一、
许大槐是个樵夫，三十开外的年纪，娶妻冯氏。他之所以叫这个名字，是因为他娘在门口那棵大槐树下生的他，所以他爹就随口起了这个名字，起个贱名，好养活。
这天，许大槐打柴回来，正在大槐树下休息，忽听得一阵脚步响，抬头一看，只见跌跌撞撞地奔过来一位老人，脸色灰白，眼神迷离，神情十分痛苦，口中虚弱地叫道：“救我！救我！”老人说着一口外地口音。
许大槐吓了一跳，正要迎上去，老人眼一翻，“扑通”一声摔倒在地。许大槐忙上前扶起老人，问道：“老人家，您怎么啦？”老人呼吸很微弱，说：“我……我被蛇咬了！”许大槐大吃一惊，往下一看，只见老人脚踝处流了很多血，中间有两个黑色的牙印，果然是被毒蛇咬了！
这时老人已是奄奄一息，挣扎着说：“小伙子，我叫周隆其，是个生意人……我不行了，万请你告知我儿子，带我回家乡安葬，我儿子必有重谢，拜托你了，我家在……”周姓老人说到这里头一歪，不动了。许大槐忙探鼻息，已没了呼吸。他忍不住悲从中来，老人走南闯北风餐露宿，想不到如今惨死他乡，可叹！
许大槐一时心乱如麻，不知如何是好，可总不能眼看着老人抛尸荒外做个孤魂野鬼。于是，他先把老人背进村里，再央求邻居报了官。死了人是一定要报官的，不然就说不清了。
衙门很快差来了衙役和仵作，验尸过后，仵作填了尸单，认定是中蛇毒而死。许大槐刚出一口气，那衙役横着眼睛开口了：“虽说是中蛇毒而死，可死在你家门口，你就脱不了干系。没说的，跟大爷到衙门走一趟。嗨，这穷乡僻壤的，咱跑这么远，连口水都没得喝。”
许大槐一听暗暗叹了口气，他知道这衙役打的是什么鬼主意，当即塞过两小块碎银，说：“二位大爷，小的只是个小心过日子的樵夫，连只蚂蚁都不敢踩死，还能有其他歪心思吗？这点碎银子两位大爷就留着喝茶吧！”衙役们接过银子，掂了掂，一声唿哨，扬长而去。
衙役一走，许大槐就着手处理周姓老人的后事。他不忍太过草率，便叫了一班和尚念了经，好让老人在阴间不受罪，然后买了口棺材，葬了。
等一切办妥后，许大槐犯难了，老人临死前嘱托的话重如泰山，一定得帮他完成遗愿。可是老人只说了姓名，他家到底是哪里的呢？我又该怎么告知他儿子来领回他爹的尸体呢？想了又想，他憋出一个笨主意。他扯了一块布幔，请人写了几个大字“周隆老人遗骸在此”，再把布幔高高地挂在大槐树上。
老人叫周隆其，许大槐之所以只写“周隆”两个字，是留了一手，怕有骗子。
二、
过了两天，就有人上门了，然后一发不可收，几乎每天都有形形色色的人前来。他们众口一词说“周隆”是他们的父亲，问父亲的遗骸在哪里，身边的财产有多少。
许大槐问道：“既然这样，我且问你，你父亲多大岁数？长什么模样？”大部分人经此一问张口结舌，然后乱说一气后便灰溜溜地走了。可也有少数巧舌如簧之辈强辩道：“我父亲走南闯北时我尚年幼，自然不晓得他老人家多大岁数、长什么模样了，可我父亲的名字我是知道的。姓许的，你是不是想私吞我父亲的财物？听着，给我乖乖拿出来，说不定大爷心情好还能赏你个仨瓜俩枣，不然有你好看！”
许大槐冷笑道：“你个烂了心肺的家伙！实言相告，死者根本不是这个名字，等你猜准死者名字再来讹我的钱物吧。”
这么一来，想浑水摸鱼的人退了一批又一批，眼看着消停下来了，谁知这时狠角色来了，衙门的两名差役再次上门。差役厉声喝道：“许大槐，你私藏死者财物，该当何罪？”
许大槐被这一喝冷不丁吓了一跳，忙说：“两位爷，这话从何说起？”差役冷笑着说：“如果死者身上没有财物，你怎么会好心把他安葬？听说还做了法事、买了棺材，花了不少银子，这更是铁证如山了。听着，把财物交出来万事罢休，不然，班房有得坐了！”
许大槐听了没口地喊冤：“大人，我冤啊，我只是可怜老人惨死外乡而已，死者身上哪有什么财物啊！”
差役听了也不多话，进屋就搜，一时间稀里哗啦，许大槐家里给翻了个乱七八糟，恨不得挖地三尺，最终却只翻出一些散碎银两来。差役叫道：“这不就是死者的财物吗？”说着揣到兜里，骂骂咧咧地走了。
许大槐的妻子冯氏望着家里一片狼藉，忍不住呜呜哭了起来，“大槐，让你多事，现在好了，家里都快要揭不开锅了，我说你到底图的什么啊？”
许大槐眼含热泪长叹一声：“别人不了解我，你还不了解吗？我答应了老人就一定要办到，不然老人死不瞑目啊！”
谁知这事还没完。正所谓屋漏偏逢连夜雨，这天许大槐家里来小偷了。当时许大槐两口子正在田里，忽见有邻人惊慌失措地跑过来叫道：“大槐！大槐！你家失火了！”就这一声吓得两口子魂都没了，腾云驾雾一样跑回家，果见三间茅草房已是烈焰腾腾，眼看着烧成了平地。冯氏一声哀号，瘫倒在地上。
好好的房子怎么会着火？幸好有邻居抓住了罪魁祸首，是个贼眉鼠眼的家伙。他招道：“我也听说那档子事了，本以为死者身上肯定有银两被许大槐昧下了，便趁着两人下田时来偷，谁知家里一文钱也没有，一气之下就烧了房子，想不到给抓住了。”
许大槐听了如万箭穿心，万没料到做件好事竟惹来这么多麻烦。转念一想，一股豪气直冲上来，他扶起冯氏咬牙说道：“我姓许的坐得正，行得稳，还真不信这个邪了！”
许大槐在一众好心邻居的帮助下，又盖了三间茅草房。他见布幔褪色变白看不清字了，又节衣缩食重做了一个，请人照原样写了字，再高高挂起。
可是，晦气并没有就此放过他。这天，两口子正吃饭，门口走进一个大汉来。此人瞎了一只眼，脸上一道紫色疤痕相当吓人，大大咧咧地坐下，说：“我是独眼龙！”
一听这名字，许大槐和冯氏吓得浑身一颤，冯氏手中的老土碗“咣当”一声落在地上跌得粉碎。这方圆几百里谁不知独眼龙？此人杀人放火无恶不作，今天来干什么？而且光天化日之下公然现身，好大的威风！
独眼龙身上的杀气令人胆寒，只听他冷冷地说道：“明人不做暗事，只为浮财而来，不义之财，人人可得而取之。快，把那周姓老头的财物拿出来，不然把你一刀两断！”
许大槐强作镇定下来，说：“好汉，死者身上并无一枚铜板……”