烟斗很大,能容五两烟丝。

小厮将五两烟丝填入烟斗,又递火种,吴峥嵘就火点燃,且吸且嘘,却不见有半缕烟气溢出。

约三五分钟后,烟丝燃尽。吴峥嵘从桌上取来一盏苦茶,仰头饮毕,随即张口出烟一团。烟团一分为二,化为二鹤,大小、神态与真鹤无异,二鹤绕厅而飞,羽翼开合,纤细毕现,约数十往返。吴峥嵘喉间突然一响,再次吐出一缕烟气,亭亭直上,烟气散开时,皆化为寸许小鹤,渐舞渐大,渐离渐合,最后又聚合为二鹤。四只仙鹤上下翻舞,相应相和。一炷香工夫,吴峥嵘将手一招,四鹤飞入其口中而灭。

四座众人见多识广者不在少数,今日得见吴峥嵘的神技,个个目瞪口呆,不由得击节赞叹。

裘老板看完,额头渗出汗来。原来,他早已探知吴峥嵘重病在身,远离烟戏近二十年,技艺也该生疏了。不想吴峥嵘的烟戏水平反而愈加纯熟,自己哪里是他的对手?但事已至此,裘老板不得不硬着头皮走上前去表演。

裘老板另外取来一支象牙烟枪,待烟丝燃尽,他喝完苦茶,张口吐烟,也吐出烟气一团,化作三尺高仙鹤一只,羽翼十分精美,双翼扑闪飞起。仙鹤飞离地面约二尺,翩翩起舞,姿态变化多端。

众人交头接耳,赞不绝口。突然,从门口吹来一阵风,这只仙鹤顿时支离破碎,瞬间无影无踪,屋中仅存些许烟气而已。

裘老板的脸早已变成了猪肝色,他伸手抹抹额头上的汗水,连说:“惭愧!这一局,看来我是赌输了。”

吴峥嵘在一旁说道:“那么,我可以带走我的儿子了吧?”

裘老板轻轻点头。

吴峥嵘正要上前拉走吴芝山,忽然听见一声“慢”,紧接着从屏风后面走出一个人来。

众人起身作揖:“卜院长,您亲自过来了……”

吴峥嵘眼睛一亮,叫道:“师兄,你怎么在这里?”

裘老板在一边高声道:“有请穗南戒烟医院卜仁海院长上座!”

看到吴峥嵘流露出疑惑,裘老板在一边低声说:“吴老板,不瞒你说,卜院长只是他的公开身份,其实,他才是福兴昌烟馆的真正老大,是附近各烟馆的座上宾……”

吴峥嵘睁大了眼睛,无法相信自己的耳朵。

卜仁海在屏风前上位落座,瞟了吴峥嵘一眼,说道:“多年不见啊,我的师弟。听说你要来,我不远千里来看望你。刚才,裘老板的仙鹤翔舞图精美异常,有目共睹,只是不小心遭了风、坏了形,谁输谁赢,还不能下定论。这样,我与你再赌一次,你若赢了,带走你的儿子,另外还赠你一箱缅甸果敢产的上等福寿膏;你若输了,痛痛快快地将师父的《烟戏秘笈》留下。当然,你的儿子也还得在这里继续干苦力,抽鸦片……”

吴峥嵘一听,怒不可遏,手指卜仁海道:“原来这些年,你竟在干这些下流勾当。那么,当年那个偷书人,也不可能是别人了?”

卜仁海冷笑一声,说道:“那你以为,我当初不辞而别又是为了什么呢?”

吴峥嵘不禁陷入了沉思……

早年间,卜仁海与吴峥嵘共事一位烟戏师父,卜仁海是大师兄,事事争强好胜,但资质没有吴峥嵘好,心地也不纯正,老欺负吴峥嵘。师父的女儿处处维护吴峥嵘,当然,这一切没逃过师父的眼睛。等他们长大,师父将漂亮的女儿嫁给了吴峥嵘,卜仁海为此非常不满。再看吴峥嵘,烟戏确实表演得比自己好,卜仁海并不认为这是因为自己悟性差,反而觉得是师父太偏心,一定悄悄教了吴峥嵘秘法。后来有一天,卜仁海竟然趁师父不在,翻乱了师父的卧室,然后悄悄地溜走,不知去向。师父不久后病逝,临终前将一本名为《烟戏秘笈》的册子传给了吴峥嵘。埋葬完师父,吴峥嵘与妻子来到江宁城北烟馆一条街,开了一家旱烟馆过活,才一年,就遇到了开烟馆的裘老板……

师兄的出走,吴峥嵘能够猜出一点儿意思,但终究不太明了。今日见卜仁海走入邪路,并一直在图谋《烟戏秘笈》,不禁愤懑难当,一时说不出话来。

卜仁海轻蔑地说:“发什么愣?比不比,给句痛快话,我可没那么多闲工夫陪你。”

吴峥嵘脸部肌肉抽搐了几下,咬牙低声道:“比!”